Guinguette Marais Poitevin

Terwijl de nationale politiek en het discours in Amerika en Europa meer naar binnen gericht en verdeeld lijken te worden, moeten succesvolle bedrijven inclusief en globaal blijven denken. Het omarmen van culturele diversiteit op de werkvloer is een belangrijke eerste stap voor bedrijven die op internationale schaal concurrerend willen zijn.

Van de Virgin Group tot Disney en PricewaterhouseCoopers, organisaties in alle bedrijfstakken omarmen de voordelen van een divers personeelsbestand. Maar met de voordelen komen ook de uitdagingen van het werken over grenzen, culturen en talen.

Bij Hult maken diversiteit en een mondiale instelling deel uit van ons DNA. Onze missie is om onze studenten voor te bereiden om te gedijen in een snelle, onvoorspelbare, en fundamenteel internationale zakelijke omgeving. Terwijl onze studenten zich ontwikkelen tot de mondiale zakelijke leiders van morgen, kunnen ze zeker verwachten dat ze deze 13 belangrijke voordelen en uitdagingen van culturele diversiteit op de werkplek tegenkomen.

Voordelen:

1. Diverse culturele perspectieven kunnen creativiteit inspireren en innovatie aanjagen
2. Lokale marktkennis en -inzicht maakt een bedrijf concurrerender en winstgevender
3. Culturele gevoeligheid, inzicht en lokale kennis betekent een hogere kwaliteit, gerichte marketing
4. Door te putten uit een cultureel diverse talentenpool kan een organisatie het beste talent aantrekken en behouden
5. Diverse vaardigheden stellen een organisatie in staat een breder en beter aanpasbaar scala aan producten en diensten aan te bieden
6. Diverse teams zijn productiever en presteren beter
7. Grote kans op persoonlijke en professionele groei

Uitdagingen:

1. Collega’s uit sommige culturen zijn misschien minder geneigd om hun stem te laten horen
2. Integratie in multiculturele teams kan moeilijk zijn door vooroordelen of negatieve culturele stereotypen
3. Professionele communicatie kan verkeerd worden geïnterpreteerd of moeilijk te begrijpen zijn tussen talen en culturen
4. Het navigeren van visumvereisten, arbeidswetgeving, en de kosten van het aanpassen van werkplekvereisten kan moeilijk zijn
5. Verschillende opvattingen over professionele etiquette
6. Conflicterende werkstijlen binnen teams

Voordeel: Diverse culturele perspectieven kunnen creativiteit inspireren en innovatie stimuleren

Onze cultuur beïnvloedt de manier waarop we de wereld zien. Een verscheidenheid aan gezichtspunten en de uiteenlopende persoonlijke en professionele ervaringen van een internationaal team kunnen nieuwe perspectieven bieden die collega’s inspireren om de werkplek – en de wereld – anders te zien.

Diversiteit van denken blijkt creativiteit te kweken en innovatie te stimuleren, en helpt problemen op te lossen en op nieuwe en spannende manieren in de behoeften van de klant te voorzien. De cosmeticagigant L’Oréal schrijft bijvoorbeeld veel van zijn indrukwekkende succes in opkomende markten toe aan zijn multiculturele productontwikkelingsteams.

Meerdere stemmen, perspectieven en persoonlijkheden die tegen elkaar botsen, kunnen aanleiding geven tot out-of-the-box denken. Door een platform te bieden voor de open uitwisseling van ideeën kunnen bedrijven de grootste vruchten plukken van diversiteit op de werkvloer. Een recente studie van Forbes sloot zich hierbij aan en concludeerde dat “de beste manier om de ontwikkeling van nieuwe ideeën te garanderen een divers en inclusief personeelsbestand is.”

Voordeel: Kennis en inzicht van de lokale markt maakt een bedrijf concurrerender en winstgevender

Een multicultureel personeelsbestand kan een organisatie een belangrijke voorsprong geven bij uitbreiding naar nieuwe markten. Vaak moet een product of dienst worden aangepast om in het buitenland succesvol te zijn. Inzicht in de plaatselijke wetten, voorschriften en gewoonten, alsmede in de concurrentieverhoudingen, kan een bedrijf helpen te bloeien. Bovendien kunnen lokale contacten, moedertaalvaardigheden en cultureel begrip de internationale bedrijfsontwikkeling exponentieel stimuleren.

En concurrerender zijn betekent uiteindelijk winstgevender zijn. DiversityInc erkent jaarlijks de top 50 van meest diverse bedrijven en meet hun succes in vergelijking met de bredere markt. Recent onderzoek van McKinsey onderstreept ook het feit dat diversiteit goed is voor het resultaat van een bedrijf. Etnisch diverse bedrijven hebben 35% meer kans om een financieel rendement te behalen dat boven de nationale mediaan ligt.

Voordeel: culturele gevoeligheid, inzicht en lokale kennis betekenen een hogere kwaliteit en doelgerichte marketing

Cultureel begrip en kennis van de lokale markt leiden tot effectievere marketingstrategieën en -materialen. Kwalitatief hoogstaande en cultuurgevoelige vertalingen van websites, brochures en andere middelen zijn bijvoorbeeld essentieel. Maar deze kunnen over het hoofd worden gezien zonder de inbreng van een moedertaalspreker.

Zelfs taglines van merken kunnen in de vertaling verloren gaan. Een vaak genoemd voorbeeld is dat van KFC in China, waarvan de kip werd aangeprezen als zo lekker, dat je “je vingers eraf eet!” (Een slechte vertaling van hun tagline, “Finger lickin’ good.”)

Marketspecifieke kennis en inzicht zijn ook van onschatbare waarde als het gaat om beeldmateriaal en design. Wat misschien goed werkt op een billboard voor een Brits bedrijf, kan elders mislukken of beledigend zijn. Een gedenkwaardige printadvertentie van McDonalds in Finland werd lokaal misschien slim gevonden, maar door een buitenlands publiek als verwarrend en zelfs grotesk ervaren.

Het gevaar van een ernstige marketingblunder, die een merk of bedrijf in het buitenland onherstelbare schade kan toebrengen, kan worden verkleind door een divers personeelsbestand met lokale marketingkennis in dienst te nemen.

Voordeel: Door te putten uit een cultureel diverse talentenpool kan een organisatie het beste talent aantrekken en behouden

Volgens een onderzoek van Glassdoor geeft tweederde van de werkzoekenden aan dat diversiteit belangrijk voor hen is bij het evalueren van bedrijven en vacatures. In een concurrerende wereldwijde arbeidsmarkt kan het aantonen dat uw bedrijf investeert in het bevorderen van een multiculturele en inclusieve omgeving u onderscheiden van de juiste kandidaten. Door van diversiteit een belangrijk onderdeel van het wervingsproces te maken, verbreedt u uw talentenpool van potentiële werknemers.

Niet alleen maakt het werven van divers talent uw bedrijf aantrekkelijk voor ambitieuze, wereldwijd georiënteerde kandidaten, het helpt u ook om hen aan boord te houden. Diversiteit, met inbegrip van diversiteit in geslacht, religie en etniciteit, blijkt de retentie te verbeteren en de kosten in verband met personeelsverloop te verlagen.

In een diverse werkomgeving blijven werknemers eerder loyaal als ze zich gerespecteerd en gewaardeerd voelen voor hun unieke bijdrage. Dit leidt weer tot wederzijds respect onder collega’s die ook waarde hechten aan de diverse culturen, perspectieven en ervaringen van hun teamleden. Een inclusieve sfeer van interculturele samenwerking is een uitstekende manier om collega’s en teams in het hele bedrijf aan elkaar te binden.

“Een van de belangrijkste redenen waarom ik voor Hult heb gekozen, was de ongelooflijke diversiteit van studenten en het internationale element dat we hier bezitten. Studeren en een campus delen met studenten van verschillende nationaliteiten is een ontzagwekkende ervaring geweest. Diversiteit en internationale exposure zijn altijd belangrijk geweest voor de beslissingen die ik in mijn carrière heb genomen.”

Vishnu Subramanian, Hult MIB Class of 2017

Voordeel: Een diverse vaardighedenbasis stelt een organisatie in staat om een breder en meer aanpasbaar aanbod van producten en diensten aan te bieden

Door te putten uit een cultureel diverse talentenpool, profiteren bedrijven van het inhuren van professionals met een breed scala aan vaardigheden die vaak niet toegankelijk zijn wanneer ze lokaal inhuren. Wereldwijd georiënteerde bedrijven kunnen hun dienstenpakket uitbreiden door gebruik te maken van de vaardigheden en ervaring die hun internationale werknemers meebrengen.

Een bredere basis van vaardigheden en een potentieel gevarieerder aanbod van producten en diensten kunnen uw bedrijf helpen om het concurrentievoordeel van aanpassingsvermogen te hebben. In het vluchtige en onzekere mondiale ondernemingsklimaat van vandaag zijn behendige en flexibele organisaties degenen die het goed doen.

Aanpassingsvermogen betekent snellere en effectievere planning, ontwikkeling en uitvoering. Een bedrijf met culturele en cognitieve diversiteit kan sneller een gat in de markt ontdekken. Het zal ook het wereldwijde (of marktspecifieke) inzicht en de ervaring hebben om een nieuw of aangepast product aan het veranderende consumentengedrag te helpen – en te laten slagen.

Voordeel: Diverse teams zijn productiever en presteren beter

Het scala aan ervaring, expertise en werkmethoden dat een diverse werkplek biedt, kan het probleemoplossend vermogen vergroten en tot een hogere productiviteit leiden. Studies hebben aangetoond dat organisaties met een cultuur van diversiteit en inclusie zowel gelukkiger als productiever zijn.

Wanneer het werken in homogene teams gemakkelijker lijkt, kan dit ertoe leiden dat een bedrijf genoegen neemt met de status quo. Diversiteit daarentegen kan gezonde concurrentie in de hand werken, waardoor een team op een positieve manier wordt gestimuleerd om het beste uit zichzelf te halen. Deze sfeer van gezonde competitie kan leiden tot optimalisatie van bedrijfsprocessen voor meer efficiëntie. Zoals een recent artikel in de Harvard Business Review stelt, zijn de uitdagingen van het werken in een divers team een van de redenen waarom diverse teams beter presteren: “

Voordeel: meer mogelijkheden voor persoonlijke en professionele groei

Een inclusief en cultureel divers bedrijf trekt getalenteerde, ambitieuze en wereldwijd georiënteerde professionals aan, die de mogelijkheden voor persoonlijke en professionele groei zullen waarderen.

Werken in verschillende culturen kan een verrijkende ervaring zijn, die anderen in staat stelt te leren over perspectieven en tradities van over de hele wereld. Binding over overeenkomsten en verschillen kan je helpen een wereldburger te worden, waarbij je vooroordelen of een etnocentrisch wereldbeeld loslaat – iets wat steeds waardevoller wordt.

Een diverse groep collega’s kan ook professioneel verrijkend zijn: je maakt kennis met nieuwe vaardigheden en benaderingen van het werk, en je ontwikkelt een internationaal netwerk dat je carrière in opwindende nieuwe richtingen of daarbuiten kan brengen.

Uitdaging: Collega’s uit sommige culturen zijn minder geneigd hun stem te laten horen

De aanwezigheid van diverse denkkracht alleen is echter niet genoeg. Het is ook van cruciaal belang om een open en inclusieve werkomgeving te creëren, zodat alle teamleden zich gesterkt voelen om een bijdrage te leveren.

Dit kan vooral een uitdaging zijn voor collega’s uit beleefde of deerbiedige culturen. Professionals uit Aziatische landen als Vietnam of Japan zullen zich bijvoorbeeld minder op hun gemak voelen om hun mond open te doen of ideeën te delen, vooral als ze nieuw zijn in het team of een meer junior rol vervullen.

Omgekeerd zullen assertieve collega’s uit de VS of West-Europa, of die uit Scandinavische landen die de nadruk leggen op een platte organisatorische hiërarchie, wellicht meer geneigd zijn om zich uit te spreken tijdens vergaderingen of onderhandelingen als anderen dat niet doen.

Uitdaging: Integratie tussen multiculturele teams kan moeilijk zijn door vooroordelen of negatieve culturele stereotypen

Hoewel lokale expertise van onschatbare waarde is, is het ook belangrijk om integratie tussen teams te bevorderen om te voorkomen dat collega’s uit verschillende landen geïsoleerd werken en de kennisoverdracht beperken.

Dit kan een uitdaging zijn om te overwinnen, vooral als er onderliggende vooroordelen zijn tussen culturen, waardoor ze minder geneigd zijn om samen te werken. Negatieve culturele stereotypen kunnen het moreel in het bedrijf ernstig schaden en de productiviteit beïnvloeden. Zo kan de eeuwenlange antipathie tussen Britten en Fransen, of Polen en Duitsers, soms de werkvloer binnensluipen.

Hoewel niet alle stereotypen noodzakelijkerwijs negatief zijn – zoals het idee dat Amerikanen zelfverzekerd zijn of Aziaten intelligent – zijn het allemaal simplificaties die op de werkvloer beperkend of verdeeld kunnen blijken te zijn. En terwijl regelrechte vooroordelen of stereotypering een ernstig probleem vormen, kunnen ingesleten en onbewuste culturele vooroordelen een moeilijker te overwinnen uitdaging van diversiteit op de werkplek vormen.

Soms is een beetje humor de beste manier om negativiteit te verspreiden. Hier volgt de top 10 van verkeerde (maar hardnekkige) culturele stereotypen en de waarheid erachter:

Uitdaging: Professionele communicatie kan in verschillende talen en culturen verkeerd worden geïnterpreteerd of moeilijk te begrijpen zijn

Weliswaar zijn kwaliteitsvertalingen essentieel voor effectieve marketing, maar er kan ook een reëel risico bestaan dat de communicatie tussen multiculturele collega’s verloren gaat in de vertaling. Taalbarrières zijn slechts één uitdaging. Zelfs in een kantoor waar iedereen Engels spreekt, kan het moeilijk zijn om verschillende accenten te begrijpen, of het gebruik van idiomen door een moedertaalspreker te begrijpen.

Daar komt nog bij dat effectieve interculturele communicatie op veel meer neerkomt dan alleen gesproken woorden. Non-verbale communicatie is een delicaat en genuanceerd onderdeel van culturele interactie dat kan leiden tot misverstanden of zelfs beledigingen tussen teamleden uit verschillende landen. Dingen als comfortabele niveaus van de fysieke ruimte, het maken of onderhouden van oogcontact, en gebaren kunnen allemaal enorm verschillen tussen culturen.

Zelfs iets simpels als een begroeting of handdruk heeft culturele implicaties die moeten worden overwogen in een werkomgeving. Business Insider stelde deze handige infografiek samen om de verschillen in handdrukken en professionele begroetingen over de hele wereld te belichten:

Uitdaging: Visumvereisten, arbeidswetgeving en de kosten van het aanpassen van werkplekvereisten kunnen lastig zijn

Ondanks de duidelijke voordelen kan het inhuren van talent uit het buitenland een HR-uitdaging vormen. Niet in de laatste plaats is dat het ingewikkelde proces van het navigeren door arbeidswetten en visumvereisten voor internationale werknemers. De eisen en voorschriften verschillen per land en per land, en kunnen regelmatig veranderen.

Naast visa moet er ook rekening worden gehouden met verdere aanpassingen voor het werven en behouden van een cultureel divers personeelsbestand. Zo kan het aanbieden van een stille gebedsruimte een werkplek gastvrijer en inclusiever maken voor werknemers met verschillende geloofsovertuigingen, net als het rekening houden met verschillende culturele of religieuze feestdagen. Natuurlijk kunnen deze overwegingen en aanpassingen soms extra bedrijfskosten met zich meebrengen, evenals een logistieke uitdaging.

Uitdaging: Verschillende opvattingen over professionele etiquette

Collega’s uit verschillende culturen kunnen ook verschillende attitudes, waarden, gedragingen en etiquette op de werkplek met zich meebrengen. Hoewel deze verrijkend en zelfs gunstig kunnen zijn in een diverse professionele omgeving, kunnen ze ook leiden tot misverstanden of slechte gevoelens tussen teamleden.

Bijv. de verwachting van formaliteit (of relatieve informaliteit), organisatorische hiërarchie, en zelfs werktijden kunnen conflicteren tussen culturen. Een Japanse collega vindt het misschien niet gepast om het werk eerder te verlaten dan zijn manager (of wie dan ook), terwijl een Zweedse professional gewend kan zijn aan een werkdag van 6 uur.

Ook kunnen verschillende benaderingen van punctualiteit, confrontatie of het omgaan met conflicten een probleem blijken.

Uitdaging: Conflicterende werkstijlen in teams

Werkstijlen en attitudes ten opzichte van werk kunnen echter zeer verschillend zijn, wat culturele waarden weerspiegelt en verschillen vergroot. Als conflicterende benaderingen van werk niet worden herkend en er geen rekening mee wordt gehouden, kunnen ze de productiviteit afremmen.

Zo kan bijvoorbeeld de benadering van teamwerk en samenwerking aanzienlijk verschillen. Sommige culturen, waaronder veel in Azië en Midden-Amerika, hechten waarde aan collectieve consensus bij het werken aan een doel. Terwijl andere, zoals Duitsland en Amerika, de nadruk leggen op de onafhankelijkheid van het individu. Ook de nadruk op orde, strengheid en organisatie op de werkplek versus flexibiliteit en spontaniteit kan een weerspiegeling zijn van onderliggende culturele waarden.

De Virgin Group wordt erkend als een leider in het bevorderen van diversiteit op de werkplek en het stimuleren van een positieve werkcultuur. Hoor hoe Richard Branson cultuur laat werken in een multinationaal bedrijf door flexibel te zijn en open te staan voor verschillende werkstijlen:

In veel opzichten is de Hult-klas een afspiegeling van deze ervaring, waarbij je vanaf dag één wordt ondergedompeld in een diverse en samenwerkende werkomgeving. Door over de hele wereld te studeren en te leren van collega’s en professoren uit meer dan 150 verschillende landen, krijg je de vaardigheid om effectief te communiceren tussen culturen en omarm je de waarde van diversiteit op de werkplek.

Ben je geïnteresseerd om je culturele competentie en zakelijk inzicht een boost te geven?

Download een brochure voor meer informatie over de programma’s bij Hult

Heb je bijzonder positieve of negatieve aspecten ervaren van het werken in een cultureel divers team? Hebben deze een invloed op uw huidige professionele leven? Laat het ons weten in de reacties hieronder.

Haal het beste uit uw carrière met een Masters in International Business van Hult. Bekijk voor meer informatie onze blog How volunteering prepared me for business school, of geef je inzetbaarheid een enorme boost met een MBA in international business. Download een brochure of neem vandaag nog contact op om te ontdekken hoe Hult je kan helpen alles te ontdekken over de zakenwereld, de toekomst en jezelf.