In de Griekse Mythologie was Apollo de God van het Licht, en het was zijn taak om elke dag de zon in zijn strijdwagen van 4 paarden door de hemel te trekken. Hij werd ook wel de God van de muziek, poëzie, kunst, geneeskunde, kennis, pest en boogschieten genoemd.
Apollo was de zoon van Zeus (de God van de Donder) en Leto. Hij had een tweelingzus, Artemis, die de godin van de jacht was.
Apollo was ook beroemd omdat hij een waarzeggende god was, en had twee cultussen in Delphi en Delos. Mensen kwamen van over de hele wereld om van Apollo te horen wat hun toekomst zou brengen. Men geloofde dat Apollo, als god van zowel de geneeskunde als de pest, zowel mensen kon genezen als ziekten kon veroorzaken door met zijn pijlen op mensen te schieten.
Daphne was een nimf in de Griekse Mythologie, en was de dochter van een riviergod. Ze was beroemd omdat ze ongelofelijk mooi was en de aandacht van Apollo had getrokken. Daphne was echter vastbesloten om de rest van haar leven ongetrouwd en onaangeraakt door een man te blijven.
De Griekse Mythologie vertelt dat Apollo de God van de Liefde, Eros (ook bekend als Cupido), had bespot. Als vergelding vuurde Eros twee pijlen af: een gouden pijl die Apollo trof en hem verliefd maakte op Daphne, en een loden pijl die ervoor zorgde dat Daphne Apollo haatte. In de ban van de pijl bleef Apollo Daphne volgen, maar zij bleef hem afwijzen. Apollo vertelde Daphne dat hij voor altijd van haar zou houden.
Daphne wendde zich tot de riviergod, Peneus, en smeekte hem haar te bevrijden van Apollo. Als antwoord gebruikte Peneus de metamorfose om Daphne in een laurierboom te veranderen. Apollo gebruikte zijn krachten van eeuwige jeugd en onsterfelijkheid om Daphne’s laurierbladeren wintergroen te maken. Men gelooft dat Daphne haar lichaam moest opofferen en in een boom moest veranderen, omdat dit de enige manier was waarop ze aan Apollo’s seksuele avances kon ontkomen.
Volgende feiten over Apollo en Daphne:
- Nadat Daphne in een Laurier was veranderd, maakte Apollo de plant heilig en zwoer deze als kleding te dragen.
- Eros vuurde de twee pijlen op Apollo en Daphne af omdat Apollo hem voor gek had gezet. Apollo had onlangs de overwinning behaald op Python, een aarddraak, en vertelde Eros dat zijn goddelijke talenten nutteloos waren vergeleken met de zijne.
- Eros vuurde de pijlen af vanaf de top van de berg Parnassus.
- In de Griekse taal is het woord voor ‘Laurier’ ‘Daphne’.
- De Laurier werd het symbool van Apollo en het symbool van de dichtkunst.
- Elke 4 jaar werd een Laurierkrans gegeven aan de winnaar van de Pythische Spelen. Deze Spelen werden gehouden ter ere van Apollo.