Benjamin Ives Gilman (1852-1933) was de secretaris van het Boston Museum of Fine Arts van 1893 tot 1925.
19 februari 1852
18 maart, 1933 (81 jaar oud)
Williams College, Johns Hopkins University, Harvard University
Museum of Fine Arts, Boston
Museumbeheerder, theoreticus
Cornelia Moore Dunbar
Benjamin Ives Gilman werd in 1852 in New York geboren als zoon van Winthrop Sargent Gilman en de vroegere Abia Swift Lippincott. Hij ging naar Williams College (klas van 1872), maar studeerde niet af vanwege gezondheidsproblemen. Daarna ging hij in het bankbedrijf van zijn familie werken. In 1880 behaalde hij een Master aan Williams en het volgende jaar ging hij als filosofiestudent naar de Johns Hopkins University, waar hij zich toelegde op wiskunde en logica. Hij studeerde bij Charles Sanders Peirce, één van de grondleggers van de moderne mathematische logica. Als “B.I. Gilman” schreef hij een artikel dat in 1883 werd gepubliceerd in Peirce’s Studies in Logic.
Gilman verliet Johns Hopkins na een jaar om in Duitsland te gaan studeren, en keerde om gezondheidsredenen niet terug. Hij werd een student van William James aan de afdeling filosofie van de Harvard University, waar hij zich in 1883-1885 inschreef en zich specialiseerde in esthetiek, en met name de esthetiek van muziek. Tussen 1890 en 1892 doceerde hij cursussen in de psychologie van de muziek aan Colorado College, Harvard, Princeton, en Columbia. Hij deed experimenteel onderzoek naar expressiviteit in muziek en bestudeerde “primitieve muziek”, waarbij hij enkele van de eerste opnamen en analyses van opnamen van inheemse Amerikaanse muziek maakte. Hij schreef ook over Chinese muziek en bezocht het Chinatown van New York om opnames te maken. Zijn opnamen van muziek van Fijische, Samoaanse, Uveaanse, Javaanse, Turkse en andere artiesten op de Columbian Exposition bevinden zich in de Library of Congress. In 1892 werd Gilman docent psychologie aan de Clark University. Daar doceerde hij een cursus over de psychologie van pijn en genot.
In 1893 werd Gilman aangesteld als conservator en bibliothecaris bij het Museum of Fine Arts, Boston, waar hij zijn hele carrière zou werken. Hij had verschillende titels, waaronder curator (1893-1894?); bibliothecaris (1893-1904); assistent-directeur, 1901-1903); en tijdelijk directeur (1907); maar gedurende bijna de gehele tijd had hij de titel secretaris (1894-1925), met verantwoordelijkheid voor publicaties en het adviseren van de directeur en het bestuur. In zijn toespraken tot het bestuur en in zijn publicaties drong hij er bij de kunstmusea op aan meesterwerken te tonen, geen reproducties, en het de bezoeker gemakkelijk te maken zich ermee bezig te houden; rekening te houden met het comfort van de bezoeker (hij bedacht de term “museummoeheid”); en zich te concentreren op esthetiek, niet op kunstgeschiedenis. Hij introduceerde ook docents in het museum, en bedacht dat woord. Zijn belangrijke publicatie Museum Ideals of Purpose and Method (1918) is een uitgebreid betoog voor dit idee van het museum.
Hij was de auteur van:
- “Operations in Relative Number with Applications to the Theory of Probabilities”, Studies in Logic (1883), C. S. Peirce, ed., pp. 107-125. Google Books Eprint. Internet Archive Eprint.
- Handboek van Italiaanse Renaissance beeldhouwkunst (1904). Google Books Eprint. Internet Archive Eprint.
- Hopi Songs (1908). Google Books Eprint. A Traditional Music Library Eprint (op de website staat “circa 1891”, maar toen begon Gilman met zijn onderzoek naar dit onderwerp). Internet Archive Eprint.
- Museum Ideals of Purpose and Method (1918). Google Books Eprint. Internet Archive Eprints.
- “The Paradox of the Syllogism Solved by Spatial Construction”, Mind, New Series, v. 32, n. 125 (jan., 1923), pp. 38-49 (12 blz.). JSTOR Eprint.
als vele andere artikelen over een breed scala van filosofische, wiskundige, politieke, en museologische onderwerpen.