Een van de belangrijkste behoeften voor een succesvolle plantengroei is stikstof. Deze macronutriënt is verantwoordelijk voor de bladgroene productie van een plant en bevordert de algehele gezondheid. Stikstof is afkomstig uit de atmosfeer, maar deze vorm heeft een sterke chemische binding die voor planten moeilijk opneembaar is. Gemakkelijker vormen van stikstof die in verwerkte meststoffen voorkomen, zijn onder meer ammoniumnitraat. Wat is ammoniumnitraat? Dit type meststof wordt al sinds de jaren 1940 op grote schaal gebruikt. Het is vrij eenvoudig te maken en goedkoop, waardoor het een topkeuze is voor landbouwers.
Wat is ammoniumnitraat?
Stikstof is er in vele vormen. Deze belangrijke voedingsstof voor planten kan worden opgenomen door planten via de wortels of via de stoma in de bladeren en stengels. In gebieden zonder voldoende natuurlijke stikstofbronnen worden vaak extra stikstofbronnen aan de bodem en de planten toegevoegd.
Een van de eerste vaste stikstofbronnen die op grote schaal werd geproduceerd, is ammoniumnitraat. Ammoniumnitraatmeststof is de meest voorkomende toepassing van de verbinding, maar het is ook zeer vluchtig van aard, waardoor het nuttig is in bepaalde industrieën.
Ammoniumnitraat is een reukloos, bijna kleurloos kristalzout. Het gebruik van ammoniumnitraat in tuinen en op grootschalige landbouwvelden bevordert de plantengroei en zorgt voor een kant-en-klare voorraad stikstof waaruit planten kunnen putten.
Ammoniumnitraatmeststof is een eenvoudig te maken verbinding. Het ontstaat wanneer ammoniakgas reageert met salpeterzuur. De chemische reactie levert een geconcentreerde vorm van ammoniumnitraat op, die een enorme hoeveelheid warmte produceert. Als meststof wordt de verbinding gebruikt in de vorm van korrels, en samengesmolten met ammoniumsulfaat om het vluchtige karakter van de verbinding te minimaliseren. Aan de meststof worden ook antiklontermiddelen toegevoegd.
Andere toepassingen voor ammoniumnitraat
Naast zijn nut als meststof wordt ammoniumnitraat ook gebruikt in bepaalde industriële en bouwomgevingen. De chemische verbinding is explosief en nuttig in de mijnbouw, bij sloopwerkzaamheden en in steengroeven.
De korrels zijn zeer poreus en kunnen grote hoeveelheden brandstof absorberen. Blootstelling aan vuur zal een langdurige, aanhoudende en grote explosie veroorzaken. In de meeste gevallen is de verbinding zeer stabiel en kan alleen onder bepaalde omstandigheden explosief worden.
Het conserveren van voedsel is een ander gebied waar ammoniumnitraat wordt gebruikt. De verbinding vormt een uitstekend koelpakket wanneer een zak water en een zak van de verbinding worden verenigd. De temperatuur kan zeer snel dalen tot 2 of 3 graden Celsius.
Hoe ammoniumnitraat te gebruiken
Ammoniumnitraat wordt in tuinen stabiel gemaakt met andere verbindingen. De meststof is door zijn poreusheid en oplosbaarheid een vrijwel direct bruikbare vorm van stikstof. De meststof levert stikstof uit zowel de ammoniak als het nitraat.
De standaardmethode voor toediening is het uitstrooien van de korrels. Deze smelten snel in water, zodat de stikstof in de bodem vrijkomt. De opbrenghoeveelheid is 2/3 tot 1 1/3 kopje (157,5 – 315 ml.) ammoniumnitraatmeststof per 1.000 vierkante voet (93 sq. m.) land. Na het strooien moet het mengsel zeer grondig worden ingewerkt of besproeid. De stikstof verplaatst zich snel door de bodem naar de wortels van de plant voor een snelle opname.
De meest voorkomende toepassingen van de meststof zijn in moestuinen en bij de bemesting van hooi en weiland vanwege het hoge stikstofgehalte.