Charter heeft de aankoop van Time Warner Cable afgerond, waardoor de twee bedrijven zijn samengevoegd en de op een na grootste kabelexploitant van de Verenigde Staten is ontstaan, net na Comcast. Charter heeft ook de overname van de kleinere kabelaanbieder Bright House Networks afgerond. Met de drie bedrijven samen bedient Charter nu meer dan 25 miljoen klanten in 41 staten.
Bij de overname betaalde Charter uiteindelijk 55 miljard dollar voor Time Warner Cable en 10,4 miljard dollar voor Bright House Networks, aldus The Hollywood Reporter. Charter beweert dat het door de overname zijn breedbandnetwerk in het hele land kan verbeteren, wat leidt tot hogere snelheden en betere videoproducten.
Dit is ook het begin van het einde voor Time Warner Cable. Hoewel het merk nu nog bestaat, zegt Charter tegen Bloomberg dat de naam zal worden uitgefaseerd. “Hoewel de klanten van Time Warner Cable en Bright House Networks geen onmiddellijke verandering zullen zien, zal het bedrijf Charter heten en zullen de producten en diensten op de markt worden gebracht onder het merk ‘Spectrum’,” aldus een vertegenwoordiger. Het is een PR-zet, bedoeld om het feit tegen te gaan dat Time Warner Cable-klanten geen erg rooskleurig beeld hebben van Time Warner Cable.
Charter kondigde volgende week een jaar geleden zijn voornemen aan om Time Warner Cable en Bright House Networks te kopen. In de tijd tussen toen en nu hebben toezichthouders onderzocht of de deal consumenten en concurrentie zou schaden. Uiteindelijk besloten zij dat dit niet het geval zou zijn – althans voor het grootste deel. De FCC en het ministerie van Justitie hebben het nieuwe Charter verplicht om zeven jaar lang aan een aantal voorwaarden te voldoen.
Die voorwaarden voorkomen dat Charter dataplafonds of op gebruik gebaseerde prijzen oplegt, interconnectiekosten in rekening brengt aan zware datagebruikers als Netflix, en tv-exclusiviteitsafspraken maakt die online videoaanbieders zouden schaden. De regel inzake dataplafonds is belangrijk voor consumenten, aangezien Comcast nu die kant op lijkt te gaan voor alle klanten; maar alle drie de regels samen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat Charter, dat zowel internet- als tv-diensten aanbiedt, online tv-diensten niet verhindert om te concurreren.