Bauhaus, voluit Staatliches Bauhaus, school voor design, architectuur, en toegepaste kunst die van 1919 tot 1933 in Duitsland heeft bestaan. Het was gevestigd in Weimar tot 1925, Dessau tot 1932, en Berlijn in de laatste maanden. Het Bauhaus werd opgericht door de architect Walter Gropius, die twee scholen, de Kunstacademie van Weimar en de Kunstnijverheidsschool van Weimar, samenvoegde tot wat hij het Bauhaus noemde, of “huis van het bouwen”, een naam die werd afgeleid door het Duitse woord Hausbau, “huis bouwen”, om te draaien. Gropius’ “huis van de bouw” omvatte het onderwijs in verschillende ambachten, die hij zag als verwant aan de architectuur, de matrix van de kunsten. Door studenten zowel in kunst als in technisch vakmanschap op te leiden, probeerde het Bauhaus een einde te maken aan het schisma tussen de twee.
© Pecold/.com
Fine Art Images/Heritage-Images
© Open University (A Britannica Publishing Partner)Bekijk alle video’s bij dit artikel
Beginnend in het midden van de 19e eeuw hadden hervormers onder leiding van de Engelse ontwerper William Morris getracht dezelfde tweedeling te overbruggen door de nadruk te leggen op hoogwaardig handwerk in combinatie met design dat geschikt was voor het doel. Tegen het laatste decennium van die eeuw hadden deze inspanningen geleid tot de Arts and Crafts-beweging. Terwijl het de aandacht van de Arts and Crafts voor een goed ontwerp voor elk aspect van het dagelijks leven uitbreidde, verwierp het vooruitziende Bauhaus de nadruk van de Arts and Crafts op individueel uitgevoerde luxe voorwerpen. Gropius realiseerde zich dat machineproductie de voorwaarde voor design moest zijn, wilde dat in de 20e eeuw enig effect sorteren, en richtte de ontwerpinspanningen van de school op massaproductie. Naar het voorbeeld van Gropius’ ideaal hebben moderne ontwerpers sindsdien gedacht in termen van het produceren van functionele en esthetisch aantrekkelijke objecten voor de massamaatschappij in plaats van individuele voorwerpen voor een rijke elite.
Voordat studenten aan het Bauhaus werden toegelaten tot de werkplaatsen, moesten zij een voorbereidende cursus van zes maanden volgen, die werd gegeven door Johannes Itten, Josef Albers en László Moholy-Nagy. De workshops – timmeren, metaal, pottenbakken, glas-in-lood, muurschilderen, weven, grafiek, typografie en theatertechniek – werden over het algemeen door twee mensen gegeven: een kunstenaar (de zogeheten vormmeester), die de nadruk legde op de theorie, en een ambachtsman, die de nadruk legde op technieken en technische processen. Na drie jaar les in de werkplaats ontving de student een diploma als gezel.
Bij het Bauhaus waren verschillende vooraanstaande kunstenaars uit de 20e eeuw aangesloten. Tot de docenten behoorden, naast de hierboven genoemden, Paul Klee (glas-in-lood en schilderkunst), Wassily Kandinsky (muurschilderkunst), Lyonel Feininger (grafische kunsten), Oskar Schlemmer (toneelkunst en ook beeldhouwkunst), Marcel Breuer (interieurs), Herbert Bayer (typografie en reclame), Gerhard Marcks (aardewerk), en Georg Muche (weven). Een strenge maar elegante geometrische stijl, uitgevoerd met zeer zuinige middelen, wordt beschouwd als kenmerkend voor het Bauhaus, hoewel de geproduceerde werken in feite zeer divers waren.
Hoewel de leden van het Bauhaus al vanaf 1919 betrokken waren bij architectonische werkzaamheden (met name de bouw in Dessau van door Gropius ontworpen administratieve, educatieve en woonvertrekken), werd de afdeling architectuur, die centraal stond in Gropius’ programma voor het oprichten van deze unieke school, pas in 1927 opgericht; Hannes Meyer, een Zwitserse architect, werd benoemd tot voorzitter. Toen Gropius het jaar daarop ontslag nam, werd Meyer tot 1930 directeur van het Bauhaus. Hij werd gevraagd ontslag te nemen vanwege zijn linkse politieke opvattingen, die hem in conflict brachten met de autoriteiten in Dessau. Ludwig Mies van der Rohe werd de nieuwe directeur, totdat het nazi-regime de school in 1933 dwong te sluiten.
Het Bauhaus had een verstrekkende invloed. De producten uit de werkplaatsen werden op grote schaal gereproduceerd, en de wijdverbreide acceptatie van functionele, onopgesmukte ontwerpen voor voorwerpen voor dagelijks gebruik is voor een groot deel te danken aan de voorschriften en het voorbeeld van Bauhaus. De Bauhaus-onderwijsmethoden en -idealen werden door faculteit en studenten over de hele wereld verspreid. Vandaag de dag omvat vrijwel elk kunstcurriculum basiscursussen waarin studenten, naar Bauhaus-model, de fundamentele elementen van design leren kennen. Een van de bekendste Bauhaus-geïnspireerde onderwijsinitiatieven was dat van Moholy-Nagy, die in 1937 het Nieuwe Bauhaus (later omgedoopt tot Institute of Design) in Chicago oprichtte, in hetzelfde jaar waarin Gropius werd benoemd tot voorzitter van de Harvard School of Architecture. Een jaar later verhuisde Mies naar Chicago om aan het hoofd te staan van de afdeling architectuur van het Illinois Institute of Technology (toen nog bekend als het Armour Institute), en uiteindelijk ontwierp hij de nieuwe campus van dit instituut.
Het Bauhaus liet vrouwen toe, die in Duitsland zelden de kans kregen om een kunstopleiding te volgen buiten het gezin, maar zij werden vaak gedegradeerd tot wat als vrouwelijke kunsten werden beschouwd, waaronder weven en keramiek. Anni Albers (geboren Fleischmann; ze trouwde met Josef in 1925, ongeveer twee jaar nadat ze bij het Bauhaus was gekomen) werd aangesteld in het weefatelier, ondanks dat ze eerder schilderkunst had gestudeerd bij Martin Brandenburg. Na een aanvankelijke aarzeling begon Albers de uitdagingen van het medium te waarderen en experimenteerde ze met het weven van ongebruikelijke stoffen. Schilderes Marianne Brandt overtuigde Moholy-Nagy er uiteindelijk van om haar toe te laten tot de metaalwerkplaats, waar ze de eerste vrouwelijke leerling werd. Zij ontwierp de iconische nachtkastlamp Kandem (1928), een van de commercieel meest succesvolle producten van het Bauhaus. Andere belangrijke Bauhaus-vrouwen zijn: Gertrud Arndt, Benita Koche-Otte, Gunta Stözl, en Lucia Moholy, die van 1921 tot 1934 de vrouw van László Moholy-Nagy was.
In bruikleen van Anni Albers