Guinguette Marais Poitevin

Jouw baby kan een geboren communicator zijn, maar dat betekent niet altijd dat je zult begrijpen wat hij probeert te zeggen – vooral in het eerste en tweede jaar, wanneer de communicatie (en begrip) kloof tussen een kleintje en de ouders die moeite hebben om hem te begrijpen groot kan zijn.

Jouw baby zal waarschijnlijk de vaardigheden ontwikkelen die nodig zijn om zijn eerste woordje te zeggen rond de leeftijd van 8 tot 12 maanden (plus of min een paar maanden). Tot die tijd kan babygebarentaal een heel nuttig hulpmiddel zijn.

Wat is babygebarentaal?

Babygebarentaal is een effectieve manier om uw kind te helpen communiceren, waardoor uw non-verbale kleintje zijn behoeften kan uiten voordat hij weet hoe hij woorden moet gebruiken.

Betere communicatie leidt op zijn beurt tot soepelere interacties en minder frustraties (voor jullie allebei). Het vergroot ook baby’s zelfvertrouwen als communicator (“ze snappen me!”), wat hem motiveert om te blijven communiceren – eerst met gebaren, dan met een mix van gebaren en geluiden, en uiteindelijk met woorden.

Wordt baby’s verbale ontwikkeling vertraagd door gebarentaal?

Onderzoek wijst uit dat gebarentaal, door je baby al vroeg een communicatiemethode aan te reiken, zijn verlangen kan stimuleren om meer communicatietechnieken te leren, waaronder praten. Babygebarentaal geeft hem een effectieve manier om contact te maken met de mensen om hem heen, zodat hij nog meer uit sociale ervaringen haalt.

Tekenen met je baby betekent dat je ook meer tijd met hem doorbrengt om te praten – en er is geen betere manier om hem te helpen leren praten dan tegen hem te praten.

Hoe leer je baby gebarentaal

Als je baby ongeveer 8 tot 9 maanden oud is, heb je hem waarschijnlijk al eens gedag zien zwaaien of iets zien aanwijzen dat hij wil hebben. Hij heeft deze gebaren geleerd door naar de volwassenen in zijn leven te kijken en ze na te doen (dat ben jij, mama!).

Het aanleren van gebarentaal is zo eenvoudig als het herhalen van een gebaar en het zeggen van het bijbehorende woord als je de aandacht van je baby hebt. Als hij eenmaal doorheeft dat hij gebaren kan gebruiken om met je te communiceren, zal hij je misschien verrassen met hoe snel hij babygebarentaal leert.

Als je wilt beginnen met babygebaren, raden spraakpathologen je aan deze tips in gedachten te houden:

• Teken vroeg. Begin je baby gebarentaal te leren zodra hij actieve belangstelling toont om met je te communiceren – bij voorkeur met 8 of 9 maanden, hoewel het geen kwaad kan om eerder of later met gebaren te beginnen. De meeste baby’s beginnen met gebaren ergens tussen de 10 en 14 maanden.
• Gebaren naar behoefte. Kies gebaren die belangrijk, betekenisvol en nuttig zijn voor je kind. Dit zijn onder andere tekenen die zijn dagelijkse behoeften uitdrukken, zoals honger hebben, dorst hebben en slaperig zijn.
• Volg de tekenen van je baby. Veel baby’s vinden hun eigen gebaren uit. Als de jouwe dat doet, gebruik dan altijd de tekens die hij heeft bedacht, die zijn betekenisvoller voor hem.
• Spreek en gebaar tegelijkertijd. Zeg het woord hardop terwijl je baby gebarentaal doet om ervoor te zorgen dat je baby het teken verbindt met het gesproken woord.
• Teken consequent. Zorg ervoor dat je gebaren consistent en frequent zijn. Herhaling is de sleutel: Door dezelfde gebaren steeds weer te zien, zal je baby ze sneller leren en imiteren.
• Stop in face time. Kinderen kijken graag naar ons gezicht en vooral naar onze ogen, dus als je tekens dicht bij je gezicht maakt, zal je baby ze eerder opmerken.
• Gebruik de wereld om je heen. Als je voor een voorwerp tekent, maak het teken dan dicht bij of op het voorwerp.
• Beloon hem. Je baby is sneller geneigd een teken te leren als hij onmiddellijk krijgt waar hij om vraagt. Dus als hij tekent voor al klaar, neem dan zijn bord af.
• Geef hem een teken. Als je het wat formeler wilt aanpakken, schrijf je dan samen met je baby in voor een cursus babygebarentaal (veel ziekenhuizen, buurthuizen en andere organisaties bieden cursussen aan). Of zoek naar boeken of online bronnen die babygebarentaal leren, waarvan vele de formele gebaren van de Amerikaanse gebarentaal (ASL) gebruiken.
• Meld de hele familie aan. Hoe meer mensen in baby’s leven zijn taal kunnen spreken, hoe gelukkiger hij zal zijn. Zorg er dus voor dat broers en zussen, grootouders, verzorgers en iedereen die veel tijd met je baby doorbrengt op z’n minst de belangrijkste gebaren kent.
• Weet wanneer je moet afmelden. Net als alle andere vormen van communicatie moet gebarentaal zich op natuurlijke wijze en in het eigen tempo van de baby ontwikkelen, zonder enige druk. Als je kleintje gefrustreerd lijkt door babygebarentaal, zich verzet tegen het gebruik ervan of tekenen van overbelasting vertoont, forceer de agenda dan niet. Het idee is om de frustratie voor jullie allebei te verminderen, niet te vergroten.
• Moedig je baby vanaf het begin aan. Wanneer je kind begint met het imiteren van jouw gebaren, zal het waarschijnlijk niet meteen perfect zijn – dus beschouw het als gebarentaal brabbelen. Erken en reageer op gebaren die in de buurt komen van jouw gebaren, net zoals je zou doen als het perfect was, om je baby geïnteresseerd en gemotiveerd te houden om het te blijven proberen.

De beste gebaren om baby te leren

Als je voor het eerst begint met babygebarentaal, ontwikkel dan natuurlijke gebaren die werken voor jou en je baby. Elk eenvoudig gebaar dat goed past bij een woord of zin kan werken. Een paar suggesties die van pas kunnen komen:

• Slapen: Handen tegen elkaar en een schuin hoofdje ondersteunen
• Honger: Een gewreven buik
• Eten/eten: Tik met de toppen van de vingers tegen de mond (alsof je eet) met de palm naar beneden en de duim tegen de vingers
• Melk: Knijp de vingers in en uit (alsof je in de uier van een koe knijpt)
• Drinken: Een gekuipte hand tegen de mond geplaatst
• Meer: Palm naar boven en dan een naar binnen krullende beweging van de vingers
• Helemaal klaar: Vingers naar boven gericht, de handen heen en weer draaien
• Omhoog: Armen omhoog
• Omlaag: Palm naar beneden, met wijsvinger naar de grond gericht, en dan de hand laten zakken
• Mamma: Tik met je duim tegen je kin (open handpalm, vingers naar boven gericht)
• Papa: Tik met je duim tegen je voorhoofd (open handpalm, vingers naar boven gericht)

Voordelen van babygebarentaal

De meeste kinderen kunnen baat hebben bij babygebarentaal, maar het kan vooral waardevol zijn voor kinderen die wat later beginnen te praten. Sommige kinderen vinden communiceren frustrerend, wat resulteert in gedragsproblemen (driftbuien, huilen, schreeuwen of slaan) als ze niet begrepen worden.

Studies hebben aangetoond dat taalachterstand een risicofactor is voor gedragsproblemen bij baby’s en peuters. Babygebarentaal kan helpen om een deel van die frustratie te verlichten door een manier van expressie te bieden.

Dat gezegd hebbende, gebarentaal is weliswaar een geweldig hulpmiddel om de vroege ontwikkeling van taalvaardigheden te stimuleren, maar het is geen vervanging voor professionele hulp. Als u vermoedt dat uw kind een spraak- of taalachterstand heeft of aan gehoorverlies lijdt, praat dan met de arts van uw kind. Zij kan uw kind doorverwijzen naar een gediplomeerd spraak-taalpatholoog en/of audioloog voor tests om een diagnose te stellen of om problemen uit te sluiten waarvoor belangrijke vervolghulp van een specialist nodig is.

Verbetert babygebarentaal de verbale vaardigheden?

Brengen babygebaren een slimmere toekomst voor uw baby met zich mee? Niet noodzakelijkerwijs.

Hoewel een baby die kan gebaren het zeker gemakkelijker heeft om al vroeg te communiceren, hebben studies niet aangetoond dat gebaren voor je baby hem in staat stellen sneller te spreken of hem een blijvende taalvoorsprong geven. En als een kind eenmaal kan praten en begrepen kan worden, lijkt de verbale kloof tussen baby’s die gebaren gebruiken en baby’s die dat niet doen kleiner te worden en uiteindelijk te verdwijnen.

Babygebarentaal kan het leven een beetje makkelijker maken in de preverbale fase, maar het is zeker niet noodzakelijk – noch voor je relatie met je baby, noch voor zijn taalontwikkeling. Dus teken babygebarentaal als je het voelt, maar als jij het niet voelt (of de baby niet), voel je dan niet verplicht om het vol te houden.

Communiceer met je kleintje op een manier die werkt en comfortabel voelt voor jullie beiden (onvermijdelijk zal er wat non-verbale communicatie in de mix komen aan baby’s kant, of het nu gebaren zijn zoals wijzen of verschillende grommen en piepen – die allemaal verrassend effectief kunnen zijn). Uiteindelijk zullen de woorden stromen en zal de communicatiekloof gedicht worden.