Het op gang brengen van de borstvoeding is niet altijd gemakkelijk en in de eerste weken doen acht van de tien vrouwen die ermee stoppen, dat voordat ze dat van plan waren. Maar als het eenmaal goed gaat met de borstvoeding, wordt het meestal een heel belangrijk en plezierig onderdeel van het moederschap. Borstvoeding geven, samen met de baby slapen en de baby dicht tegen zich aan dragen in een draagdoek kunnen natuurlijke en normale manieren van moederschap zijn, en baby’s verwachten instinctief dat ze borstvoeding krijgen en dicht bij hun moeder willen zijn. Dit is geen lifestyle-keuze en het gaat niet alleen om de manier waarop een moeder haar baby te eten geeft; het maakt deel uit van de hele moeder/baby-relatie.
Borstvoeding blijft voordelen bieden voor moeder en kind, zowel voor hun gezondheid als voor hun mentale en emotionele welzijn, zolang het doorgaat. Soms wordt gedacht dat er een punt is waarop moedermelk geen voordelen meer biedt, maar dat is niet juist. Moedermelk behoudt zowel zijn voedingswaarde als zijn emotionele voordelen en de Wereldgezondheidsorganisatie en het Ministerie van Volksgezondheid bevelen aan dat borstvoeding, met de nodige aanvulling van aanvullende voeding, tot twee jaar en daarna wordt voortgezet.
Natuurlijke duur van borstvoeding
Erkende voordelen van borstvoeding
Het belang van geleidelijk spenen
Natuurlijk spenen
Borstvoeding is veel meer dan voeding
Natuurlijke duur van borstvoeding
Anthropoloog Kathy Dettwylers onderzoek suggereert dat de normale en natuurlijke duur van borstvoeding voor de moderne mens ligt tussen de 2.5 jaar op zijn minst en ongeveer 7 jaar op een maximum. Tot ongeveer de laatste 100 jaar was natuurlijke borstvoeding een culturele norm. Dettwyler zegt ook: “Veel primaten spenen hun kroost wanneer hun eerste blijvende kiezen doorkomen. Bij de moderne mens gebeurt dit rond vijf-en-een-half tot zes jaar, rond dezelfde tijd als het bereiken van de volwassen immuuncompetentie, wat suggereert dat in ons hele recente evolutionaire verleden de actieve immuniteiten die door moedermelk worden geleverd, normaal beschikbaar waren voor het kind tot ongeveer deze leeftijd.” 1
Gevestigde voordelen van borstvoeding
In het UNICEF-rapport2, getiteld Preventing Disease and Saving Resources, gepubliceerd op 18 oktober 2012, wordt uiteengezet op welke manieren hoe langer een baby borstvoeding krijgt, hoe groter de gezondheidsvoordelen zijn voor zowel moeder als kind. Het duurt twee tot zes jaar voordat het immuunsysteem van een kind volledig is ontwikkeld. Menselijke melk blijft het immuunsysteem aanvullen en stimuleren zolang het wordt aangeboden. 3 Onderzoek naar de incidentie van ziekte bij borstgevoede of gespeende peuters weerspiegelt deze dynamiek. Uitgebreid onderzoek naar het verband tussen cognitieve prestaties (IQ-scores, schoolcijfers) en borstvoeding heeft aangetoond dat de grootste vooruitgang wordt geboekt door kinderen die het langst borstvoeding krijgen. 4
Het belang van geleidelijk afbouwen
Het is een natuurlijk proces voor kinderen om de borstvoeding op eigen kracht te ontgroeien, zodat ze in hun eigen tempo kunnen groeien. Onafhankelijkheid kan een kind niet worden opgedrongen voordat het er klaar voor is en onafhankelijkheid, niet afhankelijkheid, is een uitstekende eigenschap die borstgevoede kinderen die zelf spenen gemeen hebben. 5
Natuurlijk spenen
Natuurlijk spenen laat verschillen in kinderen toe. Een kind dat geleidelijk speent, kan zijn emotionele band met zijn moeder behouden in plaats van te moeten overschakelen op een levenloos voorwerp zoals een knuffel of een deken. Snel spenen kan ertoe leiden dat de borsten oncomfortabel vol worden; het lichaam van de moeder reageert slechts geleidelijk op signalen om de melkproductie te verminderen. Door de plotselinge verschuiving van hormonen kan de moeder depressief worden en loopt zij het risico mastitis of een borstabces te krijgen. Een gespeend kind is vatbaarder voor infecties door het verlies van de anti-infectieuze en beschermende eigenschappen van de moedermelk.
Het fysiologische proces van het spenen is complex en gaat gepaard met microbiologische, biochemische, nutritionele, immunologische en psychologische aanpassingen voor zowel moeder als kind. Tijdens het spenen past de samenstelling van de moedermelk zich aan de behoeften van het groeiende kind aan, zodat, hoewel het volume afneemt, een passend niveau van voedingsstoffen aanwezig blijft en de immunologische bescherming niet in het gedrang komt.5
Borstvoeding is veel meer dan voeding
In haar boek Mothering Your Nursing Toddler legt Norma Bumgarner uit hoe borstvoeding voor een peuter zoveel meer is dan voeding. Ze zegt: “Borstvoeding kan gevoelens van liefde, troost en bescherming geven. Wanneer een moeder zich beschikbaar stelt om haar kind te verzorgen in een situatie die het niet alleen aankan, zal het waarschijnlijk zelfstandigheid ontwikkelen, gebaseerd op het vertrouwen dat moeder er zal zijn om te helpen. Een peuter toestaan om in zijn eigen tempo te voeden (of te spenen) is een uiting van vertrouwen die bijdraagt aan zijn gevoel van eigenwaarde”. 6
Moeders die borstvoeding geven hebben er baat bij om dicht bij hun kinderen te zijn en kinderen houden van het comfort en de geborgenheid. Het onvrijwillig stopzetten van deze relatie veroorzaakt onnodig en voortdurend emotioneel leed en verlies van gezondheidsvoordelen voor beiden, en is het wegnemen van het mensenrecht van een baby om borstvoeding te krijgen7
Geschreven door Anna Burbidge
Verder Lezen
Volwassenen & Voeding
Still Nursing
Thinking of Weaning
Supporting Women’s Right to Breastfeed
Resources from LLLI
I want to wean
Breastfeeding toddlers
1 Dettwyler, K. Een natuurlijke leeftijd voor het spenen. http://whale.to/a/dettwyler.html (geraadpleegd 8 februari 2018)
2 https://www.unicef.org.uk/wp-content/uploads/sites/2/2012/11/Preventing_disease_saving_resources.pdf
3 Mohrbacher, N., Stock, J. The Breastfeeding Answer Book. Schaumburg, Illinois: LLLI, 2003AP 1997; Goldman, A. Immunologic components in human milk during the second year of lactation. Acta Paediatr Scand 1983; 72:461-62; Gulick, E. The effects of breastfeeding on toddler health. Ped Nursing 1986; 12:51-54.; Saarinen, U. Langdurige borstvoeding als profylaxe voor recidiverende otitis media. Acta Paediatr Scand 1982; 71:567-71.
4 van den Bogaard, C. et al. The relationship between breast feeding and early childhood morbidity in a general population. Family Med 1991; 23:510-15.
5 Ferguson, D.M. et al. Borstvoeding en latere sociale aanpassing bij zes- tot achtjarige kinderen. J Child Psychol Psychiatr Allied Discip 1987; 28:378-86.
6 Mothering Your Nursing Toddler Bumgarner NJ Schaumburg, IL, LLLI, 2000
7 https://www.laleche.org.uk/supporting-womens-right-to-breastfeed/