We hebben het al gehad over Augustus, de eerste keizer van de Romeinse geschiedenis, en hoe lang en invloedrijk zijn bewind was. Daarop voortborduren zou voor iedereen erg moeilijk zijn, maar het was vooral problematisch voor Tiberius. Zoals vele keizers na hem, werd hij niet gunstig bekeken, maar het is onbetwistbaar dat Tiberius eigenlijk veel complexer is dan Nero of Caligula. Hier zijn 45 complexe feiten over Tiberius.
An Emperor by Any Other Name
Tiberius onderging tijdens zijn leven een serieuze naamsverandering. Hij kreeg oorspronkelijk de geboortenaam Tiberius Claudius Nero, naar zijn biologische vader. Later, toen hij door Augustus werd geadopteerd, kreeg hij in plaats daarvan de naam Tiberius Julius Caesar.
Lang Leve de Keizer
Tiberius regeerde als keizer van 14 n.Chr. tot 37 n.Chr. – om precies te zijn 22 en een half jaar. Hoewel dit niet zo’n lange regeerperiode was als die van Augustus, was het toch langer dan de regeerperiode van enige andere keizer tot de regeerperiode van Antoninus Pius ongeveer een eeuw later.
Welkom in de wereld
Tiberius werd geboren op 16 november 42 v. Chr. in de stad Rome. Hij was de oudste zoon van Tiberius Claudius Nero, een vooraanstaand Romeins politicus, en Livia. Hij had ook een jongere broer, Nero Claudius Drusus – over hem later meer.
Voor je tijd rijp
Tiberius groeide snel op. Hij was nog maar negen jaar oud toen zijn biologische vader stierf, en hij mocht zelf de lofrede uitspreken. Historici beschouwden Tiberius als “nors” en zelfs asociaal – wie kan het hem kwalijk nemen? Deze karaktertrekken bleven tot op volwassen leeftijd bestaan.
Tijdgenoot van wreedheid
Tiberius was 12 jaar oud toen hij in een strijdwagen aan de zijde van Augustus reed tijdens een triomfantelijke optocht ter ere van Augustus’ wrede overwinning op Marcus Antonius en Cleopatra in de Slag bij Actium.
Was ik zo slecht?
De grote ironie van Tiberius’ verschrikkelijke reputatie is dat als hij niet zo paranoïde en bloeddorstig was geweest, zijn nalatenschap zich zou kunnen meten met die van de beste keizers uit de Romeinse geschiedenis. Hoewel hij zeker veel mensen ter dood bracht, vermeed Tiberius Rome in onnodige oorlogen of dure campagnes te verwikkelen en gaf hij de voorkeur aan diplomatie en het versterken van de grenzen van het rijk. Aan het eind van Tiberius’ bewind stond er bijna 3 miljard sestertiën in de keizerlijke schatkist!
Een Hardcore Romeinse versie van de Leerling
Omstreeks 23 v. Chr. werd Tiberius’ stiefvader, Augustus, ernstig ziek en stierf bijna. Dit veroorzaakte paniek over de opvolging, omdat Augustus zelf geen zonen had en geen erfgenamen had aangewezen. Het gevolg was dat Tiberius en zijn jongere broer Drusus werden voorgedragen als mogelijke opvolgers van Augustus.
Kennis van de familie
Tiberius behoorde tot de Julio-Claudische dynastie, die bestond uit de eerste vijf keizers van het Romeinse Rijk: Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, en Nero. Geen van deze mannen was echter door eerstgeboorterecht met elkaar verbonden. De dynastie wordt Julio-Claudian genoemd naar de twee primaire families waartoe deze vijf keizers behoorden (de Julia en de Claudia).
Hoe zag hij eruit?
Historici waren niet aardig voor Tiberius als het om zijn uiterlijk ging. Hoewel hij in de geschiedenissen wordt beschreven als lang en breedgeschouderd, wordt het vanaf daar negatief. Hij had een haakneus, een onflatteuze huidskleur en een langzame manier van spreken.
De ladder beklimmen
Omdat hij de opvolger van Augustus was, bekleedde Tiberius hoge politieke ambten in het oude Rome. Hoewel hij vijf jaar te jong was om consul te worden, mocht Tiberius zich toch verkiesbaar stellen. Is nepotisme niet geweldig?
Afsluiting
Een van de meest prestigieuze prestaties van Tiberius als militair leider betrof zijn veldtocht naar Parthië. Jaren daarvoor was een groot Romeins leger in Parthië vernietigd in de Slag bij Carrhae. Veel Romeinse legioenstandaarden, die in het leger als heilige voorwerpen werden beschouwd, waren bij die expeditie verloren gegaan. Tiberius slaagde erin een aantal van deze standaarden te recupereren en naar Rome terug te brengen.
Dit hielp de wonden te helen die de herinnering aan die ramp had achtergelaten en bezorgde Tiberius veel populariteit.
Late bloeier
Door de lange duur van Augustus’ leven en regering was Tiberius al een rijpe 55 jaar oud toen hij keizer werd.
Bloedbroeders
Nero Claudius Drusus was Tiberius’ jongere broer, en de twee waren hun leven lang zeer aan elkaar gehecht. Ze vochten niet alleen zij aan zij op veldtochten, maar Tiberius brak ook een oude Romeinse code door zijn eerstgeboren zoon Drusus naar zijn broer te vernoemen. Van Romeinen werd verwacht dat zij hun eerstgeboren zonen vernoemden naar hun vaders of grootvaders.
He Ain’t Heavy, He’s My Brother
Drusus was een van de meest veelbelovende militaire leiders van zijn leven en werd de eerste Romeinse bevelhebber die de Duitse gebieden binnenviel. Drusus’ leven werd echter kortgesloten toen hij in 9 v. Chr. van zijn paard viel. Het ongeluk werd hem fataal en hij stierf op 29-jarige leeftijd. Tiberius reisde af om zijn broer bij te staan voordat deze overleed.
Een neef om trots op te zijn
Als je dacht dat Drusus een veelbelovende figuur was, dan was zijn zoon (en Tiberius’ neef) Germanicus nog veel beroemder. Germanicus was pas zes jaar oud toen zijn vader stierf, en hij werd vervolgens door Tiberius geadopteerd als onderdeel van een voorwaarde om de erfgenaam van Augustus te worden. Germanicus werd al op jonge leeftijd een zeer gewaardeerde militair.
Het omzetten van mislukkingen in successen maakte hem zeer populair bij het Romeinse volk.
Een echte Kendall Roy
In 6 v.Chr. trok Tiberius zich op schokkende wijze terug uit de zeer prestigieuze positie die hij in Rome bekleedde als erfgenaam van Augustus door naar het verre eiland Rhodos te varen. Hij bleef daar acht jaar. Dit was een ramp voor de opvolging, want Augustus was eind vijftig en de enige andere erfgenamen op wie hij een beroep kon doen waren tieners, en niet in staat om de positie van keizer over te nemen als Augustus plotseling zou overlijden.
Hoe kleinzielig kun je worden?
Er zijn door verschillende historici verschillende verhalen opgehangen aan Tiberius’ terugtrekking uit Rome. In verband met de opvolgingscrisis van Augustus beweerden sommige schrijvers dat Augustus Tiberius smeekte om te blijven en zelfs een ziekte veinsde om hem het schuldgevoel aan te praten dat hij in Rome moest blijven. Dit mislukte, want Tiberius vertrok zodra Augustus “hersteld” was
Daarentegen zou Tiberius er spijt van hebben gehad en Augustus meerdere malen om toestemming hebben gevraagd om naar Rome terug te keren, hetgeen Augustus hem hatelijk onthield.
Wat we hier hebben is een falen om te communiceren!
Toen Tiberius voor het eerst keizer werd, probeerde hij dezelfde strategie die Augustus zo goed had gediend toen hij de rol van keizer op zich nam. Deze strategie hield in dat hij nederig de verzoeken van de Senaat om die mantel op zich te nemen, afwees. Maar Tiberius’ bescheidenheid vervreemdde de mensen eerder dan dat hij ze overhaalde. Men vond hem vaag en sarcastisch.
De Senaat eindigde wantrouwend tegenover Tiberius.
This is Getting Dark
Tiberius’ vader, Tiberius Claudius Nero Sr., had op een gegeven moment tegen Augustus gevochten voordat die man keizer was. Augustus dwong Tiberius Sr. van zijn vrouw te scheiden was waarschijnlijk veel persoonlijker dan we eerst dachten!
Te nederig voor aanbidding
In tegenstelling tot Augustus voor hem, en verschillende keizers na hem, weigerde Tiberius zich te laten vereren alsof hij een levende god was. Slechts een enkele tempel werd gebouwd ter ere van hem. Deze bevond zich in de oude Griekse stad Smyrna, die tegenwoordig in het huidige Turkije ligt.
De gevaren van verveling
Een ding waarover de geschiedenissen het eens lijken te zijn, is dat Tiberius, toen hij op Rhodos weigerde keizer te worden, een negatieve verandering in zijn algehele karakter onderging. Hij werd vooral teruggetrokken met niets te doen op dat eiland. De minder vriendelijke geschiedenissen over Tiberius beweren dat zijn perversiteiten zich hier voor het eerst manifesteerden, maar daar gaan we later op in.
Liefde en huwelijk
Tiberius’ eerste vrouw heette Vipsania Agrippina. Hoewel het huwelijk deels gearrangeerd was, was Tiberius smoorverliefd op Vipsania. Zij trouwden in 19 v.Chr. en hun zoon, Drusus Julius Caesar, werd vijf jaar later geboren.
Smeercampagne
In fictie wordt Tiberius, net als in het leven, vaak in een perifere positie geplaatst ten opzichte van de keizers die hem voorgingen en opvolgden. Bovendien wordt Tiberius vaak negatief afgeschilderd. Om het meest geprezen voorbeeld te geven (de roman I, Claudius), Tiberius is een gehate figuur die gek wordt van macht en executies van zijn vijanden beveelt.
Verloren meesterwerk? Dat valt te betwijfelen
Voor zijn dood zou Tiberius de pen ter hand hebben genomen en een autobiografie hebben geschreven. Dit boekdeel is echter verloren gegaan, samen met alle mogelijke geheimen die Tiberius wilde onthullen.
Vloekte erfgenamen
Zoals we al eerder zeiden, moest Tiberius om keizer te worden zijn neef Germanicus adopteren als zijn erfgenaam, ook al had Tiberius een biologische zoon. Maar de tragedie sloeg toe toen zijn beide erfgenamen jong stierven. Germanicus stierf onder zeer mysterieuze omstandigheden in 19 AD. De zoon van Tiberius stierf eveneens in 23 n. Chr. Dit moment markeerde een ernstige negatieve wending in Tiberius’ keizerschap.
Augustus de Klootzak
In 12 v.Chr. werd Augustus’ dochter, bekend als Julia de Oude, weduwe. Augustus drong er toen op aan dat Tiberius zou scheiden van Vipsania en in plaats daarvan met Julia zou trouwen. Tiberius was, begrijpelijkerwijs, zeer ontstemd over dit bevel, maar hij ging er toch mee door – maar toen werd het nog erger. Vipsania was zwanger van Tiberius’ tweede kind, en het kind overleefde de kindertijd niet.
I Need My Space
Na de dood van zijn zoon in 23 n.Chr. leek Tiberius geen interesse meer te hebben in regeren, en trok hij zich terug op een ander eiland. Ditmaal was het het eiland Capri, waar Tiberius zich terugtrok in een villa-complex waar hij het grootste deel van zijn tijd doorbracht, terwijl hij in naam nog steeds keizer was.
Tiberius de Mannis
Sommigen van jullie die deze lijst lezen, zal ongetwijfeld iets bekends opvallen aan het leven van Tiberius, en de kans is groot dat dat komt omdat je Game of Thrones hebt gezien. George R.R. Martin heeft officieel gezegd dat Tiberius een directe inspiratie was voor het personage Stannis Baratheon. Net als Tiberius wordt Stannis bijna universeel verafschuwd, ondanks het feit dat hij een bekwaam heerser is.
Een gekwelde Romeo
Hoewel Tiberius gedwongen werd om van Vipsania te scheiden, is hij nooit over zijn gevoelens voor haar heen gekomen. Op een dag zag hij Vipsania op straat en begon bijna te huilen toen hij haar verlangend volgde. Augustus zorgde ervoor dat de twee nooit meer bij elkaar in de buurt zouden komen, zodat Tiberius niet nog een emotionele inzinking zou krijgen.
Dysfunctioneel met een hoofdletter D
Tot overmaat van ramp verachtten Tiberius en zijn nieuwe vrouw elkaar ook nog eens volkomen. Julia vond dat Tiberius beneden haar stand was, en zij begon ongebreidelde buitenechtelijke affaires op een manier zoals alleen een dochter van de keizer dat in die maatschappij kon doen. Veel historici noemen dit diep ongelukkige huwelijk als de voornaamste reden waarom Tiberius jarenlang op Rhodos zat te mokken.
Zoals het Goede Boek zegt…
Het verschrikkelijkste deel van Tiberius’ nalatenschap is waarschijnlijk dat hij de regerende keizer van Rome was toen Jezus van Nazareth door de Romeinen werd berecht en ter dood werd veroordeeld door kruisiging. Hoewel hij in de Bijbel meestal “Caesar” wordt genoemd, wordt hij in Lucas 3:1 bij naam genoemd.
Startte een slechte trend
Over Jezus gesproken, Tiberius zag het jodendom en het christendom als directe bedreigingen voor Rome. Als gevolg daarvan werden Joden ofwel ingelijfd bij het Romeinse leger ofwel uit Rome verbannen. Christenen werden in de daaropvolgende jaren door verschillende Romeinse keizers vervolgd.
Princip by Proxy
Tijdens zijn zelfverkozen ballingschap op Capri liet Tiberius de meeste van zijn verantwoordelijkheden over aan een man genaamd Lucius Aelius Sejanus. Sejanus genoot van zijn nieuw verworven macht en ging over tot zuiveringsprocessen om iedereen te verwijderen die zijn macht bedreigde. Dit gold zelfs voor de weduwe en zonen van Germanicus, die werden verbannen en onder mysterieuze omstandigheden stierven.
Let Their Blood Stain the Soil
In 31 n.Chr. leek het alsof Tiberius volledig van zijn verantwoordelijkheden was ontheven en Lucius Sejanus de macht in naam en toenaam volledig had overgenomen. Dit was echter niet genoeg voor Sejanus, want naar verluidt begon hij een liefdesaffaire met het nichtje van Tiberius en spande hij samen om Tiberius af te zetten.
Not On My Watch
Dit jaar kwam er echter een abrupt einde aan. Na jarenlang zijn kop in het zand te hebben gestoken, stuurde Tiberius een brief naar de Senaat, die Sejanus ontbood om de brief in zijn gezicht voor te lezen. Het was een bevel van Tiberius om Sejanus onmiddellijk te laten terechtstellen. Dit bevel werd uitgevoerd, samen met een wrede zuivering van al zijn vrienden en trawanten.
Absentee
Zoals je je kunt voorstellen, maakte Tiberius’ passiviteit, gevolgd door een bloedige zuivering, hem niet erg populair. Wat het nog erger maakte was dat Tiberius zich snel weer terugtrok uit het openbare leven. Hij ondernam ook geen serieuze stappen om een erfgenaam voor zichzelf te vinden, hoewel dat er op dat moment niet echt toe deed. Het enige familielid dat nog in aanmerking kwam was Caligula.
Wrede Wraak
Hoe slecht Augustus en zijn dochter Julia Tiberius ook hadden behandeld, Tiberius liet Julia er zeker voor boeten in bittere munt. In 2 v. Chr. had Augustus genoeg van het schandalige gedrag van Julia en verklaarde haar huwelijk met Tiberius ongeldig. Julia werd door haar vader verbannen naar het eiland Pandateria, waar ze geen mannelijke metgezellen en zelfs geen wijn mocht drinken, maar waar ze verder in comfortabele omstandigheden werd gehouden.
Cruel Vengeance Part II
Dat alles eindigde toen Tiberius keizer werd. Naar verluidt, sneed Tiberius koelbloedig alle toelagen en voorraden aan Julia af, zodat zij in bittere armoede stierf van de honger. Eerlijk gezegd was dit een van die situaties waarin niemand als goed mens naar voren komt.
Wat gebeurde er met “De dood vergeeft alles?”
In tegenstelling tot Augustus ontving Tiberius geen goddelijke eer na zijn dood. De mensen haatten hem zo erg, dat een menigte op straat liep en riep: “Naar de Tiber met Tiberius!” Voor het geval u in de war bent, het was in het oude Rome gebruikelijk om de lichamen van misdadigers in de rivier te gooien in plaats van ze fatsoenlijk te begraven.
Laat me rusten
Gelukkig voor Tiberius werd hij uiteindelijk gecremeerd en rustig te ruste gelegd in het Mausoleum van Augustus, waar hij tot de inname van Rome in 410 na Christus ongestoord heeft kunnen rusten.
Naar diep ongemakkelijk gebied…
Je vraagt je misschien af wat Tiberius op het eiland Capri deed terwijl hij keizer had moeten zijn. De Romeinse geschiedschrijver Suetonius beweerde dat Tiberius zijn tijd doorbracht met het bedrijven van zeer verdorven seksuele activiteiten.
Heeft iemand de betrokkenheid van de butler in twijfel getrokken?
Over de mysterieuze dood van Tiberius’ neef Germanicus, de gouden jongen van Rome, werd sterk vermoed dat Germanicus was vergiftigd. Germanicus zelf beweerde voor zijn dood dat hij vergiftigd was door Gnaeus Calpurnius Piso, de gouverneur van Syrië. Een andere sinistere theorie was dat Tiberius Piso had laten vermoorden.
Koudbloedig
Tiberius was pas drie jaar oud toen zijn moeder Livia in de belangstelling van keizer Augustus kwam te staan. Hoewel beiden getrouwd waren met andere mensen, besloot Augustus dat hij Livia voor zichzelf wilde en ging tot het uiterste om haar te krijgen. Hij scheidde niet alleen van zijn toenmalige vrouw, Scribonia, maar dwong ook Tiberius’ vader om van Livia te scheiden.
Rest in het tegendeel van vrede
Tiberius stierf in 37 na Christus op de oude leeftijd van 77 jaar. Volgens Tacitus werd zijn dood echter voortijdig aangekondigd. Toen het leek dat hij was gestopt met ademen, verspilde Caligula geen tijd met het vieren van zijn nieuwe positie als keizer. Tijdens het feest werd echter gemeld dat Tiberius weer was opgestaan! Uit angst voor wat Tiberius in zijn woede zou doen, vluchtten de feestgangers naar de heuvels, terwijl een van Caligula’s bondgenoten Tiberius doodsloeg te midden van alle chaos.
Conspiracy Theories Abound
Maar dat was misschien niet eens het donkerste deel van die dag: Romeinse historici vermoedden zelfs dat Tiberius’ eerste aanraking met de dood het gevolg was van een vergiftigingspoging van Caligula om zijn erfenis te bespoedigen.