Business incubation programma’s worden vaak gesponsord door particuliere bedrijven of gemeentelijke entiteiten en openbare instellingen, zoals hogescholen en universiteiten. Hun doel is jonge bedrijven te helpen oprichten en groeien door hen de nodige steun en financiële en technische diensten te verlenen. Volgens de National Business Incubation Association zijn er in het hele land ongeveer 900 starterscentra.
De starterscentra bieden eigenaren van startende bedrijven tal van voordelen. Hun kantoor- en productieruimte wordt tegen lage marktprijzen aangeboden, en hun personeel geeft advies en de broodnodige deskundigheid bij het ontwikkelen van bedrijfs- en marketingplannen en helpt bij de financiering van startende bedrijven. Bedrijven brengen gemiddeld twee jaar door in een incubator, gedurende welke tijd ze vaak telefoon-, secretariaats- en productiekosten delen met andere startende bedrijven, in een poging ieders overhead- en operationele kosten te verlagen.
Niet alle incubators zijn echter hetzelfde, dus als u een gespecialiseerd idee voor een bedrijf hebt, probeer dan de incubator te vinden die het beste bij uw eisen past. Als u geïnteresseerd bent in het vinden van een incubator in uw staat, bezoek dan de website van de National Business Incubation Association. Of neem contact op met uw plaatselijke economische ontwikkelingsbureau, te vinden in het telefoonboek onder de vermelding van uw deelstaatregering. U kunt ook de voorlichtingsbureaus van uw plaatselijke hogescholen en universiteiten bellen om te zien of zij bedrijfsincubatieprogramma’s hebben.
Als een incubatieprogramma u interessant lijkt, wees dan bereid een uitgewerkt bedrijfsplan in te dienen. Het plan zal worden beoordeeld door een screeningscommissie om te bepalen of u al dan niet aan de toelatingscriteria voldoet. Incubators screenen potentiële bedrijven zorgvuldig omdat hun ruimte, apparatuur en financiën beperkt zijn, en ze willen er zeker van zijn dat ze kiezen voor bedrijven met de grootst mogelijke kans op succes.