Soms ook wel een inbound link (IBL) genoemd, is een backlink een term die wordt gebruikt om een externe hyperlink te beschrijven die verkeer van de ene website naar de andere leidt. In zoekmachine optimalisatie (SEO), een backlink is belangrijk in het signaleren van de relevantie van een webpagina aan een zoekmachine. Backlinks zijn vaak van invloed op de ranking van een pagina, omdat ze in de ogen van zoekmachines als Google, Bing en DuckDuckGo een geloofwaardigheidslaagje toevoegen.
Typen backlinks
Hoewel het verschil voor het ongetrainde oog te verwaarlozen is, zijn er twee typen backlinks (dofollow en nofollow links) die significante gevolgen hebben voor de SEO-ranking van een website.
Dofollow backlinks zijn het meest voorkomende type link, omdat ze geen extra HTML-code vereisen. Ze vormen gewoon een hyperlink naar tekst of een afbeelding, wat zoekmachines interpreteren als een organische relatie tussen sites. Dit maakt de site die de backlink publiceert geloofwaardiger, evenals de host van de backlink zelf, omdat beide sites worden gezien als aanbieders van kwaliteitsinhoud die relevant is voor een specifiek publiek.
Nofollow backlinks zijn minder gebruikelijk omdat ze een “rel=nofollow” tag bevatten die een zoekmachine specifiek instrueert de URL te negeren. Ze worden meestal gebruikt in gevallen waar een link is gesponsord (wat betekent dat een bedrijf heeft aangeboden een soort van compensatie om te worden opgenomen in een bericht), gastberichten, en contract links. Hoewel ze nog steeds verkeer van de ene site naar de andere sturen, bieden nofollow-links weinig SEO-voordeel. Het enige voorbehoud is dat de meeste zoekmachines de voorkeur geven aan goed afgeronde websites met een balans tussen nofollow en dofollow links.
Hoe backlinks te gebruiken
Het toevoegen van een backlink in een content management systeem (CMS) is relatief eenvoudig; een gebruiker heeft alleen de te linken tekst of afbeelding nodig en de URL zelf. Zoals hierboven vermeld, de link alleen wordt automatisch een dofollow backlink, maar een nofollow backlink vereist de “rel=nofollow” tag toe te voegen na het href attribuut.
Er is enige strategie nodig om backlinking te laten werken om SEO te verbeteren. Hoewel een uitgever theoretisch een onbeperkt aantal links aan zijn inhoud kan toevoegen, zijn die links alleen gunstig voor de site waarnaar ze verkeer leiden. Een externe site een backlink laten toevoegen is soms een vervelende taak die een zekere mate van relatieopbouw met collega-uitgevers vereist. Soms komen backlinks organisch tot stand, maar ze worden vaak gefaciliteerd door uitgevers die hun SEO-ranking willen verbeteren.
De kwaliteitsrichtlijnen van Google’s Search Console beschrijven specifiek overtredingen van linkschema’s, of backlinks die worden gebruikt met als enig doel de zoekpositie van een site te manipuleren. Daarom hebben dit soort links een negatieve invloed op SEO, dus digitale marketing experts moeten het kopen of verkopen van links, het gebruik van links die onnatuurlijk zijn, of het overmatig uitwisselen van links met een andere site vermijden. In 2012 bracht Google een algoritme-update uit (met de codenaam “Penguin”) die uitgevers bestrafte van wie werd aangenomen dat ze de backlinking-richtlijnen schonden.