Ook bekend als de ruwharige wombat, is de gewone wombat het grootste gravende zoogdier en het op één na grootste buideldier met een gemiddelde lengte van 90-115 cm (35-45 in.). Zijn solitaire, nachtelijke aard maakt de wombat tot een zeldzame verschijning voor mensen in het wild.
De haarloze neus, kleinere oren, rondere kop en langere vacht van de gewone wombat onderscheiden hem van wombatsoorten met een harige neus. De vacht van de gewone wombat lijkt op die van een kleine beer en is grof, borstelig en varieert in kleur van zandkleurig tot donkerder bruin en zwart.
Geef de voorkeur aan vochtige, beboste gebieden met hellingen (voor een goede afvoer van holen), gewone wombats leven in de zuidoostelijke kustgebieden van Australië, waaronder oostelijk New South Wales, oostelijk en zuidelijk Victoria, zuidoostelijk South Australia, en heel Tasmanië.
Wombats zijn territoriale dieren. Ze markeren hun leefgebied door te grommen naar indringers, hun geur op bomen te wrijven en kubusvormige uitwerpselen te strooien. De unieke vorm van hun mest helpt om de markeringen rond hun territorium op hun plaats te houden.
Met een taai, tonvormig lichaam, korte, krachtige poten en lange platte klauwen, loopt de wombat met een schuifelende gang, maar is zeer bedreven in het graven van tunnels. Een wombat kan tot twaalf holen hebben in zijn leefgebied, waarvan drie tot vier hoofdholen. In een hoofdhol bevindt zich een netwerk van subtunnels, met meerdere ingangen en slaapvertrekken.
Het grootste deel van de tijd blijven wombats in hun holen om niet in de warmte te zitten. s Nachts en in de koelere ochtenden en avonden gaan ze echter naar buiten om te grazen. Hun dieet bestaat uit gras, struiken, wortels, schors en mos. Om aan hun vezelrijke dieet tegemoet te komen, groeien hun tanden voortdurend om de constante slijtage te compenseren.
Wombats planten zich voort op seizoensbasis. Hun paring is zo getimed dat de meeste vegetatie beschikbaar is als de jongen klaar zijn om gespeend te worden. In die zin bepalen de breedte- en hoogteligging van het territorium van een wombat de beste tijd om te paren. De paring vindt echter meestal plaats in de wintermaanden.
De draagtijd van wombats bedraagt 20-30 dagen. Zoals bij alle buideldieren zetten de baby’s hun ontwikkeling voort in de buidels van hun moeder. De buidels van wombats zijn naar achteren gericht, met de opening aan de achterkant, zodat er bij het graven geen vuil in kan komen. Wanneer een joey geboren wordt, kruipt het in de buidel en hecht zich vast aan een speen. De speen zet zich dan uit in de mond van de baby, waardoor de joey op zijn plaats blijft.
De joey blijft 6-8 maanden in de buidel en is volgroeid als hij 2 jaar oud is. In het wild leven wombats meestal zo’n 5 jaar, maar in gevangenschap kan hun levensduur oplopen tot 30 jaar.
Conservation Status
Common wombats zijn door de IUCN Rode Lijst geclassificeerd als een soort van de minste zorg. Toch zijn wombats in Australië bij wet beschermd, behalve in Victoria, waar ze als ongedierte worden beschouwd omdat ze konijn-proof hekken vernielen.
De bedreigingen voor wombats zijn onder andere vernietiging van habitat als gevolg van stedelijke wildgroei en moderne bosbouwpraktijken, concurrentie met konijnen en vee om voedsel, konijnenvergif, jacht en verkeersongevallen. Terwijl adelaars, uilen en quolls op de jongen jagen, zijn dingo’s, vossen en Tasmaanse duivels de belangrijkste roofdieren van wombats. Vossen verspreiden ook dodelijke ziekten onder wombats, zoals schurft.
Wat u kunt doen om te helpen
Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om wombats te redden. Help de overgebleven habitat van wombats te beschermen door het vaker dunnen van dennenbossen te steunen. Dennenbossen blokkeren het zonlicht dat nodig is voor de groei van de vegetatie waar wombats van grazen. Bovendien, wanneer er diep geploegd wordt voordat er nieuwe dennenbomen geplant worden, worden wombats gedood en worden hun holen vernietigd. Door dichte dennenbossen terug te dringen en de bestaande eucalyptusbossen te behouden, kunnen wombats in meer ideale omstandigheden leven.
U kunt ook anderen voorlichten over wombats. Veel mensen zien wombats vanwege hun uiterlijk als knaagdieren. Op hun beurt krijgen wombats negatieve connotaties en veronderstellingen dat ze in staat zijn tot populatie-explosies. In werkelijkheid is het moeilijk voor wombatpopulaties om te herstellen van een terugval, omdat wombats slechts één nakomeling per twee jaar produceren.
Wombat Verspreiding
Common wombats leven in de zuidoostelijke kustgebieden van Australië, waaronder het oosten van New South Wales, het oosten en zuiden van Victoria, het zuidoosten van South Australia, en geheel Tasmanië.
Wombat Bronnen
- Wombania’s Wombat Informatiecentrum
- Unieke Australische Dieren Wombat Pagina
- Australian Fauna – Wombat
- Wombat Protection Society of Australia, Ltd.
- PBS’s Land of the Devils
Blogposts over de Gewone Wombat
- Voorbeelde Quiz: Australische dieren
Over de auteur
Abi Cushman is redacteur van Animal Fact Guide en My House Rabbit. Als ze niet schrijft over vreemde dierenfeiten, schrijft en illustreert Abi grappige boeken voor kinderen. Haar debuutprentenboek, Doorweekt, is nu verkrijgbaar bij Viking Children’s Books.
Voor meer informatie en om gratis doebladen te downloaden, bezoek www.abicushman.com. Volg haar op Twitter op @AbiCushman en op Instagram op @Abi.Cushman.