Dominique Carson uit East New York begon met schrijven als een copingmechanisme, een manier om zichzelf te uiten terwijl ze met de uitdagingen van het leven omging.
Toen ze naar Teen Summit op BET begon te kijken, inspireerde dat haar om journalist te worden. En nu, kan Carson auteur toevoegen aan haar CV met de publicatie van haar boek: Jon B: Are You Still Down? Een biografie over de beroemde R&B zanger Jon B.
“Ik wilde echt een journalist worden,” zei Carson. “Ik wilde dat mijn woorden gedrukt zouden worden en dat mijn verhaal mensen zou raken en dat mijn woorden kracht zouden hebben.”
De afgelopen acht jaar heeft Carson gewerkt als freelance journalist, ze heeft artikelen geschreven over muziek, politiek en cultuur en ze heeft meer dan 100 bekende mensen uit de entertainmentwereld geïnterviewd. Ze werkt ook als massagetherapeut.
Terug in de jaren ’90 toen R&B het topgenre was, werd Carson, dankzij een introductie van haar oudere neven, gebiologeerd door het talent van Jon B.
“Zijn stem greep mijn aandacht en het enige wat ik kon denken was: ‘Wie was deze blanke man die zong met zoveel soul?’ Toen hij uitkwam met Don’t Say, was ik verkocht. Ik wilde zijn album hebben,” zei ze.
Rhythm and blues is een genre dat verweven is met de zwarte geschiedenis in Amerika, gemaakt voor en door zwarte Amerikanen. Hoewel veel blanke zangers nu in het genre zingen, heeft Jon B’s 25-jarige carrière de weg vrijgemaakt voor artiesten als Justin Timberlake en vele anderen. Voor Jon B was R&B geen opstapje naar de popmuziek, maar een weerspiegeling van wie hij was als artiest. Voor Carson was dat alleen al genoeg inspiratie om haar boek te schrijven over een artiest die volgens haar niet genoeg krediet heeft gekregen.
“Ik had de eer om hem zeven jaar geleden in New York op Stage 48 te interviewen terwijl hij zijn B-sides collectie aan het promoten was,” zei Carson. “Hij was in de vroege stadia van zijn onafhankelijkheid, en in ons zes minuten durende interview spraken we over zo veel.”
“Toen besloot ik te schrijven over een artiest die een belangrijke impact heeft gehad op R&B, en hoe hij niet de erkenning krijgt die hij verdient.”
Carson zei dat het schrijven van het boek met zijn eigen reeks uitdagingen kwam. De pandemie trof haar bedrijfstak, dus massagetherapeuten zaten zonder werk. De zomer van protesten die wereldwijd uitbraken voor George Floyd en Breonna Taylor eiste ook een tol van haar persoonlijk, omdat ze een familielid had verloren aan vuurwapengeweld in East New York.
Ze zei dat ze dankzij de steun van haar verloofde in staat was om door te zetten en het boek af te maken, en het bij haar redacteur Emily Timmerman te krijgen. Timmerman, zei ze, deelde haar liefde voor het vertellen van verhalen en vond het boek geweldig.
“Mijn verloofde vertelde me dat het enige wat hij wilde dat ik deed was dit boek schrijven,” zei Carson. “Het verlichtte een hoop stress, dus ik begon gewoon twee uur per dag te schrijven.”
Voor de omslag zocht Carson contact met een oud klasgenoot van de middelbare school, Steven Davis, die volgens haar geweldig werk leverde. “We hadden het boek twee dagen voor Jon B’s verjaardag uit. Zijn verjaardag was 11 november en het boek kwam uit op 9 november.”
Hoewel het boek veel interessante feiten en weetjes bevat over Jon B’s illustere carrière, was voor Carson het meest verrassende dat ze tegenkwam in haar onderzoek dat Jon B de laatste persoon was die met Tupac Shakur in de studio werkte voordat hij stierf.
“Het is zo belangrijk omdat die samenwerking echt meer mannelijke artiesten samenbracht,” zei Carson. “Het waren twee verschillende werelden die samenkwamen.”
Je kunt het boek nu kopen op Amazon.