American white pelicans are one of the largest birds in North America with wingspans up to 9.5 feet across, or in other words, a wingspan that can reach from your floor to your ceiling (assuming you live in an average Florida home)!
Hoewel op sommige trekvogelkaarten geen Amerikaanse witte pelikanen te zien zijn die naar het binnenland van Midden-Florida trekken, worden er al jaren eskaders van deze majestueuze vogels waargenomen op meren in heel Polk County.
Amerikaanse witte pelikanen in de vlucht. Unsplash foto door Gareth Davies
Identificatie
Amerikaanse witte pelikanen zijn grote watervogels met brede vleugels en een lange nek. Hun lichamen zijn dik met korte, vierkante staarten, grote snavels, en korte poten. Amerikaanse witte pelikanen zijn, zoals hun naam al doet vermoeden, overwegend wit met een geeloranje snavel, buidel, poten en voeten. Bovendien zijn hun vliegveren zwart aan de onderkant en aan de uiteinden van de vleugels.
Occasioneel zie je een verticale plaat, of “hoorn”, boven op de snavel van het mannetje. Deze hoorn is een overblijfsel van het broedseizoen en wordt verondersteld de mannetjes te onderscheiden als betere of sterkere partners. Voorbeelden van deze plaat, op de Cornell Ornithology website, zijn hier te zien.
Migratie en habitat
In tegenstelling tot bruine pelikanen, die het hele jaar door in Florida verblijven, trekken Amerikaanse witte pelikanen in de winter naar Florida. Tijdens de wintermaanden zijn ze meestal te vinden langs de kust en in onze binnenmeren, rivieren en wetlands. Squadrons van Amerikaanse witte pelikanen zijn gemeld op meren in heel Polk County. Ze zijn vooral te vinden langs de Winter Haven Chain of Lakes, in de wetlands bij Circle B Bar Reserve, en overal in de county.
American White Pelican Range Map van de All About Birds website, www.allaboutbirds.org, © Cornell Lab of Ornithology.
American white pelicans worden in Polk County vaak waargenomen samen met dubbelkuifaalscholvers, anhinga’s en geoorde futen. Hoewel de verschillende vogelsoorten zich op verschillende diepten op verschillende vissen richten, foerageren ze vaak samen. Van tijd tot tijd nestelen de twee vogels zelfs samen in dezelfde nestkolonies. Amerikaanse witte pelikanen broeden of nestelen niet tijdens hun bezoek aan Florida. Hun broedgebieden bevinden zich in het noordelijke deel van het westen van de VS en in Canada.
Dieet en gedrag
Het dieet van Amerikaanse witte pelikanen bestaat voornamelijk uit kleine visjes die ze in het ondiepe water kunnen drijven, maar hun prooikeuze verandert met de diepte van het water. Witte pelikanen foerageren vaak op:
- minnows
- panvissen
- slome bodemeters
- salamanders
- tadpoles
- kreeftjes
Volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) voeden witte pelikanen zich anders dan bruine pelikanen. Bruine pelikanen duiken naar beneden om zich te voeden met hun prooi, maar Amerikaanse witte pelikanen voeden zich aan de oppervlakte van het water. Groepen witte pelikanen zullen hun zwemkunsten coördineren om scholen vis naar ondieper water te jagen. Zo kunnen ze hun prooi gemakkelijk uit het water scheppen.
Witte pelikanen stelen vaak voedsel van andere watervogels. In ongeveer een derde van de gevallen stelen ze met succes vis van andere pelikanen die grote vissen proberen door te slikken. Witte pelikanen stelen zelfs voedsel uit naburige nesten in hun broedkolonies dat een andere ouder voor zijn jongen heeft bewaard. Ze proberen ook vis te stelen van aalscholvers als die hun prooi naar de oppervlakte brengen.
Witte pelikanen foerageren in Winter Haven. Foto door Shannon Carnevale
Amerikaanse witte pelikanen zijn bijna helemaal stil, behalve tijdens broedontmoetingen en kuikenembryo’s. Tijdens agressieve broedpartijen laten ze vaak een laag, kort gegrom horen. Kuikenembryo’s uiten hun ongemak voordat ze uit het ei komen door te krijsen als ze het te koud of te warm krijgen. De roep van witte pelikanen is te horen op de webpagina van The Cornell Lab of Ornithology.
Reproductie:
Omdat Amerikaanse witte pelikanen alleen in de winter in Florida zijn, moeten ze in de late winter/vroege lente terug naar het noorden voor het broedseizoen. De broedperiode voor witte pelikanen duurt 63-70 dagen van eind maart tot begin mei. Gedurende deze periode vormen de pelikanen een seizoen lang een monogame relatie. De broedperiode duurt 30 dagen en de gemiddelde legselgrootte is twee eieren.
Voor meer informatie over het broedseizoen van de witte pelikaan kunt u terecht op het PDF-document van de U.S. Fish and Wildlife Service (FWS).
Voor meer informatie
Voor meer informatie over de Amerikaanse witte pelikaan kunt u terecht op de webpagina van The Cornell Lab of Ornithology.
Bronnen:
- https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/id
- https://www.fws.gov/WorkArea/DownloadAsset.aspx?id=2147510298
- http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/birds/shorebirdsseabirds/american-white-pelican/
- https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/lifehistory
- https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/sounds
- http://www.audubon.org/field-guide/bird/american-white-pelican
Deze blogbijdrage is geschreven door de stagiaire van het programma Natuurlijke Hulpbronnen Uitbreiding, Ms. Paxton Evans, onder toezicht van Natural Resources and Conservation Extension Agent, Mrs. Shannon Carnevale.
University of Florida IFAS Extension zet zich in voor diversiteit van mensen, gedachten en meningen, voor inclusiviteit en voor gelijke kansen.
UF/IFAS Extension is an Equal Opportunity Institution.