Loser
Gimmick? Avant-folk-rock-hip-hop hit? Slacker-rock hymne? Spottende satire op generatie X of generatie X-bepalend volkslied? Hoe definieer je Loser? Voor Beck was het een middelmatig nummer dat de spot dreef met zijn rappen, en hij stemde alleen in met de release op aandringen van Tom Rothrock, die zijn label Bong Load runde. Toch blijft het niet alleen een van de vreemdste, meest surrealistische liedjes die ooit een hit zijn geweest, het is er ook in geslaagd om een anthem te worden voor luilakken, studenten, en je moeder. Het riep de vraag op of Loser een albatros rond Beck’s nek zou worden, de enige hit van het wonder. Tussen de brokstukken van Beck’s sonische avonturen is Loser echter een tamelijk toepasselijke introductie tot zijn vroegrijp talent: het heeft de samples (Johnny Jenkins cover van Dr John’s I Walk on Gilded Splinters), wat blues slide gitaar over schuifelende hip-hop breaks en de blijvende, onzinnige openingstekst: “In the time of chimpanzees, I was a monkey.”
Whiskeyclone, Hotel 1997
Een ander nummer van zijn debuutalbum, Mellow Gold, maar deze laat een andere kant van Beck zien: de contemplatieve, Delta blues-gitaar spelende gonzo raconteur. Hier zit de magie in de texturen en de imperfecties. Dit is Beck die een moderne draai geeft aan de bluestraditie, waarbij de slordigheid en het bruisen van de opname zorgen voor een betoverende intimiteit. Vanaf het moment dat hij de eerste golf van de New Yorkse anti-folk scene aan het eind van de jaren tachtig ontdekte, werd Beck beïnvloed door de Delta blues, en deze delicate, pezige gitaar over een spectrale, hypnotiserende melodie, en een aantal gemompelde autobiografische teksten, is een ruige en ontroerende belichaming van die geest. De tekst – een ontmoeting met een meisje, haar volgen naar een eiland in Washington en een ziel-vernietigende baan als afwasser krijgen – geeft ons een zeldzame blik in zijn leven. Er is zowel berusting als hoop, en met de regel “I’ll be lonesome when I’m gone”, een echte emotionele stomp in de maag.
Where It’s At
Van het gesis van de naald op vinyl aan het begin en de “jigsaw jazz and the get-fresh flow”, is dit misschien wel het nummer dat het best Beck’s ekster invloeden samenvat. Het is een verbijsterende maar verleidelijke mix van bizarre samples, een Afrika Bambaataa-achtige groove, een funk-out lounge-lizard keyboardlijn en een ontstemde schreeuw van “I got two turntables and a microphone” – gejat van Mantronix’ baanbrekende electro 12in Needle to the Groove. Het lenen hield daar niet op. De titel en veel van de gesproken samples komen van een obscuur album uit 1969 over seksuele voorlichting, getiteld Sex for Teens (Where It’s At). Het hielp niet alleen Beck naar de mainstream te tillen, maar door de naam te noemen van de jaren 70 outsider muzikant Gary Wilson (“Passing the dutchie from coast to coast / like my man Gary Wilson who rocks the most”), hielp hij ook de carrière van iemand anders nieuw leven in te blazen.
Deadweight
Dit nummer – een tussenstukje tussen de albums Odelay en Mutations – is afkomstig van de soundtrack van A Life Less Ordinary, maar laat dat je niet afschrikken. Beck zei dat Deadweight, samen met Tropicalia, deel uitmaakte van zijn “Braziliaanse trilogie” (we wachten nog steeds op het derde deel). Maar in tegenstelling tot de bossa nova parping van Tropicalia, is de Braziliaanse invloed van Deadweight verweven met een stoffige, melancholische vibe om een bedwelmend brouwsel te creëren. Zeker, er is de klokvaste percussie van de vintage drummachines, de geplukte gitaar en vinyl krassen, maar de stemming is gezet op een schemerige zachtheid. Beck vertelt ons een pechverhaal over gokken en eenzaamheid en je niet laten vangen door de zon als je huilt. Het fungeert ook als een fascinerende schakel in Beck’s carrière, ergens tussen de mishmash postmoderne rock van Odelay en de downbeat psychedelia van Mutations. Het nummer werd genomineerd voor het beste nummer van een film bij de MTV movie awards van 1998, maar verloor het van Will Smith’s Men in Black.
Nobody’s Fault But My Own
Het geluid van Beck met een gebroken hart, troosteloos en psychedelisch, Nobody’s Fault But My Own, van Mutations, is het nummer dat je speelt als je in het donker van je kamer zit te treuren over de voorbije dag. Zelfs de titel is doordrenkt van introspectie. Toen Beck gevraagd werd naar het verhaal achter het nummer, zei hij: “Nou, ik ging naar beneden naar mijn kelder. Het regende buiten, en ik schreef het.” Over een zachte mist van sitar, synthesisers en strijkers (inclusief altviool met dank aan zijn vader, David Campbell), ziet Beck’s ernstige, sentimentele manier van zingen hem zachtjes laveren tussen egocentrisme en droevige spijt. Er is hier ook poëzie: “When the moon is a counterfeit / Better find the one that fits / Better find the one that lights the way for you.” Toch wordt al zijn zwaarte verzacht door de behendigheid van de orkestratie, Nigel Godrich’s productie en de prachtig weemoedige soundscape.
Debra
“I wanna get with you, only you, girl, and your sister. Ik denk dat haar naam Debra is.” Een hoofdbestanddeel van zijn live set voor een lange tijd – hij had oorspronkelijk geprobeerd om Debra op te nemen voor Odelay, maar liet het vallen, omdat hij dacht dat het te luchthartig was – deze epische falsetto-geleide erotische funk ode aan het verleiden van een meisje en haar zus is Beck op zijn meest briljante absurd. Hoewel zijn vierde album Midnite Vultures doorspekt is met filth-funk satire, is er geen twijfel over Beck’s liefde en fascinatie voor R&B, en R Kelly in het bijzonder. “Deze jongens zingen R&B met een zeer zoete, gladde groove, maar ze zingen over hoe ze het slipje van een meisje willen uittrekken en ze echt goed willen doen. Het is echt een vreemde juxtapositie,” zei hij. Vanaf de openingszin van “I met you at JC Penney / I think your nametag said Jenny!” zijn er een aantal fantastische zinnen hier, gebracht met relish. Live had het nummer altijd al een eigen leven geleid, met Beck’s ad-libs die het nummer naar vreemde plaatsen stuurden en de band die het tot belachelijke lengtes uitbreidde. “Het werd het middelpunt van de hele set. Het was het nummer waar mensen meer op reageerden dan de nummers die ze op de radio hadden gehoord. Dus bleven we het spelen en spelen,” zei hij.
It’s All in Your Mind
Na al dat postmodernistische genre-lenen zou Beck’s vijfde album Sea Change zijn meesterwerk blijken te zijn. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom het werd vergeleken met Dylans Blood on the Tracks toen het uitkwam: hier legde Beck alles op de lijn, met songs van liefdesverdriet en berusting, beïnvloed door zijn breuk met verloofde Leigh Limon. Toch was het een nummer dat hij jaren eerder had geschreven en waaruit bleek dat hij die vaardigheden al die tijd al bezat: It’s All in Your Mind werd opgenomen voor het album One Foot in the Grave uit 1994, eindigde als outtake en werd het jaar daarop uitgebracht als 7in single. Pas toen Beck het nummer in de studio begon te tokkelen, vertelde producer Nigel Godrich hem dat het nummer op het album van 2002 moest staan. Deze heropgenomen versie is een rijk tapijt van klanken, versterkt door melancholische snaarflarden, met dank aan Becks vader. Naarmate de muziek meer verstrengeld raakt, erkent Beck, zijn stem diep en vermoeid van verdriet, “I wanted to be a good friend”, de vulling volledig uit hem geslagen. Iedereen die wel eens een relatie heeft gehad, kan zich hierin vinden.
Girl
Girl schittert als een van Beck’s momenten van pure, onbeschaamde popperfectie. Glinsterend en zomers, van het 8-bit intro tot het moeiteloze getokkel en de “oohs” van het refrein, dit is het geluid van in de zon zitten en een piña colada uit een kokosnoot drinken. Kom op, er zijn zelfs handclaps. Maar natuurlijk, dit is Beck en de dingen zijn niet zo rechtlijnig. Wat zingt hij daar? “And I know I’m gonna steal her eye / She doesn’t even know what’s wrong / I know I’m gonna make her die / Take her where her soul belongs”, kirjt hij over het zonovergoten refrein. Als je je gul voelt, zijn dit oprechte bevestigingen van lust; als je dat niet bent, zijn het de bekentenissen van een moordzuchtige stalker.
Strange Apparition
“Heer, laat me alstublieft niet in de steek. In my Mercedes-Benz,” zingt Beck, verwijzend naar het lied van Janis Joplin. En je realiseert je dat je nooit wist dat je hem classic rock wilde horen doen, tot nu. Strange Apparition – deels Gimme Shelter-era Stones-homage, deels kapitalistische parodiërende hymne – is Beck die de messiaanse rockster speelt. Op het album waarvan het afkomstig is, The Information, dat onder meer een bizar gesprek tussen Spike Jonze en Dave Eggers bevatte, gooide Beck alles in de mix, met wisselend succes. Op Strange Apparition komen de kletterende, rinkelende percussie, piano en toeterende achtergrondzang dicht in de buurt van het grandioze (of de Dave Matthews Band, als je dat liever hebt). Maar in de breakdown voor de bridge en het dramatische slow-motion einde toont hij zijn meesterschap. “Ik wilde dat het zou klinken als wanneer de Beatles al hun percussie tevoorschijn halen en helemaal uit hun dak gaan,” legde hij uit.
Blue Moon
Een decennium na Sea Change kwam zijn spirituele erfgenaam. Morning Phase, een “companion piece of sorts” van het eerdere album is, aan de oppervlakte, weer een melancholische bekentenis. “Er is dit gevoel van tumult en onzekerheid, het doorstaan van die lange, donkere nacht van de ziel – hoe je het ook wilt noemen,” vertelde Beck aan Rolling Stone. “Deze nummers gingen over het te boven komen van dat – hoe dingen beter worden.” En dat gevoel van beter worden schijnt door: een groot deel van Morning Phase baadt de nummers in een glinsterende gloed, dankzij de orkestrale grandeur en de gitaren en strijkers die doorschoten zijn met warmte. Het zorgt voor een album dat op een charmante manier toegeeflijk is. Nergens is dat meer waar dan op het Dylaneske Blue Moon. Terwijl hij in de openingszin roept “I’m so tired of being alone”, als een verlaten tiener, herkauwt hij zijn eenzaamheid over een weelderige achtergrond van prachtige gitaren en zoete orkestratie. Je kunt bijna het licht van de maan zien schijnen in zijn blokhut. Als hij zingt “Cut me down to size, so I can fit inside”, voelt de tederheid transcendentaal aan.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Beck
- 10 van de beste
- Pop en rock
- features
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger