Bush v. Gore, zaak waarin het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten op 12 december 2000 een verzoek van het Hooggerechtshof van Florida om een selectieve handmatige hertelling van de stembiljetten van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in die staat, ongedaan maakte. Door de beslissing van 5-4 werden de 25 stemmen van Florida in het kiescollege – en daarmee de verkiezingen zelf – toegekend aan de Republikeinse kandidaat George W. Bush.
Wilfredo Lee/AP/REX/.com
Wat is Bush v. Gore?
Bush v. Gore was een zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof waarin het Hof een verzoek van het Hooggerechtshof van Florida om een selectieve handmatige hertelling van de stembiljetten die tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2000 waren uitgebracht, ongedaan maakte. Door deze uitspraak werden de 25 stemmen van Florida in het kiescollege – en daarmee de verkiezingen zelf – toegekend aan de Republikeinse kandidaat George W. Bush.
Wat heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof beslist in Bush v. Gore?
Op 12 december 2000 heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof in een uitspraak van 7-2 de beslissing van het Hooggerechtshof in de zaak Bush v. Gore ongedaan gemaakt.S. Supreme Court het besluit van het Hooggerechtshof van Florida om in een aantal districten door te gaan met het handmatig hertellen van de stembiljetten nietig verklaard, omdat het van mening was dat de verschillende methoden en normen van het hertelproces in strijd waren met de clausule over gelijke bescherming van de Amerikaanse grondwet. De meerderheid was van mening dat de beslissing van het Hooggerechtshof van Florida een nieuwe kieswet had gecreëerd – een recht dat voorbehouden is aan de wetgevende macht van de staat – en dat er geen hertelling kon worden gehouden om te voldoen aan een federale deadline voor de selectie van staatskiezers.
Wat was de uitkomst van Bush v. Gore?
De uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in Bush v. Gore maakte een einde aan het hertellingsproces in Florida tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2000. Met het einde van de verkiezingen werden de 25 kiesmannen van Florida toegekend aan George W. Bush, wiens voorsprong in de staat na een hertelling in november 327 van de 6 miljoen uitgebrachte stemmen bedroeg. De kiesmannen van Florida stelden Bush in staat het presidentschap te winnen. Zijn Democratische tegenstander, Al Gore, gaf op 13 december officieel toe en verklaarde in een televisietoespraak: “Hoewel ik het sterk oneens ben met het besluit van het Hof, accepteer ik het.”
Op de avond van 7 november 2000 was er nog geen duidelijke winnaar uit de bus gekomen in de Amerikaanse presidentsverkiezingen tussen Bush en de Democratische kandidaat Al Gore. In de pers en op radio en televisie werden vaak tegenstrijdige exit-polling cijfers genoemd, en de races in Oregon en New Mexico zouden enkele dagen te dicht bij elkaar blijven. Uiteindelijk concentreerde de wedstrijd zich op Florida. Netwerken voorspelden aanvankelijk Gore als winnaar in Florida, maar later verklaarden ze dat Bush een onoverkomelijke voorsprong had genomen. Gore belde Bush om de verkiezing op te geven, maar in de vroege uren van de volgende ochtend werd duidelijk dat de race in Florida veel dichter bij elkaar lag dan Gore’s staf aanvankelijk had gedacht. Minder dan 600 stemmen scheidden de kandidaten, en die marge leek steeds kleiner te worden. Rond 3:00 uur belde Gore een verbijsterde Bush op om zijn concessie in te trekken.
Volgens de wet van Florida was een machinale hertelling van alle uitgebrachte stemmen vereist omdat de marge minder dan 0,5 procent bedroeg. In deze race bleek het verschil ongeveer 0,01 procent te zijn. Beide campagnes stuurden onmiddellijk teams van advocaten naar Florida. Aan beide kanten werden beschuldigingen van belangenverstrengeling geuit – Bush’s broer Jeb was gouverneur van de staat en staatssecretaris Katherine Harris was medevoorzitter van Bush’ campagne in Florida, terwijl advocaat-generaal Bob Butterworth de campagne van Gore leidde. Op 10 november was de hertelling van de machines voltooid, en Bush’s voorsprong bedroeg 327 van de zes miljoen uitgebrachte stemmen. Terwijl rechtszaken werden aangespannen over de wettigheid van de handmatige hertellingen in bepaalde districten, werden de nieuwsberichten gevuld met de geheimzinnige woordenschat van de verkiezingsrechter. Ambtenaren van de districten probeerden de bedoeling van de kiezers te achterhalen in een wolk van “hangende stemmen” (onvolledig geponste papieren stembiljetten) en “zwangere stemmen” (papieren stembiljetten die tijdens het stemproces waren geklopt, maar niet doorboord), alsmede “overstemmen” (stembiljetten waarop meerdere stemmen voor hetzelfde ambt waren uitgebracht) en “onderstemmen” (stembiljetten waarop geen stem voor een bepaald ambt was uitgebracht). Ook in het geding was het zogeheten vlinderstembiljet dat in Palm Beach County werd gebruikt en dat verwarring veroorzaakte onder sommige Gore-stemmers, waardoor zij per ongeluk hun stem uitbrachten op Pat Buchanan, een kandidaat van de derde partij, die ongeveer 3.400 stemmen kreeg (ongeveer 20% van zijn totale aantal stemmen in de staat).
Er ontstond een touwtrekkerij tussen Harris, die aanvankelijk de verkiezingsuitslag van de staat op 14 november wilde certificeren, en het Hooggerechtshof van Florida, dat bepaalde dat in vier districten twijfelachtige stembiljetten handmatig moesten worden herteld en dat de resultaten moesten worden opgenomen in de definitieve telling van de staat. In de maand na de verkiezingen werden ongeveer 50 individuele processen aangespannen in verband met de verschillende tellingen, hertellingen en certificeringstermijnen. Op 8 december oordeelde het Hooggerechtshof van Florida in een 4-3-beslissing dat de handmatige hertellingen moesten worden voortgezet in alle districten waar een statistisch significant aantal onderstemmen voor het presidentschap was waargenomen.
De Bush-campagne spande onmiddellijk een rechtszaak aan, en het Amerikaanse Hooggerechtshof vaardigde de volgende dag een dagvaarding uit om de zaak in behandeling te nemen. Op 9 december oordeelde het Hooggerechtshof in de zaak Bush v. Gore met 5-4 dat de handmatige hertellingen moesten worden stopgezet en stemde in met mondelinge argumenten van beide partijen. Op 11 december presenteerden de twee partijen hun zaken, Bush’s team beweerde dat het Hooggerechtshof van Florida zijn bevoegdheid had overschreden door de hertelling van te weinig uitgebrachte stemmen toe te staan, en Gore’s team verklaarde dat de zaak al was beslist op het niveau van de staat, en niet in aanmerking kwam voor behandeling op het federale niveau. De volgende dag vernietigde het U.S. Supreme Court in een 7-2 uitspraak het besluit van Florida en oordeelde dat de verschillende methoden en normen van het hertellingsproces in strijd waren met de clausule van gelijke bescherming van de Amerikaanse grondwet. Het hof besliste met 5-4 over de remedie van de zaak, waarbij de meerderheid oordeelde dat de beslissing van het Hooggerechtshof van Florida nieuwe verkiezingswetgeving had gecreëerd – een recht voorbehouden aan de wetgevende macht van de staat – en dat er geen hertelling kon worden gehouden op tijd om te voldoen aan een federale deadline voor de selectie van staatskiezers.
De beslissing van de meerderheid werd zwaar bekritiseerd door de minderheid. De dissenting justices schreven dat het hertellingsproces, hoewel gebrekkig, doorgang zou moeten vinden, op grond van het feit dat de grondwettelijke bescherming van elke stem niet aan een tijdlijn gebonden zou moeten zijn. Bijzonder opmerkelijk was de dissent van rechter Ruth Bader Ginsburg, die eindigde met “I dissent” in plaats van het traditionele “I respectfully dissent”. Met het beëindigen van het hertellingsproces, werden de 25 kiesmannen van Florida toegekend aan Bush. Gore gaf officieel toe op 13 december en verklaarde in een televisietoespraak: “Hoewel ik het sterk oneens ben met de beslissing van het hof, accepteer ik het.