Een flexibele ruimtevaart ondersteunt snelle prototypering, voortdurende iteratie en aanpassing van de nieuwste COTS-technologie (commercial-off-the-shelf) – en onze Build 14 Dove (B14) is een flexibele ruimtevaart op zijn best. Wat zit er onder de motorkap? We hebben meer dan een paar vragen gehad en willen een aantal van de laatste updates delen.
Planet’s Build 14 Dove bevat de beste in zijn klasse sensor, optica, en bus mogelijkheden per kilogram in de industrie, en is een van de meest verbeterde Dove iteraties in de geschiedenis van Planet. De Dove is een van de meest verbeterde Dove-ontwikkelingen in de geschiedenis van Planet. Door de ontwikkeling ervan zijn de mogelijkheden van onze satellieten sterk verbeterd, met inbegrip van extra spectrale banden, en kunnen we voortdurend satellieten met betere prestaties lanceren die een verscheidenheid aan industrieën voorzien van gegevens van betere kwaliteit.
Bijzonder opmerkelijk is de high speed downlink 2 (HSD2) – ’s werelds snelste X-band low-Earth orbit (LEO) satellietradio die tot op heden een downlink-snelheid van 1,7 Gbps heeft bereikt. Met HSD2 kunnen wij 85 GB aan beelden downloaden (het equivalent van 20.000 beelden) in een enkele passage van een grondstation – een historische prestatie.
Van bij het begin van Planet’s bestaan als bedrijf, hebben wij onze inspanningen gericht op het verbeteren van onze radioprestaties. De onderstaande grafiek toont de agile en iteratieve verbeteringen die Planet in de loop der tijd heeft aangebracht aan het hogesnelheids-downlinksysteem voor de hardwarevarianten B3-B14 van het Dove-ruimtevaartuig.
Met HSD2 kunnen we in een periode van 24 uur ongeveer 1 TB aan gegevens downloaden van één satelliet naar één grondstation. Dit is de grootste hoeveelheid gegevens die tot op heden van een klein satellietplatform kan worden gedownload. HSD2 is een technologie die Planet’s data intensieve missie mogelijk maakt en een geheel nieuwe klasse van sensoren en payloads vanaf een klein satelliet platform introduceert.
De logaritmische plot hieronder toont de datasnelheden in kbps als functie van het lanceerjaar. De blauwe stippen staan voor alle Cubesats die gelanceerd zijn sinds de Cubesat-normen in 2003 werden vastgesteld. De groene stip vertegenwoordigt de WV3-satelliet van Digital Globe, die een snelheid van 1,2 Gbps haalt. De Dove-satellieten van Planet worden in het rood weergegeven, met een doorvoersnelheid van 1,7 Gbps.
Na 14 hardware iteraties is B14 in november van 2018 in een baan om de aarde gelanceerd. Planet zal het komende jaar geleidelijk meer van deze nieuwe Doves in gebruik nemen om onze missie van wereldwijde, dagelijkse monitoring voort te zetten en tegelijkertijd ons aardse beeldarchief uit te breiden. Met B14 hebben we een platform gecreëerd dat kan worden toegepast op toekomstige missiearchitecturen die hoge resolutie, high-revisit en multispectrale beeldvorming mogelijk zullen maken.
Voor een meer diepgaande blik op Planet’s high speed radio mogelijkheden, bekijk onze paper, Planet High Speed Radio: Crossing Gbps from a 3U Cubesat, dat werd gepresenteerd op de 33e jaarlijkse AIAA/USU Conferentie over kleine satellieten in Logan, Utah.
Canadese satelliet grondstation Inuvik // Credit: Rob Simmon, Planet