Katten kunnen angstig worden van mogelijke bedreigingen, maar zullen angst ervaren wanneer ze denken dat ze in direct gevaar zijn. Uw kat kan bijvoorbeeld angstig worden wanneer u het reismandje tevoorschijn haalt dat pas verschijnt vlak voor een dierenartsbezoek, maar zal bang worden wanneer hij benaderd wordt door een onbekende hond.
Of de kat daadwerkelijk in gevaar is of niet (vanuit ons perspectief) maakt weinig verschil voor hoe de kat een situatie zal ervaren – wat het belangrijkste is, is dat voor de kat, de dreiging echt lijkt.
Hoe weet ik of mijn kat angstig of bang is?
Als uw kat angstig of bang is, zal hij waarschijnlijk deze basisstrategieën gebruiken om zichzelf te beschermen:
Vlucht
Als uw kat wordt geconfronteerd met iets dat hij beangstigend vindt, zal zijn eerste instinct waarschijnlijk zijn om zich uit de situatie te verwijderen. Uw kat kan zich omdraaien en wegrennen of heel voorzichtig bewegen terwijl hij de potentiële ‘bedreiging’ in de gaten houdt. In beide gevallen zal uw kat het dichtstbijzijnde veilige punt opzoeken, meestal een schuilplaats of een hooggelegen plek.
Vchten
In het algemeen, als uw kat al bang of angstig is, zal hij zich alleen agressief gedragen als de voorkeursoptie (vluchten) niet beschikbaar is; uw kat kan bijvoorbeeld het gevoel hebben dat hij ‘gevangen’ zit of dat hij beperkte opties heeft om zich in veiligheid te brengen. Het kan ook zijn dat uw kat eerder heeft geleerd dat een preventieve ‘aanval’ de beste manier is om zichzelf te beschermen. In beide gevallen kan uw kat alleen maar grommen en sissen, maar hij kan ook slaan of bijten.
Vriezen
Als alternatief voor ‘vechten’ en ‘vluchten’, kan uw kat bevriezen wanneer hij ergens van schrikt, of wanneer hij niet de mogelijkheid heeft om zich in veiligheid te brengen. Uw kat kan deze strategie ook gebruiken om ‘tijd te winnen’ terwijl uw kat beslist wat de beste volgende stap is (bijvoorbeeld moeten ze proberen te ontsnappen of ‘aanvallen’?).
Fidget
Dit is een ander alternatief voor ‘vechten’ en ‘vluchten’. Uw kat kan beginnen te friemelen door zichzelf plotseling te gaan borstelen of lijkt erg geïnteresseerd te raken in iets in de buurt, misschien gaat hij er aan snuffelen of het onderzoeken. Dit kan helpen om zichzelf een beetje te kalmeren, maar het zal ook de ‘spanning’ verminderen of wegnemen in een situatie waarin de kat een conflict ervaart of onzeker is over wat hij nu moet doen. Net als bij het ‘bevriezen’ kan uw kat deze strategie ook gebruiken om ‘tijd te winnen’ voordat hij beslist wat hij nu gaat doen. Een kat kan het meest geneigd zijn om te friemelen wanneer hij angst ervaart.
Andere gedragssignalen van een bange kat
- In situaties van intense angst zal uw kat in een acute staat van stress verkeren. Uw kat kan zeer snel ademen en trillen of schudden. Uw kat kan ook onwillekeurig naar het toilet gaan.
- Uw kat is dan zeer waakzaam, reageert snel of ‘springerig’ en is waarschijnlijk intens gefocust op datgene waar hij bang voor is.
- Piloerectie kan ook voorkomen, dit is wanneer de vacht op hun rug en staart opgezwollen lijkt, ze kunnen ook proberen er zo groot mogelijk uit te zien door hun staart op te tillen, hun rug te buigen en rechtop te gaan staan.
- Als uw kat beweegt wanneer hij zich in de bovenstaande positie bevindt, zal hij waarschijnlijk langzaam weglopen, in een hoek, waarbij hij zijn lichaam en kop in de richting van de waargenomen ‘bedreiging’ houdt. Dit kan lijken alsof uw kat een soort ‘moon walk’ uitvoert, maar ze proberen zo groot mogelijk te blijven, terwijl ze ook de ‘bedreiging’ in de gaten houden. In de buitenwereld kan snel omdraaien en wegrennen ook een achtervolgingsreactie oproepen bij een potentieel roofdier, daarom kan uw kat voorzichtig zijn met het te snel gebruiken van deze strategie.
Gedragssignalen van kattenangst
- Als uw kat gedurende een langere periode angstig is, kan hij chronische stress ervaren. U kunt merken dat uw kat zijn gebruikelijke routine op de een of andere manier verandert (meestal om situaties te vermijden die zijn angstniveau kunnen verhogen). Uw kat kan beginnen met het vermijden van bepaalde gebieden van het huis op bepaalde tijden van de dag of ze helemaal vermijden.
- Uw kat kan beginnen met het alleen gebruiken van hun kattenbak, eten, water, bedden enz. op rustigere tijden van de dag, bijvoorbeeld ’s nachts of wanneer mensen niet aan het werk zijn.
- Uw kat kan ofwel beginnen met overbeharing (wat soms leidt tot kale plekken op hun vacht) of stoppen met beharing zo veel (wat soms leidt tot een slechte, dof ogende of verwarde vacht met zichtbare roos).
- Uw kat kan minder graag met mensen omgaan en zich meer verstoppen en slapen.
- Uw kat kan minder eten, spelen en ontdekken, en stiller en meer in zichzelf gekeerd lijken.
Lichaamstaal van een angstige kat
- Als uw kat zich verstopt, of als uw kat is ‘bevroren’ van angst, zal hij waarschijnlijk een gespannen, gebogen of gehurkte houding aannemen, meestal laag bij de grond geduwd.
- Uw kat zal alle vier zijn poten stevig onder zich hebben, zodat hij klaar is om snel te ontsnappen of een defensieve zwaai met een poot te maken als de situatie escaleert.
- De poten en de staart van uw kat zijn waarschijnlijk dicht tegen de rest van hun lichaam gedrukt, hun kop is omlaag en hun nek is naar hun schouders getrokken.
Gezichtsuitdrukkingen van een angstige kat
- Uw angstige kat heeft waarschijnlijk zeer wijde, ronde ogen en zeer verwijde pupillen.
- De oren van uw kat zullen naar de zijkanten worden afgeplat, of in extreme situaties, naar achteren tegen hun kop worden gedrukt zodat ze niet meer zichtbaar zijn.
- Uw kat kan even aan zijn neus likken (ook wel een ‘lip lik’ genoemd), mogelijk herhaalt hij dit meerdere keren.
Wat moet ik doen als ik vermoed dat mijn kat angstig is?
Als u merkt dat uw kat angstig gedrag vertoont of angstige lichaamstaal vertoont, is het belangrijk om te begrijpen waarom. Op die manier kunt u proberen te voorkomen dat uw kat wordt blootgesteld aan situaties waarin hij angstig kan zijn, of in ieder geval proberen hem te helpen zich veiliger en zekerder te voelen. Bijvoorbeeld:
- Bied uw kat veel rustige schuilplaatsen en plaatsen waar ze hoog kunnen komen, in een voorspelbare en relatief rustige thuisomgeving. Dit zal uw kat helpen zich veiliger te voelen. Voor meer advies over het omgaan met de stress en angst van uw kat, zie ons advies over het verminderen van stress.
- Als uw kat bang is voor de stofzuiger, zorg er dan voor dat u alleen kamers stofzuigt als uw kat er niet is. U kunt ook proberen te stofzuigen op voorspelbare dagen of tijden, zodat uw kat kan anticiperen wanneer dit gebeurt en deze ruimtes van tevoren kan vermijden.
- Als uw kat bijzonder angstig of angstig is bij interactie met jonge kinderen, zie dan ons advies over het aanmoedigen van veilige en positieve relaties tussen katten en kinderen.
- Als de angst of vrees van uw kat wordt veroorzaakt door andere katten, hetzij in het huishouden of daarbuiten, bekijk dan ons advies over: Introduceren van uw nieuwe kat aan uw inwonende kat en Hoe stop ik mijn kat met vechten.
- Als de angst of angst van uw kat wordt veroorzaakt door een hond waarmee uw kat het huis deelt, kijk dan naar ons advies over Introduceren van katten en honden.
- Als er geen duidelijke redenen zijn die u kunt aanwijzen waardoor uw kat zich angstig zou kunnen voelen, is het een goed idee voor u om hulp te zoeken bij een kattengedragsconsulent. Voor meer informatie over hoe u de juiste kunt vinden, leest u ons advies over Hoe vindt u een goede kattengedragstherapeut. Als u een kat heeft herplaatst bij Battersea, kunt u ook contact opnemen met het Battersea Cattery Team voor verdere ondersteuning.