Culturele overtuigingenEdit
Aziatische arowana’s worden beschouwd als symbolen van goed geluk en voorspoed, vooral door mensen uit Aziatische culturen. Deze reputatie komt voort uit de gelijkenis van de soort met de Chinese draak, die als een gunstig symbool wordt beschouwd. De grote metalen schubben en dubbele weerhaken worden gedeeld door de Chinese draak, en van de grote borstvinnen wordt gezegd dat ze de vis laten lijken op “een draak in volle vlucht.”
Daarnaast maken de positieve feng shui associaties met water en de kleuren rood en goud deze vissen populair voor aquaria. Een van de overtuigingen is dat, hoewel water een plaats is waar chi zich verzamelt, het van nature een bron van yin-energie is en een “gunstige” vis zoals een arowana moet bevatten om yang-energie in balans te brengen. Een andere is dat een vis zijn eigenaar kan behoeden voor de dood door zelf te sterven.
ConservationEdit
Aziatische arowana’s staan op de Rode Lijst van de IUCN van 2006, met de meest recente evaluatie in 1996. De internationale handel in deze vissen wordt gecontroleerd in het kader van de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES), op grond waarvan zij in 1975 op bijlage I, de meest restrictieve categorie, werden geplaatst. S. formosus is een van de slechts acht vissoorten die in bijlage I zijn opgenomen. Een aantal geregistreerde CITES-kwekers bevindt zich in Azië, en de door hen geproduceerde specimens kunnen in diverse landen worden ingevoerd. Andere landen beperken of verbieden het bezit van Aziatische arowana’s; de Verenigde Staten hebben deze soort bijvoorbeeld opgenomen in de Endangered Species Act, zodat hij in dat land niet zonder vergunning mag worden gehouden.
De achteruitgang van de habitat vormt een grote bedreiging. Aziatische arowana’s zijn nu bijvoorbeeld zeldzaam op het Maleisisch schiereiland, waar ze ooit wijdverspreid waren, als gevolg van de vernietiging van het milieu. Opneming in de Rode Lijst van de IUCN was oorspronkelijk niet gebaseerd op biologische maar op praktische redenen: hoewel ze wijdverspreid waren in Zuidoost-Azië, werden ze zwaar geoogst door aquariumverzamelaars. Het verlies van habitats vormt echter waarschijnlijk een grotere bedreiging dan het verzamelen van aquariums.
De IUCN heeft geen recente evaluatie van de staat van instandhouding uitgevoerd. Bovendien moet, gezien de huidige verwarring over het aantal soorten en de grote verspreiding, de staat van instandhouding worden heroverwogen. Alle soorten zijn waarschijnlijk bedreigd, maar sommige (met name de superrode en roodstaart goudplevier) kritischer dan andere. De hoge waarde van de Aziatische arowana als aquariumvis is van invloed geweest op de instandhouding ervan. Zijn populariteit is sinds het einde van de jaren 1970 sterk toegenomen, en hobbyisten betalen soms duizenden dollars voor een van deze dieren. Bepaalde kleurvariëteiten zijn meer bedreigd dan andere, aangezien de rode en gouden variëteiten minder algemeen zijn en er meer vraag naar is in de aquariumhandel.
Begin 1989 begon CITES de handel in Aziatische arowana’s toe te staan, mits aan bepaalde criteria werd voldaan, met name dat ze ten minste twee generaties lang in gevangenschap op een viskwekerij werden gekweekt. De eerste van deze kwekerijen bevond zich in Indonesië. Later hebben de Agri-food and Veterinary Authority van de Singaporese regering (toen nog het Primary Production Department genoemd) en een plaatselijke visexporteur samengewerkt aan een kweekprogramma in gevangenschap. Aziatische arowana’s die door CITES legaal voor de handel zijn gecertificeerd, werden in 1994 via dit programma beschikbaar.
De in gevangenschap gekweekte arowana’s die volgens CITES legaal voor de handel zijn, worden op twee manieren gedocumenteerd. Ten eerste verstrekken de viskwekerijen aan elke koper een certificaat van echtheid en een geboortecertificaat. Ten tweede krijgt elk exemplaar een geïmplanteerde microchip, een zogenaamde passieve geïntegreerde transponder, die individuele dieren identificeert.
Genetische vingerafdrukken zijn gebruikt om de genetische diversiteit van een populatie in gevangenschap in een viskwekerij in Singapore te beoordelen om het beheer van deze soort te verbeteren. Er zijn DNA-merkers geïdentificeerd die onderscheid maken tussen verschillende stammen en tussen geslachten, zodat aquaculturisten deze kenmerken bij onvolwassen dieren kunnen vaststellen.
Volgens auteur Emily Voigt is de arowana aanleiding geweest voor ontvoeringen, stokslagen en zelfs moord.
Verzorging in gevangenschapEdit
Omdat ze tot 90 cm (35 in) lang kunnen worden, hebben Aziatische arowana’s grote aquaria nodig. Ze zijn territoriaal en kunnen alleen samen met andere Scleropages in een zeer groot aquarium worden gehouden, mits alle vissen van vergelijkbare grootte zijn. Net als andere arowana’s hebben ze een goed sluitend deksel nodig om ontsnapping te voorkomen. Het water moet goed gefilterd, zacht en licht zuur zijn en op een temperatuur van 24-30 °C worden gehouden.
Aziatische arowana’s zijn carnivoren en moeten worden gevoed met een hoogwaardig dieet van vlezig voedsel, zoals garnalen en krekels. Het zijn oppervlakte-eters en geven de voorkeur aan voedsel in de bovenste delen van de waterkolom. Aquarianen bevelen levend voer en bereid vleesvoer aan. Voorbeelden van geschikt levend voer zijn schorpioenen, duizendpoten, meelwormen, krekels, garnalen, voervissen, kleine kikkers en regenwormen. Bereid voedsel omvat garnalen, mager varkensvlees, diepvriesvisvoer en korrelvoer. Sommige arowana’s in gevangenschap worden gevoerd met Koi fry in een poging de levendigheid van hun natuurlijke kleur te verhogen.
Er zijn meer dan 150 CITES-geregistreerde Aziatische arowana kwekerijen in Singapore, Maleisië, Indonesië en andere Zuidoost-Aziatische landen, die Aziatische arowana’s produceren voor commerciële doeleinden. Maar het werkelijke aantal Aziatische arowana kwekerijen in de wereld zou veel hoger kunnen zijn dan dat, en waarschijnlijk meer dan 350, waarvan de meeste wellicht nog niet zijn geregistreerd bij CITES. De totale jaarlijkse inkomsten van de Aziatische arowanasector werden wereldwijd op meer dan 200 miljoen US dollar geschat.
Het bezit van Scleropages formosus door particulieren is verboden in Florida en New Mexico.