Het geslacht Iberis, algemeen bekend als candytuft, bestaat uit ongeveer 30 soorten lage kruidachtige planten die inheems zijn van Zuid-Europa tot West-Azië. De Latijnse naam komt van Iberia, het schiereiland dat Spanje en Portugal omvat en waar de grootste diversiteit aan kweeplanten voorkomt. Iberissen behoren tot de mosterdfamilie, de Brassicaceae. Typisch voor die familie bestaan de individuele bloemen uit 4 bloemblaadjes, maar die van de Iberis zijn heel apart met 2 kleinere binnenste bloemblaadjes en 2 grotere buitenste. Wit is de meest voorkomende bloemkleur, maar sommige zijn verkrijgbaar in roze, mauve, lila en paarse tinten. Vele zijn heerlijk geurend.
In het wild groeien Iberis in zonnige, tamelijk droge, rotsachtige gebieden, meestal op van kalksteen afgeleid gesteente. In de tuin verdragen ze zuurdere grond, maar ze doen het beter als de groeiplaats rijkelijk met kalk is bestrooid. Op armere grondsoorten groeien ze vaak beter en blijven ze gedrongener met taaier loof dan wanneer ze op organisch rijke grond worden geteeld.
Voor het gemak kan het geslacht in twee hoofdgroepen worden verdeeld: de eenjarige soorten en de vaste planten. De eenjarige soorten zijn afgeleid van twee soorten; I. umbellata (de meest voorkomende) en I. amara. Van de eenjarige soorten zijn er verschillende selecties met naam, die in een breder kleurengamma verkrijgbaar zijn dan de meerjarige soorten. De eenjarige soorten worden 15 tot 50 cm hoog en worden geteeld als perkplanten, snijbloemen en winterpotplanten. Fairy Mix’ en ‘Fantasia Mix’ behoren tot de meest populaire. Ze geven de voorkeur aan volle zon en groeien vrij snel uit zaad. Laat in de winter en vroeg in de lente gezaaid zaad zal bloeien van mei tot juli, waarna het vrij lang en dun wordt en het beste kan worden vervangen door zomerbloeiende eenjarigen. U kunt ze ook na elkaar zaaien, zodat ze de hele zomer bloeien. In milde wintergebieden worden ze vaak als eenjarige winterbloeiers geteeld. In de regel houden ze niet van verplanten, dus zaai ze ter plaatse. Deze eenjarige soorten zijn de meest geurende van het geslacht. Het enige nadeel van de eenjarige soorten is dat ze zich snel uitzaaien en her en der in de tuin of op naburige afvalplaatsen opduiken.
Hierboven ziet u enkele van de kleuren die beschikbaar zijn onder selecties van I. umbellata.
De meerjarige soorten zijn vaak verkrijgbaar als kleine potplanten in potten van 3 of 4 inch. Ze zijn gemakkelijk te kweken uit zaad. De meeste ontkiemen zonder stratificatieperiode, maar als de ontkieming niet binnen een paar weken plaatsvindt, zet de potten dan 3 weken in een koelkast om een winter te simuleren. Ze kunnen ook in juli-augustus uit stek worden gekweekt.
Perenniale soorten zijn rozetvormend of, wat vaker voorkomt, enigszins struikvormig en worden 15 tot 30 cm hoog. Ze hebben donkergroen, meestal wintergroen, enigszins leerachtig tot vlezig loof. De meeste soorten zijn slechts winterhard tot zone 6 of 7, maar een paar kunnen in zone 3 worden gekweekt. Verreweg de populairste en winterhardste is de wintergroene kousenbandkruid, I. sempervirens. Deze soort is ook de meest wijdverspreide, met oude planten die een doorsnede van 2 meter of meer kunnen bereiken! Deze soort, samen met de meeste meerjarige soorten, is ideaal voor rotstuinen, rotsmuren of randbeplanting. Er zijn veel genoemde selecties van wintergroene candytuft die verschillen in bloemgrootte en plantvorm en -hoogte, maar ze hebben allemaal een sneeuwwitte bloei in het voorjaar tot de vroege zomer, afhankelijk van uw locatie. Iberis saxatilis lijkt er sterk op, maar wordt slechts 15 cm hoog, terwijl I. sayana en I. spathulata ook bijna prostraatachtige look-alikes zijn. Iberis spathulata heeft lila tot roze bloesems. Deze laatste soorten zijn ook geschikt voor zone 3. In milde streken (zone 7 en warmer) kunt u I. semperflorens proberen. Deze winterbloeiende soort lijkt op een reusachtige versie van de wintergroene candytuft, die tot 80 cm kan worden. Ook geschikt voor warmere streken is I. gibraltarica met roze getinte bloemen (tot 30 cm) en I. pruitii (minder dan 15 cm) met lila getinte bloemen. Deze laatste twee kunnen temperaturen tot 5 F verdragen als ze aan de droge kant worden gehouden.
De gevestigde plant van I. sempervirens rechts is bijna anderhalve meter in doorsnee! Rechts is een close-up van de bloem te zien.
Details van I. sayana
Details van I. gibraltarica (links), I. pruitii (midden) en I. spathulata (rechts).
Dus of u nu liever eenjarigen of vaste planten kweekt, in koude of milde streken woont, er zijn kweektuintjes die geschikt zijn voor uw tuin. Als u ze niet kweekt, probeer ze dan dit jaar!
Ik wil graag de volgende mensen bedanken voor het sue van hun foto’s: AnneCS (paarse I. umbellata), growin (I. gibraltarica), rebecca101 (I. pruitii) en saya (lila en lichtroze I. umbellata).