Guinguette Marais Poitevin

430 N. Lower Michigan Ave. (430N, 100E)
Chicago, IL 60611
(312) 222-1525

“Butt in anytime”

Billy Goat Tavern Photo Archive

Lower Level Libations

Er ooit van gehoord dat de “Vloek van de Billy Goat,”ook wel bekend als de “Cubs vloek”? Herinner je je nog dat je over de favoriete plek van Mike Royko las in zijn column in het landelijke syndicaat? Of herinnert u zich de sketch van Saturday Night Live waarin een kok naar binnenkomende klanten riep: “Cheezborger! Cheezborger! Geen friet, cheeps! Geen Pepsi, Coke!”? Al deze zaken hebben één ding gemeen: de Billy Goat Tavern. Door zijn ondergrondse ligging onder het Chicago Tribune Building, was de huidige locatie van de Billy Goat een ondergrondse oase voor journalisten en handelaars op zoek naar een pauze van soberheid tijdens de lunch en na het werk. Velen van hen werden stamgasten die even kleurrijk waren als de oorspronkelijke eigenaar, William “Billy Goat” Sianis, en zijn neef en huidige eigenaar, Sam Sianis. Legioenen toeristen komen ook naar The Goat om zich te laten uitschelden en te genieten van een van de beste hamburgers van de stad. Als gevolg hiervan is de Billy Goat Tavern uitgegroeid tot een echte Chicago klassieker en vereist stopplaats voor zowel hongerige locals en bezoekers die willen krijgen wat inzicht in de stad die werkt.

De “wereldberoemde” Billy Goat Tavern is niet gemakkelijk te vinden, maar is zeker de moeite waard. Zoek daarvoor naar het witte bord op de stoep, net ten noorden van het Wrigley Building, dat je uitnodigt “butt in any time”. De pijlen op het bord wijzen naar beneden, want een veilige doorgang naar The Goat is het gemakkelijkst te vinden door de betonnen trap erachter af te dalen. Als je naar beneden loopt in de diepte van de Magnificent Mile, vrees dan niet. The Billy Goat Tavern bevindt zich onderaan de trap en net om de hoek aan uw rechterhand, voorbij een reeks vuilniscontainers. Deze donkere hoek – zelfs overdag verlicht met oranje natriumlampen – is eigenlijk het kruispunt van Lower Michigan Avenue en Hubbard Street. Een andere trap voor de internationaal bekende Tribune Tower geeft ook toegang tot de bar, net als Hubbard Street als je vanaf State Street naar het oosten loopt. Als je wordt omgeleid, zoek dan naar het oude houten bord van de Billy Goat, de onheilspellende bakstenen gevel en de neonborden “Billy Goat” en “Old Style” in de kleine ramen met ijzeren tralies.

“Het was 1:30 uur ’s nachts, een half uur voor sluitingstijd in Billy Goat’s Tavern, die zich bevindt in een kelder aan Hubbard Street bij de Chicago River. Een tiental mensen zat aan de bar. De meesten waren om middernacht klaar met werken, dus dit was hun cocktailuurtje. Maar mensen die om middernacht klaar zijn met werken zitten niet vol met slimme cocktailpraat. Ze drinken niet eens cocktails, tenminste niet in Billy Goat’s, waar de ‘in’ drank nog steeds een shot en een biertje is.”

-fragment uit Mike Royko’s “Midnight Cocktails with a Twist,” zoals herdrukt in Sez Who? Sez Me (de oorspronkelijke column verscheen op 25 maart 1974)

Brace Yourself, We’re Going In…
Stap de Billy Goat binnen door de zware, rode metalen deur open te trekken met een afbeelding van een bok erop geschilderd. Binnen vind je een aantal treden die naar beneden leiden naar een met hout bekleed café dat in wezen niet is veranderd sinds de opening. Deels vettig eethuis, deels toevluchtsoord voor dronkaards, wordt u eerst geconfronteerd met een bordje met “Betreden op eigen risico”, onmiddellijk gevolgd door een Griekse kok die roept: “Cheezborger! Cheezborger! Wil je dubbelcheez?!? Wie is de volgende!?! WIE IS DE VOLGENDE? Als je meer dan een seconde nodig hebt om te antwoorden: “Kijk niet naar het menu, kijk naar mij! Ik bestel voor jou – DOUBLECHEEZ!” Als je alleen zin hebt in een single: “Nee. DOUBLECHEEZ!!!” Als het het einde van de week is: “Het is vrijdag, dubbelcheez voor iedereen! Het is betaaldag! Triplecheez voor de grote jongen!” Wil je daar frietjes bij? “Geen frietjes – SCHUITEN!” Dorst? “Geen Pepsi – KOKE!” Om te drinken: “Cola of light?!” Verzoeken om water of Sprite worden slechts schoorvoetend geaccepteerd.

The SNL Connection
Dergelijke tirades van het Billy Goat-personeel gaan al bijna 40 jaar mee en zijn ontstaan toen Billy Goat Sianis en een andere Griekse immigrant met de naam Bill Charuchas de klanten vermaakten door te roepen: “Probeer de dubbele kaas! Dat is de beste! Geen frietjes, cheeps!” In de jaren 1970 werden Sianis en Charuchas vereeuwigd door Saturday Night Live’s John Belushi, Dan Aykroyd en Bill Murray. De sketch was oorspronkelijk geschreven door Don Novello (van Father Guido Sarducci) toen hij nog reclametekstschrijver was in Chicago. John Belushi en Bill Murray kenden de Billy Goat uit hun Second City tijd, en de rest is geschiedenis. Het resultaat is dat de Billy Goat Tavern nationale bekendheid verwierf. Ik weet niet hoe ze het doen, maar de Billy Goat Tavern slaagt er nog steeds in om frituurkoks met een dik accent aan te nemen, die net als de Charuchas die hen voorgingen, buitengewoon goed verkopen. Bill Charuchas stierf op 31 oktober 2001 aan een galblaasinfectie in zijn vroegere woonplaats in Griekenland, nadat hij bijna vier decennia lang hamburgers had geserveerd in de Goat.

Kijk eens naar deze video over de Billy Goat Tavern van stephee234

De hamburgers zijn geweldig. Ik raad de double-cheeseburger aan, vooral omdat dat waarschijnlijk is wat je uiteindelijk zult nemen. Een deel van hun aantrekkingskracht is dat ze geserveerd worden op een Kaiser broodje. Het andere deel: de beste broodjes augurken in de stad. Misschien is dat de reden waarom Vlassic in 1999 ’s werelds grootste augurk onthulde in The Goat – zijn evenbeeld is in plastic verpakt op de toonbank, boven de plastic donutkoffer en naast de frietrekken. Wanneer het wordt geserveerd aan u, neem het stuk wax papier met uw hamburger over naar de specerij teller en laden met de eerder genoemde augurken, ketchup, mosterd, uien, enz. Mijn advies: neem wat extra augurken te eten aan de kant. The Goat serveert ook een gemiddelde ribeye steak sandwich, ook een populaire favoriet bij de regs. Ei & kaas sandwiches (ook geserveerd op Kaiser broodjes), omeletten, spek, en worst worden geslingerd wanneer tijdens de ontbijturen van 7:00 tot 11:00 uur. Voor degenen die thuis de score bijhouden: de Billy Goat sluit om 2.00 uur, waardoor de stad elke nacht slechts vijf uur geitloos is.

De andere “L”
Niet aan het eten? Drink een drankje met de vaste gasten aan de L-vormige bar met linoleumtapijt, waar doorgewinterde dranksmokkelaars flessen over de bar schuiven aan dorstige handelaars, journalisten en avontuurlijke toeristen. Achter de bar kun je ook sigaretten en halve glazen drank kopen om mee te nemen naar je werk. Als u naast een slopende maagzweer ook nog een stukje Billy Goat mee naar huis wilt nemen, zijn er hoeden ($5), t-shirts ($10) en sweatshirts ($15) te koop met de ietwat bizarre, Pan-achtige afbeelding van het hoofd van Billy Goat Sianis op het lichaam van een geit – “KOOP NU” staat er op het bordje. Papieren hoeden in dezelfde stijl die de koks dragen zijn gratis verkrijgbaar als je het vriendelijk vraagt en de rij niet ophoudt. Billy Goat Dark en Light zijn van de tap, ter vervanging van de Schlitz die al meer dan 60 jaar werd geschonken. Sommigen vinden het moeilijk het verschil te zien tussen beide Billy Goat brouwsels, behalve hun kleur.

Aan de bar kun je plaatsnemen in de “Wise Guy’s Corner”, waar op een bordje staat: “Als je zo slim bent, waarom ben je dan niet rijk?” Als je de eigenaar probeert te vertellen wat hij moet doen, suggereert een ander bord: “KOOP ME UIT!” Boven het midden van de bar vind je een “Among the finest” teken naast de opgezette geitenkop (daar komen we later op), beroemde columnisten bijschrift, foto’s van Billy Goat Sianis feliciteren schoonheid contestants, en een neon Cubs Old Style teken hangt in het raam. Aan de andere kant van de bar is een grote ijzeren bel in de hoek en een Colonel Sanders-achtig schilderij van Billy Goat Sianis met een psychedelische achtergrond van felle kleuren die overeenkomt met de kleuren die op de achtermuur geschilderd zijn (ze hebben het nog steeds niet ingelijst nadat het al meer dan 30 jaar hangt). Als je naar het toilet moet, zoek dan naar het neon “Billys” teken (voor de heren) of “Nannys” teken (voor de dames).

Als je niet aan de bar zit, neem dan plaats aan een van de rode & wit geblokte tafels bij de bar of aan de andere kant van de grill in de “Wall of Fame” sectie. Dit gebied beschikt over foto’s van lokale beroemdheden en vergeelde artikelen geschreven door beroemde Chicago kranten columnisten van de nabijgelegen Chicago Tribune en Chicago Sun Times zoals Dave Condon, Roger Ebert, Bill Granger, en Irv Kupcinet. Een van de grootste “displays” is gewijd aan de legendarische Pulitzer Prize-winnende Trib columnist, Mike Royko, en bestaat uit foto’s, columns, en een gedenkteken geschreven door Royko na het overlijden van Billy Goat Sianis zelf. Hierin verklaart Royko Sianis tot de “grootste herbergier van Chicago.”

Slats Grobnik’s Alter Ego
Mike Royko kan het weten. Royko groeide op in Wicker Park en was tussen zijn 13e en 19e jaar barman in de Blue Sky Lounge (Milwaukee Avenue), Twilight Inn (Armitage Avenue), Hawaiian Paradise (Ashland Avenue), Twilight Inn II (Western Avenue), Cullerton Tap (W. Cullerton Street), en nog een aantal andere. In Mike’s eigen woorden: “Ik kon dit werk ondanks mijn jeugd verkrijgen omdat ik hard werkte, ijverig was, en mijn ouwe heer de eigenaar van de tenten was. Bijkomende taken: weddenschappen op paarden aannemen; voorkomen dat klanten met hun hoofd in het toilet in slaap vallen; vaste klanten om 8 uur ’s morgens op zondag door de zijdeur binnenlaten zodat ze konden gaan eten:Op zondag om 8 uur ’s morgens, zodat ze over hun schudden heen naar de kerk konden; de telefoon beantwoorden en de vrouwen vertellen dat hun man er de hele avond niet was geweest; polshorloges taxeren voor de betaling van drankjes in plaats van contant geld; hardgekookte eieren, ingemaakte varkenspoten, gedroogd rundvlees en andere gastronomische lekkernijen uitdelen; het uit elkaar halen van gevechten door een Doberman met de naam Death los te laten en hem aan vechtersbazen te laten knagen tot de rust was weergekeerd; en, tenslotte, het maandelijks geven van een met geld gevulde envelop aan een politieagent voor diverse gunsten, zoals het over het hoofd zien van een dertienjarige barman.” Royko’s bijkomende ervaring: “Zag een man met één been dansen op een bar in München. Werd toegeknipoogd door een eenogige vrouw in Marseille. Ging in Schaller’s Pump in de buurt van burgemeester Daley op St. Patrick’s Day en ontsnapte levend. Zag een man een weddenschap winnen in Milwaukee dat hij een kwart wodka kon drinken in vijf minuten, en hielp hem in de ambulance te leggen. Zag een man in Wyoming die was gearresteerd omdat hij een barman met een hond op het hoofd had geslagen. Zag een barman van 130 pond, Kitty, in Logan Square die een boerenkinkel van 210 pond bewusteloos sloeg met één klap op zijn voorhoofd. Ze had een kwart pot Poolse augurken in haar hand toen ze hem sloeg,” (uittreksel uit Mike Royko’s “Soaking up History,” zoals herdrukt in Sez Who? Sez Me; de originele column verscheen op 29 maart 1979).

Royko was vaak elke dag na het werk te vinden in de Billy Goat in de eerder genoemde “Wijze Jongens Hoek.” Hij vermaakte de menigte door de lokale politiek te omhelzen als de “stem van de kleine man.” Op een dag, nadat hij enkele ongunstige dingen had geschreven over de plaatselijke loodgietersvakbond, confronteerde de vader van mijn vriend (een loodgieter) Royko ermee en, nadat hij een onbevredigend antwoord van de schrijver had gekregen, sloeg hij Royko in het gezicht. Royko was geen gemakkelijk persoon om mee te praten, maar hij verschool zich nooit in een ivoren toren. Als je met hem wilde praten, kwam je naar The Goat, waar hij tegen iedereen zou zeggen wat hij zei. Aan Mike Royko’s bijtende satire en zijn alledaagse karakter, Slats Grobnik, kwam een eind op 29 april 1997, toen hij op 64-jarige leeftijd overleed aan een hersenaneurysma. Voor degenen die, zoals ik, zijn columns lazen, wordt hij erg gemist en kan hij nooit vervangen worden. Kort na zijn dood nam het huis van afgevaardigden van de staat Illinois resolutie 90_HR0140 aan, waarin Mike Royko werd geëerd als een van de “meest waardevolle burgers van Illinois”. De resolutie werd overhandigd aan zijn vrouw, Judy (Arndt) Royko, en zijn kinderen.

Boorte van een legende
De oorspronkelijke Billy Goat Tavern locatie werd “geboren” in 1934 op 1855 W. Madison (naar verluidt gerund door de Thompson organisatie in de jaren 1920), toen de Griekse immigrant, William “Billy Goat” Sianis, de Lincoln Tavern kocht. Billy Goat kocht de taverne voor $205, met een cheque die werd geweigerd maar later werd terugbetaald met de verkoop van het eerste weekend. De taverne was gelegen tegenover het Chicago Stadium (nu United Center) en trok vooral sportfans aan. Sianis werd bekend als “Billy Goat”, toen een geit van een passerende vrachtwagen viel en naar binnen dwaalde. Sianis adopteerde de geit, liet een sikje groeien, kreeg de bijnaam “Billy Goat” en veranderde de naam van de bar in de Billy Goat Tavern.

De Republikeinse Conventie kwam in 1944 naar de stad en Billy Goat plaatste een bord met de tekst: “Geen Republikeinen toegestaan.” Dit zorgde ervoor dat de taverne vol zat met Republikeinen die eisten bediend te worden, en leidde tot lokale bekendheid voor de slimme Billy Goat, publiciteitsstuntmeester. In 1964 verhuisde Billy Goat zijn taverne naar de huidige onderaardse locatie. Sindsdien is de Billy Goat Tavern uitgebreid met locaties op Washington Street (Loop), Wells Street (South Loop), de “Billy Goat Inn” op Madison Avenue (United Center), O’Hare International Airport (nu ter ziele), en op Navy Pier.

“Op 5 maart 1970, stuurde Billy Goat brieven naar toenmalig staatssecretaris William P. Rogers en Chicago City Collector William T. Prendergast met de vraag voor de eerste voedsel en drankvergunning op de maan. ‘Ik vind dat onze astronauten recht moeten hebben op een lekkere hamburger en een glas bier als ze van de aarde komen en niet gedwongen moeten worden om dat namaakvoedsel te eten,’ schreef Sianis. ‘Ik ben van plan een paar geiten mee te nemen en zal een complete lijn van moonmilk en mooncheese serveren.”

– fragment uit “Cheezborger, Cheezborger, Cheezborger!” door Paul Sullivan in de Chicago Tribune (9 maart 1984)

In de vroege ochtenduren van 22 oktober 1970 overleed Billy Goat Sianis. Mike Royko beschrijft dat de nacht van zijn dood ongeveer als volgt verliep: “Het was pas na drieën dat William (Billy Goat) Sianis, de grootste tavernehouder van de stad, ophield met praten en zijn neef, Sam, toestond hem in zijn auto te helpen en een paar blokken naar het St. Clair Hotel te rijden, waar hij woonde. Toen ging hij naar zijn kamer, viel voorover en stierf. Het was typerend voor Billy Goat dat hij stierf tijdens de enige vijf uur van de dag dat zijn zaak niet open was voor zaken. That’s how good a businessman he was,” (uittreksel uit Mike Royko’s “Let’s All Drink to Billy Goat,” column zoals herdrukt in One More Time – The Best of Mike Royko; de originele column verscheen op 22 oktober 1970). Billy Goat werd ook op deze manier beschreven door Jory Graham in haar Chicago, an Extraordinary Guide uit 1967: “De eigenaar is hun vriend en inkoper van drankjes, een twinkelende heer met een keurig wit sikje, een fijn Grieks accent en de illusie dat hij moet spreken als een gebroken nieuwslezer, in staccato zinnen.”

Vloekt!
En wat de eigenlijke bok betreft die hierboven wordt genoemd, zijn beruchtheid eindigt niet met de Billy Goat Tavern. Ik ben er zeker van dat we allemaal wensen dat het zo was. De Chicago Cubs hebben sinds 1945 geen wimpel meer gewonnen, en ook geen World Series meer sinds 1908. Velen schrijven dit toe aan de vloek van de Billy Goat. Naast het feit dat de Cubs in de eerste ronde van de playoffs van 2007 en 2008 werden geveegd, werd het recente bewijs van de vloek duidelijk tijdens Game 6 van de National League Championship Series. Mark Prior en de Cubs stonden met 3-0 voor en waren vijf outs verwijderd van een nederlaag tegen de Marlins, winst in de NLCS en voor het eerst in bijna 60 jaar een plaats in de World Series. Door zelf te proberen de bal te vangen, voorkwam een “Cubs fan” met de naam Steve Bartman dat Cubs linksvelder Moises Alou een foute bal kon vangen die de tweede nul van de achtste inning zou zijn geweest. Cubs korte stop Alex Gonzalez sloeg daarna op ongewone wijze een zwak geslagen grondbal weg, die het begin had kunnen zijn van een dubbelspel dat de inning beëindigde. De Marlins scoorden die inning acht punten, wonnen de wedstrijden 6 en 7 en wonnen de World Series tegen de Yankees.

De vloek werd naar verluidt tijdens de World Series van 1945 over de Cubs uitgesproken door Billy Goat Sianis zelf. Sianis was toevallig een Cubs fan en probeerde zijn geit “Murphy” mee te nemen naar Game 4. Murphy had zelfs zijn eigen kaartje. Het tweetal werd binnengelaten en Billy Goat paradeerde Murphy rond de bezoekers dug-out, maar zodra eigenaar P.K. Wrigley werd ingelicht over de geit, liet P.K. beide Cub fans uit het veld sturen vanwege de geur van de geit. Als vergelding liet Sianis de Cubs vervloeken door uit te roepen: “Cubs, ze gaan niet meer winnen.” De Detroit Tigers wonnen de Series van ’45 en de Cubs zijn nooit meer teruggeweest. Het verlies van de Cubs bracht Billy Goat ertoe een telegram te sturen naar P.K. Wrigley met de vraag: “Wie stinkt er nu?” Billy Goat zou de vloek in 1969 hebben opgeheven, maar de Cubs verspeelden in september van dat jaar een voorsprong van negen wedstrijden aan de nederige Mets, die hun eerste World Series wonnen.

Sam I Am
De neef van Billy Goat, Sam Sianis, is nu de eigenaar van de taverne. Sam heeft niet alleen de touwtjes van de Billy Goat Tavern in handen genomen, maar heeft ook de erfenis van de vloek geërfd. Om de vloek op te heffen, reed Sam tweemaal naar Wrigley Field in 1972 en 1983 in een witte limousine met een rode loper, een geit die afstamde van Murphy, en een bordje waarop stond: “Alles is vergeven. Laat me de Cubs naar de wimpel leiden. Billy Goat.” Sam werd bij beide gelegenheden de toegang geweigerd door het Cubs management. De vloek zou zijn opgeheven in 1984, toen het Cubs management eindelijk toegaf en Sam een geit genaamd “Socrates” meebracht naar de openingsdag. De Cubs wonnen de divisie, maar verloren uiteindelijk van de Padres, ook al stonden ze met 2-0 voor in een vijf wedstrijden durende play-off serie – de doodsspiraal begon voor de Cubs na een routinematige grondbal die door de benen van eerste honkman Leon Durham ging. Sam bracht opnieuw een geit naar The Friendly Confines in 1994 nadat de Cubs hun eerste 12 thuiswedstrijden hadden verloren. De Cubs wonnen hun volgende wedstrijd maar het seizoen werd afgebroken door de spelersstaking. De geit verscheen voor het laatst in 1998, een jaar waarin de Cubs een wild card ligplaats in de playoffs wonnen, maar daarna verloren van Greg Maddux (voormalige Cub) en de Braves. Omdat de Cubs in het begin van het seizoen af en toe een belofte bleven inhouden, maar op het einde toch altijd verloren, vermoedden sommigen dat de vloek ook na 1998 nog bestond. Er was zelfs een televisiereclame voor Old Style waarin de opgezette geitenkop, die boven de bar van de Billy Goat Tavern was gemonteerd, aanbood de vloek op te heffen in ruil voor een slok Old Style van een van de klanten. Na de afschuwelijke gebeurtenissen in 2003, het “Jaar van de Geit” op de Chinese kalender, zijn velen er nu van overtuigd dat de vloek net zo’n sterke greep op de Cubs heeft als die van burgemeester Daley op het stadhuis.

Sam Sianis, nu in de zestig, is een karakter dat kan wedijveren met dat van zijn beroemde oom. In zijn jongere dagen werd Sam door Mike Royko omschreven als: “een stierachtige jongeman die in Griekenland is geboren en de taveerne van zijn oom, de oorspronkelijke Billy Goat Sianis, heeft geërfd. Hij erfde ook Billy Goat’s sterke gevoel voor fatsoen. Billy Goat sloeg mannelijke klanten met zijn stok als hij ze zag staren naar vrouwelijke klanten in minirokjes,” en, “Hij is slechts vijf zeven, maar hij heeft een negentien-inch nek en kan een barkruk met zijn tanden één sport optillen,” (uittreksels uit Mike Royko’s columns Midnight Cocktails with a Twist en Hearty ‘Hallo’ from Greece columns zoals herdrukt in Sez Who? Sez Me; de originele columns verschenen respectievelijk op 25 maart 1974 en 23 maart 1973). Fans van Mike Royko en Sam Sianis zullen extra columns waarderen die zijn herdrukt in de Sez Who? Sez Me sectie getiteld Boilermakers and Bar Stools, zoals: The Fluid State of Modern Art, How to Insult a Norwegian, en Sam Bounces to a Record, waarin Sam wordt beschreven als iemand die vijf keer op dezelfde avond dezelfde patron uit de Billy Goat heeft gestuiterd. Sam werd zo hoog gewaardeerd door Royko, dat Mike zijn derde zoon “Sam” noemde naar de herbergier. Op zijn beurt huilde Sam niet alleen bij het nieuws van Royko’s dood, maar veranderde hij ook de westelijke muur in een Royko heiligdom. “Hij was een man van het volk,” zei Sianis. “Hij wist van alles.”

“The Billy Goat is essentieel voor elke student van het drankgebruik in Chicago.”

– Dennis McCarthy, The Great Chicago Bar & Saloon Guide (1985)

The Chicago School
De Billy Goat Tavern blijft tegenwoordig een instituut in Chicago, ook al zit het vol met chagrijnige toeristen als de tourbussen langskomen, en is zo kleurrijk als het aan natuurlijk licht ontbreekt. Door het openen van extra locaties de Billy Goat sluit zich aan bij de wil van Bar Louie, en John Barleycorn’s als bars die succesvol genoeg hebben om meerdere locaties binnen de stadsgrenzen te rechtvaardigen. In erkenning van dit, heeft de Billy Goat Tavern talrijke prijzen voor beste Chicago taverne, beste lokale traditie en beste hamburger door vele dergelijke “rating agencies” gewonnen. De Billy Goat werd zelfs bezocht door zowel Al Gore en George W. Bush tijdens de presidentiële campagne van 2000 om te bewijzen dat ze “gewone jongens” waren. De volgende keer dat je in de buurt bent, raad ik je aan om langs te gaan voor een “doublecheezborger”, een Billy Goat Dark en een praatje met de vaste gasten. Kijk voor meer informatie op de website van Billy Goat Tavern. De Chicago Tribune verslaggever Rick Kogan heeft ook een mooie herdenking van de familie Sianis en de legendarische taverne geschreven, in zijn boek: Chicago Tavern: a Goat, a Curse and the American Dream. Onthoud alleen: “No fries! CHEEPS!”

~ Heb je een goed verhaal dat met deze bar te maken heeft? E-mail ons. ~

Rick Kogan boeit het publiek in de Billy Goat Tavern

“Bedankt voor het geweldige verhaal over de ‘Billy Goat Grill.’ Terwijl ik keek naar de Cubs die vanavond een wedstrijd wonnen (een nogal belangrijke wedstrijd vertelde mijn honkbalfan) zag ik een echte geit of wat een ‘grafische’ geit had kunnen zijn over het scherm rennen. Natuurlijk was ik nieuwsgierig naar de reden waarom een geit over het scherm zou sprinten. Mijn man scheen zich te herinneren dat er een ‘geitenvloek’ in verband werd gebracht met de welpen. Natuurlijk heb ik toen wat op het web gezocht, en kwam op uw verhaal over de ‘Billy Goat Grill’. Charmant verhaal…en het maakt me zeker hongerig naar een ‘cheesborger and some cheeps.

– GDM (10 september 2003)

“CHICAGO – De Billy Goat Tavern, een plaatselijk instituut dat beroemd werd door de ‘Cheezborger, Cheezborger’-sketch in ‘Saturday Night Live’, gaat zich vestigen in de hoofdstad van het land.

“Het is de eerste stap buiten Chicago voor het restaurant, dat ook bekend staat om een vloek die volgens sommigen de Cubs al 60 jaar lang uit de World Series houdt.

“Dus, zal het werken? Sean Parnell, die een website heeft gemaakt genaamd het Chicago Bar Project, denkt van wel.

“‘Een van de aantrekkelijke dingen van de Billy Goat … is dat de sfeer erg conversatief is, er is een lange geschiedenis van politieke discussies, arbeidsdiscussies, wat er gaande is in de stad, de Cubs,’ zei hij. “Washington is een goede stad om over politiek, sport en de actualiteit te praten.”

– ondergetekende, zoals te lezen in het artikel van Don Babwin’s Associated Press (30 september 2005)

“In de jaren 80 liep ik gewoon naar binnen bij de Billy Goat, niet wetende dat dit de ‘cheeseburger, cheezeburger’ real deal was. Ik zat aan de bar, had een geweldige maaltijd en een goed gesprek, en helaas, heb ik niet veel rondgelopen en alle geschiedenis in me opgenomen. Later op de dag zag ik Buddy Rich en zijn Big Band op het Chicago Jazz Fest in het park, en ik liep terug om uit te checken uit mijn hotel, met geweldige jazzmuziek die op de achtergrond door de lucht galmde. Die avond zat ik op een vlucht terug naar Texas: tot op de dag van vandaag was het een van de beste dagen van mijn leven.”

– D.J. (27 december 2004)