Het genezen van een verse tattoo kan een stressvolle ervaring zijn. Nauwgezette nazorg kan veel, zo niet alle potentiële problemen helpen voorkomen, maar zelfs degenen onder ons die nazorg als een bijna-religieuze roeping beschouwen kunnen nog steeds tegen problemen aanlopen. Een specifiek probleem dat kan opduiken zijn tatoeagepuistjes. Deze kleine juweeltjes zijn geniepig omdat ze meestal enkele dagen na het tatoeëren verschijnen, op een moment dat je net het gevoel begint te krijgen dat je op de weg naar herstel bent. Wat begint als een enkel bultje dat gemakkelijk kan worden afgedaan als iets willekeurigs, kan in de loop van een dag uitgroeien tot een serieuze uitbraak, waardoor je verse tatoeage eruitziet als het gezicht van een bijzonder ongelukkige tiener met acne. Zijn dit echt puistjes? En wat doen ze in godsnaam op je tatoeage? 
Tatoeagepuistjes zijn kleine cystes die ontstaan wanneer het oppervlak van je huid verstopt raakt – in wezen net als een gewoon puistje. Het verschil met tatoeagepuistjes is dat ze op het lichaam kunnen verschijnen op plaatsen waar je normaal gesproken geen puistjes krijgt. Dit kan verschillende oorzaken hebben. De meest voorkomende is het te vaak aanbrengen van een zalf. Je genezende tatoeage moet kunnen ademen en als je hem met zalf insmeert – ook met door de kunstenaar goedgekeurde zalf – smeer je hem in. Dit kan ertoe leiden dat bacteriën zich ophopen in de bovenste lagen van de opperhuid, die vervolgens gaan ontsteken en resulteren in kleine puistjes die zich rond de tatoeage groeperen.
Een andere oorzaak zijn bacteriën die in de genezende tatoeage terechtkomen. Misschien is je wrap vies geworden of heb je hem te lang laten zitten; de hitte in combinatie met de bacteriën die zich eronder hebben opgehoopt, creëren de perfecte omgeving voor een infectie, met als gevolg een uitbraak van puistjes, roodheid en zwelling. Voordat je in paniek raakt en gillend naar de heuvels rent, maak eerst de balans op. Niet alle tatoeage-infecties zijn zo ernstig dat ze je tot de volgende lachwekkende “tattoo fail” op het internet maken. Alle puistjes zijn een soort ontstekingen, en de meeste lossen vanzelf op en gaan na een paar dagen rustig weg. Dit geldt ook voor tatoeagepuistjes.
Wanneer moet je je zorgen maken? Puistjes die gepaard gaan met overmatige zwelling, pus sijpelen en/of in open zweertjes veranderen, hoge koorts hebben of rode lijnen uitstralen vanaf de tatoeage wijzen allemaal op een ernstige infectie en moeten onmiddellijk door een arts worden behandeld. Afgezien van deze verschrikkingen, wat moet je doen aan een uitslag van puistjes rond en op je genezende tattoo? Het moeilijkste van alles… niets. Je moet absoluut niets doen en ze met rust laten.
Pluk, knijp, raak of “behandel” deze puistjes niet. Gebruik GEEN acnecrèmes of zalven van welke soort dan ook. Je moet het gebied laten uitdrogen en natuurlijk laten genezen. Douche kort en zeep en schrob zo min mogelijk. Gebruik geen schurende washandjes of loofahs. Je lichaam heeft een week of langer nodig om deze uitbraak te genezen. Als je die puistjes met rust laat, zullen ze je tatoeage niet aantasten. Als je er aan pulkt en knijpt, zijn alle kansen verkeken. Door er aan te pulken, creëer je een open wond bovenop je genezingswondje. Dit kan leiden tot een nog ernstiger infectie zoals stafylokok en/of beschadiging van de tatoeage met littekenvorming en het uittrekken van inkt. Bedek het gebied met lichtgewicht, schone, losse, 100% katoenen kleding en wacht het af.
Over een paar weken ben je helemaal genezen en zijn die puistjes een verre herinnering. En de volgende keer dat je een tatoeage geneest, laat je de wrap er niet te lang omheen zitten en gebruik niet te veel zalf! Zorg ervoor dat je jezelf en alles rondom je nieuwe tattoo extra schoon houdt.