Knowles’ theorie van andragogie is een poging om een theorie te ontwikkelen specifiek voor het leren van volwassenen. Knowles benadrukt dat volwassenen zelfsturend zijn en verwachten verantwoordelijkheid voor beslissingen te nemen. Programma’s voor volwassenenonderwijs moeten met dit fundamentele aspect rekening houden.
Andragogie maakt de volgende veronderstellingen over het ontwerp van het leren: (1) Volwassenen moeten weten waarom ze iets moeten leren (2) Volwassenen moeten ervaringsgericht leren, (3) Volwassenen benaderen leren als het oplossen van problemen, en (4) Volwassenen leren het best wanneer het onderwerp van onmiddellijke waarde is.
In praktische termen betekent andragogie dat instructie voor volwassenen zich meer moet richten op het proces en minder op de inhoud die wordt onderwezen. Strategieën zoals case studies, rollenspelen, simulaties en zelfevaluatie zijn het nuttigst.
Toepassing
Andragogie is van toepassing op elke vorm van leren door volwassenen en is uitgebreid gebruikt bij het ontwerpen van trainingsprogramma’s voor organisaties (vooral voor “zachte vaardigheden”, zoals managementontwikkeling).
Voorbeeld
Knowles (1984, Appendix D) geeft een voorbeeld van de toepassing van andragogie-principes op het ontwerp van personal computer training:
- Het is nodig uit te leggen waarom specifieke dingen worden onderwezen (bijv, bepaalde commando’s, functies, bewerkingen, enz.)
- Instructie moet taakgericht zijn in plaats van memoriseren – leeractiviteiten moeten in de context staan van veelvoorkomende taken die moeten worden uitgevoerd.
- Instructie moet rekening houden met het brede scala van verschillende achtergronden van lerenden; leermiddelen en activiteiten moeten rekening houden met verschillende niveaus/typen van eerdere ervaring met computers.
- Omdat volwassenen zelfsturend zijn, moet instructie lerenden in staat stellen dingen zelf te ontdekken, waarbij begeleiding en hulp wordt geboden wanneer fouten worden gemaakt.
(Zie computers voor verdere bespreking van dit onderwerp).
Principes
- Volwassenen moeten betrokken worden bij de planning en evaluatie van hun instructie.
- Ervaring (inclusief fouten) vormt de basis voor leeractiviteiten.
- Volwassenen zijn het meest geïnteresseerd in het leren van onderwerpen die onmiddellijke relevantie hebben voor hun werk of persoonlijke leven.
- Volwassenen leren eerder probleemgericht dan inhoudsgericht.