Sprekend als iemand die zowel traditioneel gepubliceerd als zelfgepubliceerd heeft, begrijp ik beide kanten van de vergelijking. Ik was opgetogen toen ik mijn eerste boek deal kreeg, maar na de volgende boek deals, vervaagde die opwinding. Ik word nog steeds boos als ik een royalty cheque krijg, omdat die cheques bedroevend laag zijn vergeleken met wat ik verdien met mijn zelfgepubliceerde titels. De uitgeverij is degene die alle vruchten plukt.
Als je nadenkt over je uitgeefopties, volgen hieronder enkele redenen waarom zelfpubliceren belangrijker is dan traditioneel publiceren – en waarom het nu de beste tijd is om de controle over je werk te nemen.
1. Verdien meer geld
Gemiddeld betalen traditionele uitgevers auteurs zo’n $1,25 per boek aan royalty’s. Dus als je boek voor 20 dollar wordt verkocht, verdien je iets meer dan een dollar. Je hoeft geen wiskundige te zijn om te weten dat je heel wat boeken moet verkopen om bij een traditionele uitgeverij een fatsoenlijk inkomen te hebben. Omgekeerd, wanneer je zelf uitgeeft, kunnen de druk- en distributiekosten van je boek rond de $4,00 per boek liggen. Verkoop je een boek voor $20, dan verdien je $5 tot $10, afhankelijk van het verkooppunt, en $16 als je het zelf verkoopt. Moet ik nog meer zeggen?
2. Koop je boeken tegen een betere prijs
Als je exemplaren van je eigen boeken bij je traditionele uitgever wilt kopen, moet je rekenen op 40% tot 50% korting op de winkelprijs. Dus als uw boek in de detailhandel $20 kost, betaalt u waarschijnlijk $10 per exemplaar, ook al kost het de uitgever maar $2 of $3 om uw boek te drukken. Ja, ze verdienen ook geld aan de auteurs. Als je zelf publiceert, koop je je boeken tegen kostprijs.
3. Boekvoorschotten zijn net eenhoorns
Okee, boekvoorschotten zijn misschien niet precies als eenhoorns, want voorschotten bestaan wel, maar ze zijn niet zo spannend als ze klinken. Tegenwoordig betalen uitgevers steeds minder om boeken te kopen (tenzij je een beroemd auteur bent of in een reality show zit). De gemiddelde auteur met een eerste boekcontract kan rekenen op een voorschot van $5.000 tot $15.000. Als je boek eenmaal is uitgebracht, zie je geen cent meer totdat je het voorschot hebt terugverdiend – $1,25 per keer – totdat het voorschot volledig is terugbetaald.
4. Behoud controle
Als je eenmaal bij een traditionele uitgever tekent, hebben zij in principe alle creatieve controle over je werk. Ze kunnen uw titel veranderen, uw tekst wijzigen of zelfs hele hoofdstukken verwijderen. Je hebt weinig of helemaal niets te zeggen over de omslag en het binnenwerk. Tegen de tijd dat het klaar is, lijkt het misschien nog maar weinig op het manuscript dat u schreef.
5. Snellere marktintroductietijd
De meeste traditionele uitgevers doen er een jaar of langer over om een boek op de markt te brengen. Met self-publishing heb je je boek binnen een paar weken af en klaar om op de markt te brengen.
6. Plaatsing in de boekhandel is minder belangrijk
Een van de voordelen van traditioneel uitgeven was vroeger dat je een plaats in de boekhandel kreeg. Echter, sommige rapporten hebben aangetoond dat ten minste 70% van de boekverkoop online gebeurt, en met de opkomst van ebooks, stijgt dat aantal met de dag. Helaas, boekhandels zijn nauwelijks overeind te houden. Ze hebben niet meer de impact op de verkoop die ze ooit hadden.
7. Verkoop je eigen e-boek
Traditionele uitgevers eisen de rechten op je gedrukte boek én je e-boek, en je krijgt een schamel bedrag uitbetaald voor de verkoop van je e-boek. Het is je ook verboden om je boek in ebook-formaat te verkopen of te distribueren, en in plaats daarvan moet je de verkoop terugsturen naar je uitgever. Het is alsof je stapels geld op een tafel laat liggen die je door een glazen raam kunt zien, maar niet kunt aanraken.
8. Jij bent toch de marketingagent
Veel nieuwe auteurs gaan er ten onrechte van uit dat een traditionele uitgever een actieve rol gaat spelen bij de marketing van boeken. Helaas is dat zelden waar. In sommige gevallen werk je met een gecontracteerde publicist die je boekt voor een paar radioprogramma’s. Misschien krijg je wat reclamefolders en boekenleggers. Maar verwacht niet veel meer dan de basis. Er wordt nog steeds van u verwacht dat u het grootste deel van de marketing voor uw boeken doet en als u het toch gaat doen, waarom richt u zich dan niet op de marketing van uw zelfgepubliceerde werk waar u veel meer geld mee verdient?
9. Herdruk wat je wilt
Als je zelf publiceert, maak je zelf de regels. Je kunt je boek 140 tekens per keer naar de wereld twitteren. Je kunt uittreksels van je boek op je blog of op andere websites en blogs afdrukken. Je kunt hoofdstukken uitprinten en uitdelen op live-evenementen. Wil je dit doen onder een traditionele uitgeversovereenkomst? Dan moet je toestemming vragen om je eigen werk te herdrukken – en de kans is groot dat ze je dat niet toestaan.
10. Bespaar jaren van werk en hoofdpijn
Het proces om een traditionele uitgever te vinden is ongelooflijk tijdrovend. Je moet beginnen met het benaderen van agenten en redacteuren met een query brief. Als ze reageren, zullen ze vragen om een boek voorstel, dat is een 30 + pagina’s document dat kan net zo lang duren om te schrijven als je manuscript zelf, plus voorbeeld hoofdstukken uit je manuscript. Na het versturen van een voorstel moet je wachten op een reactie. Ongeveer 99% van de manuscripten wordt afgewezen, en dus blijf je proberen. Zelfs als je een agent vindt, moet die nog op zoek naar een uitgever. Dit proces kan jaren duren. In plaats daarvan, publiceer je het in eigen beheer en pluk je meteen alle vruchten. Als je boek het goed doet, kun je het uiteindelijk aan een traditionele uitgever verkopen – al zul je misschien merken dat je dat niet wilt.
11. Consumenten maakt het niet uit wie je boek heeft uitgegeven
Bedenk eens hoe het is als je een boek koopt. U kijkt naar de titel, de naam van de auteur en de verkoopopmerkingen op het omslag (of online). Maakt het u echt uit wie het boek heeft uitgegeven? De meeste consumenten besteden niet veel aandacht aan de uitgever. Ze lezen recensies en willen weten of het boek hen aanspreekt; de uitgever doet er niet echt toe, zolang het maar een goed boek is.
12. Het stigma van self-publishing heeft het gebouw verlaten
Toen self-publishing voor het eerst de scene begon te domineren, zat er een stigma achter. Mensen gingen ervan uit dat je boek niet zo goed was als een boek dat door een traditionele uitgeverij was uitgebracht. Die scheidslijn is echter vervaagd. Zolang je boek professioneel is geproduceerd – het heeft een geweldige omslag en een uitgebreide redactie – dan heb je alle reden om trots te zijn dat je het heft in eigen hand hebt genomen en je boek op jouw manier hebt geproduceerd.