Een rechter oordeelde in maart dat koffieverkopers in Californië waarschuwingen moeten plaatsen over een mogelijk kankerverwekkende chemische stof die in de drank wordt aangetroffen.
De chemische stof, acrylamide, wordt geproduceerd tijdens het branden van koffiebonen, maar ook wanneer suikers en aminozuren in andere voedingsmiddelen bij hoge temperaturen worden gekookt. Het is een van de 65 chemische stoffen die zijn opgenomen in een Californische wet die bedrijven verplicht consumenten te waarschuwen als ze kunnen worden blootgesteld aan stoffen die in verband worden gebracht met kanker, geboorteafwijkingen of andere voortplantingsproblemen.
Hoewel de beslissing – die op dit moment slechts een voorlopige uitspraak is, en nog steeds voor de rechter kan worden aangevochten – specifiek betrekking heeft op koffie, worden consumenten in feite blootgesteld aan acrylamide uit tal van bronnen. Hier is wat je over de chemische stof moet weten.
Komt acrylamide ook voor in andere voedingsmiddelen?
Acrylamide is een bijproduct dat ontstaat wanneer suikers en aminozuren die van nature voorkomen in zetmeelrijke voedingsmiddelen, zoals aardappelen en graankorrels, bij hoge temperaturen worden gekookt, aldus de American Cancer Society. Acrylamide wordt met name gevormd wanneer voedsel wordt gebakken, gebraden of geroosterd, aldus de ACS. De chemische stof kan worden gevonden in aardappelchips, patat, gebakken goederen, snacks, brood en zelfs sommige babyvoeding.
Acrylamide, dat ook wordt gemaakt tijdens sommige industriële productieprocessen, wordt ook gevonden in non-food bronnen zoals sigarettenrook, breeuwen, voedselverpakkingen en sommige kleefstoffen, zegt de ACS.
Veroorzaakt acrylamide kanker?
Ondanks de uitspraak in Californië is de wetenschap rond acrylamide en kanker niet eenduidig.
Hoewel sommige dieronderzoeken hebben aangetoond dat acrylamide DNA-schade kan veroorzaken die kan leiden tot een verhoogd risico op kanker, is het bewijs bij mensen veel minder duidelijk. Op basis van het onderzoek “zijn er momenteel geen kankersoorten waarvoor een duidelijk verhoogd risico bestaat in verband met de inname van acrylamide,” aldus de ACS.
Niettemin zegt het National Toxicology Program op basis van dierlijke bevindingen dat van acrylamide “redelijkerwijs kan worden verwacht dat het kankerverwekkend is voor de mens,” en het Environmental Protection Agency heeft het aangemerkt als “waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens.”
De Food and Drug Administration is daar echter niet van overtuigd. In een verklaring van augustus zei commissaris Scott Gottlieb dat het agentschap “zorgvuldig het meest recente onderzoek naar koffie en kanker heeft bestudeerd en dat het geen waarschuwing voor kanker bij koffie ondersteunt.” Als zodanig, zei Gottlieb dat het agentschap een voorgestelde Proposition 65 vrijstelling voor koffieverkopers ondersteunt.
Op dit moment is het alleen veilig om te zeggen dat er een associatie is tussen acrylamide en kanker – meer onderzoek is nodig om te weten of het daadwerkelijk de ziekte veroorzaakt.
Worden andere bronnen van acrylamide gereguleerd?
Enkele Californische fastfoodrestaurants begonnen in 2007 met het plaatsen van acrylamide-waarschuwingen in verband met aardappelproducten. Een handvol chips- en frietfabrikanten stemde er ook mee in om de niveaus van acrylamide in hun producten te verminderen in het kader van een afzonderlijke schikking. In maart 2016 bracht de Food and Drug Administration richtlijnen uit voor fabrikanten met betrekking tot acrylamide in voedsel, maar het legde geen verplichte limieten op.
Maar voorkomt koffie geen kanker?
Koffie bevat antioxidanten, die kunnen helpen het lichaam te beschermen tegen potentieel kanker-veroorzakende moleculen die vrije radicalen worden genoemd, volgens de Mayo Clinic. Sommige verbindingen in koffie kunnen ook ontstekingen tegengaan, die een rol spelen bij veel chronische ziekten, waaronder kanker.
Dat gezegd hebbende, is het onderzoek rond koffie en kanker gemengd. Sommige studies hebben beschermende voordelen gevonden in verband met de drank, terwijl andere het als een potentiële kanker risicofactor hebben benadrukt. (Een studie uit 2016, bijvoorbeeld, zei dat alle warme dranken een trigger kunnen zijn voor slokdarmkanker). Op dit moment is het niet mogelijk om met volledige zekerheid de ene of de andere kant uit te spreken.
Moet ik stoppen met koffie drinken?
Ondanks de controverse rond java en acrylamide – en koffie en kanker in het algemeen – heeft onderzoek aangetoond dat het drinken van koffie uw risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 en hartaandoeningen kan verminderen. Het kan ook je levensduur verlengen.
Totdat er meer sluitend onderzoek is gedaan, moet elke koffiedrinker voor zichzelf de mogelijke risico’s en voordelen afwegen.
Ontvang onze gezondheidsnieuwsbrief. Meld u aan om het laatste nieuws over gezondheid en wetenschap te ontvangen, plus antwoorden op wellnessvragen en tips van experts.
Dank u!
Voor uw veiligheid hebben we een bevestigingsmail naar het door u opgegeven adres gestuurd. Klik op de link om uw inschrijving te bevestigen en onze nieuwsbrieven te ontvangen. Als u de bevestiging niet binnen 10 minuten ontvangt, controleer dan uw spam-map.
Schrijf naar Jamie Ducharme op [email protected].