1920-1939: Vroege Bears
In maart van 1920 belde een man me op … George Chamberlain en hij was algemeen hoofdinspecteur van de A.E. Staley Company … In 1919, had een voetbalteam gevormd. Het had het goed gedaan tegen andere lokale ploegen maar Mr. Staley wilde het uitbouwen tot een ploeg die succesvol kon concurreren met de beste semi-professionele en industriële ploegen van het land … Mr. Chamberlain vroeg of ik naar Decatur wilde komen om voor de Staley Company te werken.
– George Halas, in zijn boek Halas by Halas.
Oorspronkelijk heetten ze de Decatur Staleys, de club werd opgericht door de A. E. Staley, een levensmiddelenbedrijf uit Decatur, Illinois, opgericht als bedrijfsteam. Dit was de typische start voor verschillende vroege professionele football franchises. Het bedrijf huurde George Halas en Edward “Dutch” Sternaman in 1920 in om de ploeg te leiden. Het seizoen 1920 van de Decatur Staleys was hun eerste reguliere seizoen dat werd afgewerkt in de nieuw gevormde American Professional Football Association (later omgedoopt tot de National Football League (NFL) in 1922).
De volledige controle over de ploeg werd overgedragen aan Halas en Sternaman in 1921. Officiële team- en competitiedocumenten noemen Halas als de oprichter, omdat hij de ploeg overnam in 1920 toen het een charter-lid van de NFL werd.
De ploeg verhuisde in 1921 naar Chicago, waar de club werd omgedoopt tot de Chicago Staleys. Onder een overeenkomst die Halas en Sternaman met Staley sloten, kocht Halas de rechten op de club van Staley voor US$100.
In 1922 veranderde Halas de naam van de ploeg van de Staleys in de Bears. Het team verhuisde naar Wrigley Field, de thuishaven van de Chicago Cubs honkbalfranchise. Zoals bij verschillende vroege NFL-franchises, ontleenden de Bears hun bijnaam aan het honkbalteam van hun stad (sommige direct, sommige indirect – zoals de Bears, wiens jongen “cubs” worden genoemd). Halas hield van de heldere oranje-en-blauwe kleuren van zijn alma mater, de Universiteit van Illinois, en de Bears namen die kleuren over als hun eigen, zij het in een donkerder tint van elk (het blauw is Pantone 5395, marineblauw, en het oranje is Pantone 1665, vergelijkbaar met gebrand oranje).
De Staleys/Bears domineerden de competitie in de beginjaren. Hun rivaliteit met de Chicago Cardinals, de oudste in de NFL (en een rivaal van 1920 tot 1959), was de sleutel tot vier van de eerste zes competitietitels. In de eerste zes jaar van de competitie verloren de Bears twee keer van de Canton Bulldogs (die in die periode twee competitietitels pakten), en splitsten zich met hun rivaal Cardinals (4-4-2 tegen elkaar in die periode), maar geen enkel ander team in de competitie versloeg de Bears meer dan één keer. In die periode hadden de Bears 34 shutouts.
De rivaliteit tussen de Bears en de Green Bay Packers is een van de oudste en meest legendarische in de Amerikaanse professionele sport en gaat terug tot 1921 (de Green Bay Packers waren een onafhankelijk team tot ze in 1921 bij de NFL kwamen). Tijdens een berucht incident in dat jaar liet Halas de Packers uit de competitie zetten om te voorkomen dat ze een bepaalde speler zouden contracteren. Halas zorgde er vervolgens voor dat de Packers weer werden toegelaten nadat de Bears de deal met die speler hadden gesloten.
De franchise was een vroeg succes onder Halas, die in 1921 het NFL Kampioenschap veroverde en gedurende het hele decennium competitief bleef. In 1924 eisten de Bears het kampioenschap op nadat ze de Cleveland Bulldogs op 7 december hadden verslagen. Ze zetten zelfs de titel “World’s Champions” op hun teamfoto van 1924. Maar de NFL had beslist dat wedstrijden na 30 november niet meetelden voor het competitieklassement, en de Bears moesten genoegen nemen met de tweede plaats achter Cleveland. Hun enige verliesseizoen kwam er in 1929.
Tijdens de jaren 1920 was de club verantwoordelijk voor het in werking stellen van de lang bestaande regel van de NFL dat een speler niet kon worden gecontracteerd voordat de senior class van zijn college was afgestudeerd. De NFL nam deze maatregel als gevolg van het agressief contracteren door de Bears van de beroemde University of Illinois speler Red Grange binnen een dag na zijn laatste wedstrijd als student.
Ondanks veel van het succes op het veld, waren de Bears een team in moeilijkheden. Ze werden geconfronteerd met het probleem van de gestegen operationele kosten en een vlakke opkomst. De Bears trokken slechts zo’n 5.000-6.000 fans per wedstrijd, terwijl een wedstrijd van de University of Chicago 40.000-50.000 fans per wedstrijd trok. Door het toevoegen van top college football tekenaar Red Grange aan het roster, wisten de Bears dat ze iets gevonden hadden om meer fans naar hun wedstrijden te trekken. C.C. Pyle was in staat om een $2,000 per wedstrijd contract te krijgen voor Grange, en in een van de eerste wedstrijden versloegen de Bears de Green Bay Packers, 21-0. Grange bleef echter aan de zijlijn terwijl hij de spelregels van het team leerde van Bears quarterback Joey Sternaman. Later in 1925 zouden The Bears op een barnstorming tour gaan, om te pronken met de beste football speler van die tijd. 75.000 mensen betaalden om Grange de Bears naar een 17-7 overwinning te zien leiden op de Los Angeles Tigers, die een snel samengesteld team waren van West Coast college all-stars. Na een verlies tegen San Francisco, kwamen de Bears tot een 60-3 overwinning op een semi-prof team genaamd de Portland All Stars.
De hoop dat Grange de Bears naar glorie zou leiden in 1926 werd al snel de bodem ingeslagen. Een mislukte contractbespreking leidde ertoe dat Grange er vandoor ging naar de New York Yankees van de AFL, eigendom van Pyle. De Bears verloren ook ster quarterback Joey Sternaman, die overstapte naar de Chicago Bulls van de AFL. De Bears vervingen Grange door Paddy Driscoll, een ster football speler in zijn eigen recht. De Bears gebruikten het geld van de Grange barn-storming tour om de man te contracteren die hem verving. Grange verdeelde zijn tijd tussen films maken en football spelen. De tijd was echter niet rijp om twee concurrerende pro football competities te hebben, en de AFL werd al na één seizoen opgedoekt. Grange zou terugkeren naar de Bears.
Na de financiële verliezen van het kampioensseizoen van 1932 verliet Halas’ partner Dutch Sternaman de organisatie. Halas behield de volledige controle over de Bears tot aan zijn dood in 1983. Hij coachte het team ook af en aan gedurende veertig seizoenen, een NFL record. In het “Onofficiële” NFL Kampioenschap van 1932 versloegen de Bears de Portsmouth Spartans in de eerste indoor American football wedstrijd in het Chicago Stadium.
Het succes van de play-off wedstrijd bracht de NFL ertoe een kampioenschapswedstrijd in te stellen. In de eerste NFL Championship speelden de Bears tegen de New York Giants, die ze met 23-21 versloegen. De teams ontmoetten elkaar weer in de 1934 NFL Championship waar de Giants, met gympen aan, de Bears versloegen met 30-13 op een koude, ijzige dag op de Polo Grounds.
1940s: The Monsters of the Midway
Van 1940 tot 1947 leidde quarterback Sid Luckman de Bears naar overwinningen in vier van de vijf NFL Championship Games waarin ze uitkwamen. Het team verwierf de University of Chicago’s afgedankte bijnaam “Monsters of the Midway” en hun nu beroemde helm wishbone “C”, evenals een nieuw geschreven themalied dat hen uitriep tot “The Pride and Joy of Illinois”. Een beroemde overwinning in die periode was hun 73-0 overwinning op de bevoordeelde Washington Redskins in Griffith Stadium in de 1940 NFL Championship Game; de score is nog steeds een NFL record voor scheve resultaten. Het geheim achter de eenzijdige uitslag was de introductie van een nieuwe offensieve formatie door Halas. De T-formatie, zoals Halas het noemde, had twee running backs in plaats van de traditionele één in het achterveld. Luckman vestigde zichzelf als één van de meest elite quarterbacks van de franchise. Tussen 1939 en 1950 vestigde hij de Bears pass-records voor de meeste career touchdowns, yards, en completions. Veel van Luckman’s records bleven tientallen jaren staan voordat ze in 2014 werden overschaduwd door Jay Cutler, die een jaar later, in 2015, Luckman’s record voor meeste passing touchdowns verbrak.
1950s-1968: Late-Halas tijdperk
Na een terugval in de jaren ’50 herstelde het team zich in 1963 en won zijn achtste NFL-kampioenschap, dat het laatste zou zijn tot 1985. De late jaren 1960 en vroege jaren 1970 brachten opmerkelijke spelers voort zoals Dick Butkus, Gale Sayers, en Brian Piccolo, die in 1970 stierf aan embryonaal carcinoom. Het Amerikaanse televisienetwerk ABC zond in 1971 een film uit over Piccolo, getiteld Brian’s Song, met James Caan en Billy Dee Williams in de rollen van respectievelijk Piccolo en Sayers; Jack Warden won een Emmy Award voor zijn optreden als Halas. De film werd later in de bioscoop vertoond nadat hij eerst op televisie was vertoond. Ondanks Hall of Fame carrières, zouden Butkus en Sayers hun carrières ook inkorten door blessures, wat de Bears van dit tijdperk belemmerde.
Halas ging met pensioen als coach in 1967 en bracht de rest van zijn dagen door in de front office. Hij werd de enige persoon die betrokken was bij de NFL gedurende de eerste 60 jaar van haar bestaan. Hij was ook lid van de eerste lichting van de Pro Football Hall of Fame in 1963. Als de enige levende oprichter van de NFL bij de fusie in februari 1970 tussen de NFL en de American Football League, eerden de eigenaars Halas door hem te kiezen als de eerste voorzitter van de National Football Conference, een positie die hij bekleedde tot zijn dood in 1983. Ter ere van hem noemde de NFL de NFC Championship trofee de George Halas Memorial Trophy.
1969-1982: Strijd
Na de fusie, eindigden de Bears het seizoen 1970 op de laatste plaats in hun divisie, een herhaling van hun plaats in het seizoen 1969. In 1975, wierpen de Bears Walter Payton op van Jackson State University met hun eerste keus. Hij won de NFL Most Valuable Player Award in het 1977-78 seizoen. Payton zou in 1984 Jim Brown’s NFL carrière record rushing overtreffen voordat hij met pensioen ging in 1987, en zou dit record behouden tot 2002, toen Emmitt Smith van de Dallas Cowboys het overtrof. Payton’s carrière en persoonlijkheid zouden de harten van Bear fans veroveren, die hem “Sweetness” noemden. Hij stierf aan een zeldzame vorm van leverkanker in 1999 op 45-jarige leeftijd.
Op 1 november 1983, een dag na het overlijden van George Halas, nam zijn oudste dochter, Virginia McCaskey, de meerderheid van het team over. Haar man, Ed McCaskey, volgde haar vader op als Voorzitter van de Raad van Bestuur. Hun zoon Michael werd de derde voorzitter in de geschiedenis van de ploeg. Mevrouw McCaskey draagt de eretitel van “secretaris van de raad van bestuur”, maar de 90-jarige matriarch wordt wel de lijm genoemd die de franchise bij elkaar houdt. Mevrouw McCaskey’s bewind als eigenaar van de Bears was niet gepland, omdat haar vader oorspronkelijk haar broer, George “Mugs” Halas Jr. als troonopvolger van de ploeg aanwees. Hij stierf echter aan een zware hartaanval in 1979. Haar invloed op het team is bekend: haar eigen familie noemde haar “The First Lady of Sports”, en de Chicago Sun-Times noemde haar een van Chicago’s machtigste vrouwen.
1983-1985: Kandidaten, daarna Super Bowl Champions
Mike Ditka, was van 1961 tot 1966 tight end bij de Bears en werd in 1982 door George Halas ingehuurd om het team te coachen. Zijn doortastende persoonlijkheid leverde hem de bijnaam “Iron Mike” op. De ploeg bereikte de NFC Championship game in 1984. In het seizoen 1985 werd het vuur in de Bears-Packers rivaliteit weer aangewakkerd toen Ditka 315 pond defensive tackle “Refrigerator” Perry gebruikte als een running back in een touchdown play op Lambeau Field, tegen de Packers. De Bears wonnen hun negende NFL kampioenschap, het eerste sinds de AFL-NFL fusie, in Super Bowl XX na het seizoen 1985 waarin ze de NFL domineerden met hun toen revolutionaire 46 verdediging en een cast van karakters die het novelty rap lied “The Super Bowl Shuffle” opnamen. Het seizoen was opmerkelijk omdat de Bears slechts één verliespartij hadden, de “ongelukkige 13de” wedstrijd van het seizoen, een maandagavond affaire waarin ze verslagen werden door de Miami Dolphins. In die tijd werd er veel aandacht besteed aan het feit dat de 1972 Dolphins de enige franchise in de geschiedenis waren die een onverslagen seizoen en post-season hadden. De Dolphins kwamen dicht bij een rematch in de Super Bowl, maar verloren van de New England Patriots in de AFC titel wedstrijd. “The Super Bowl Shuffle” werd opgenomen op video de dag na dat maandagavond verlies in Miami.
1986-2003: Post-Super Bowl
Na het kampioensseizoen van 1985 bleven de Bears competitief gedurende de jaren ’80, maar slaagden er niet in terug te keren naar de Super Bowl onder Ditka. Tussen het ontslag van Ditka en het aantrekken van Lovie Smith, hadden de Bears twee hoofdcoaches, Dave Wannstedt en Dick Jauron. Hoewel beide hoofdcoaches de ploeg eenmaal naar de playoffs leidden (Wannstedt in 1994 en Jauron in 2001), was geen van beide in staat om een winnend record te behalen of de Bears terug te brengen naar de Super Bowl. Daarom werden de jaren ’90 grotendeels beschouwd als een teleurstelling.
Voordat de Bears Jauron in januari 1999 inhuurden, trok Dave McGinnis (Arizona’s defensive coordinator, en een voormalig Bears assistent onder Ditka en Wannstedt) zich terug uit de positie van hoofdcoach. De Bears planden een persconferentie om de aanwerving aan te kondigen voordat McGinnis akkoord ging met de contractvoorwaarden. Kort na Jauron’s aanwerving ontsloeg mevrouw McCaskey haar zoon Michael als president, verving hem door Ted Phillips en promoveerde Michael tot voorzitter van het bestuur. Phillips, de huidige voorzitter van de Bears, werd de eerste man buiten de Halas-McCaskey familie die de ploeg leidde.
2004-2012: Lovie Smith tijdperk
Lovie Smith, aangenomen op 15 januari 2004, is de derde post-Ditka hoofdcoach. Smith kwam bij de Bears als een rookie hoofdcoach en bracht het zeer succesvolle Tampa 2 defensief schema mee naar Chicago. Voor zijn tweede seizoen bij de Bears, huurde het team hun voormalige offensive coordinator en toenmalige Illinois hoofdcoach Ron Turner opnieuw in om de worstelende offense van de Bears te verbeteren. In 2005 wonnen de Bears hun divisie en bereikten de play-offs voor de eerste keer in vier jaar. Hun vorige play-off plaats was verdiend door het winnen van de NFC Central in 2001. De Bears verbeterden hun succes het volgende seizoen door hun tweede opeenvolgende NFC North titel te pakken in Week 13 van het 2006 seizoen, wonnen hun eerste playoff wedstrijd sinds 1995, en verdienden een reis naar Super Bowl XLI. Ze kwamen echter te kort voor het kampioenschap en verloren met 29-17 van de Indianapolis Colts. Na het seizoen 2006 besliste de club om Smith een contractverlenging te geven tot 2011, voor ongeveer 5 miljoen dollar per jaar. Dit komt een seizoen nadat hij de laagst betaalde hoofdcoach in de National Football League was.
De club heeft in meer dan duizend wedstrijden gespeeld sinds ze in 1920 charterlid van de NFL werden. Tot en met het seizoen 2010 voerden ze de NFL aan in totale franchise-overwinningen met 704 en hadden ze een algemeen record van 704-512-42 (met 687-494-42 in het reguliere seizoen en 17-18 in de playoffs). Op 18 november 2010 boekten de Bears franchise-overwinning nummer 700 in een overwinning tegen de Miami Dolphins.
De Bears deden een van de grootste transacties in de geschiedenis van de franchise, Ze kochten Pro Bowl-quarterback Jay Cutler van de Denver Broncos in ruil voor Kyle Orton en draft picks op 2 april 2009. Na een teleurstellend 2009 met een 7-9 eindstand werd Mike Martz op 1 februari 2010 aangenomen als offensief coördinator van het team. Op 5 maart 2010 tekenden de Bears verdediger Julius Peppers, running back Chester Taylor en tight end Brandon Manumaleuna, waarmee ze meer dan $100 miljoen uitgaven op de eerste dag van de free agency. Ook tijdens het offseason van 2010 werd Michael McCaskey vervangen door broer George McCaskey als voorzitter van de Bears. Met een 38-34 overwinning tegen de New York Jets, veroverden de Bears de tweede plaats en een eerste ronde bye voor de 2010-11 NFL playoffs. In hun eerste Playoff wedstrijd sinds Super Bowl XLI, versloegen de Bears de nummer 4 Seattle Seahawks met 35-24 in de Divisional Round. De Bears bereikten de NFC Championship Game, waar ze speelden tegen Green Bay Packers op Soldier Field – slechts de tweede playoff-ontmoeting tussen de twee legendarische rivalen, de enige andere wedstrijd werd gespeeld in 1941. De Bears verloren de wedstrijd, 21-14.
Het team begon het 2011 seizoen sterk met een 7-3 record, en running back Matt Forté leidde de NFL in total yards from scrimmage. Uiteindelijk brak quarterback Jay Cutler zijn duim, en Forté was ook verloren voor het seizoen tegen de Kansas City Chiefs na het verstuiken van zijn MCL, en de Bears, met Caleb Hanie aan slag, verloren vijf opeenvolgende wedstrijden voordat ze wonnen van de Minnesota Vikings met Josh McCown als vervanger van Hanie. Aan het eind van het seizoen werd algemeen manager Jerry Angelo ontslagen, en werd voormalig Chiefs directeur van scouting en voormalig Bears scout Phil Emery aangesteld. Offensive coordinator Mike Martz nam ontslag, en ging uiteindelijk met pensioen, en werd vervangen door offensive line coach Mike Tice. De Bears deden een andere opmerkelijke zet door het ruilen van Miami Dolphins receiver en Pro Bowl MVP Brandon Marshall. De Bears werden het eerste team in de geschiedenis van de NFL dat zes interceptions retourneerde voor touchdowns in de eerste zeven wedstrijden van het seizoen, met nog een pick-six van Brian Urlacher in Week 9 waardoor Chicago twee achter het record kwam van de San Diego Chargers uit 1961. De Bears misten echter de play-offs met een record van 10-6 (nadat ze het seizoen met 7-1 waren begonnen, het eerste team dat met dit record begon en de play-offs miste sinds de Washington Redskins in 1996), en Smith werd op 31 december ontslagen.
2013-2014: Marc Trestman jaren
Toenmalig-CFL hoofdcoach en voormalig NFL-reisgenoot Marc Trestman werd aangenomen om Smith op te volgen na een uitputtende zoektocht die ten minste 13 bekende kandidaten omvatte. Op 20 maart 2013 eindigde Brian Urlacher’s 13-jarige loopbaan bij de Bears toen beide partijen het niet eens konden worden over een contract. Het Trestman tijdperk begon op 8 september met een 24-21 overwinning op de Cincinnati Bengals, waardoor Trestman de vierde hoofdcoach in de geschiedenis van de Bears werd die won in zijn coachingsdebuut, na George Halas (1920), Neill Armstrong (1978) en Dick Jauron (1999). De Bears eindigden het seizoen 2013 met 8-8, en misten nipt de play-offs nadat ze in de laatste week van het seizoen verloren van de Packers. Ondanks het feit dat de offense op de tweede plaats stond en tal van records vestigde, verslechterde de defensie enorm door de slechtste resultaten te behalen in categorieën als yards (6.313).
Het daaropvolgende seizoen was een ramp voor de Bears, met de offense die terugviel en buiten de top 20 in scoring eindigde. De ploeg stond ook 50-punten toe in twee opeenvolgende weken tegen de Patriots en Packers, waaronder een franchise-hoge 42 punten en NFL-record zes touchdowns toegestaan in de eerste helft tegen de laatste, om het eerste team te worden sinds de Rochester Jeffersons van 1923 dat minstens 50 punten toestond in opeenvolgende wedstrijden. De Bears eindigden het jaar als 5-11 en laatste in de NFC North. Trestman en Emery werden na afloop van het seizoen ontslagen.
2015-2017: John Fox tijdperk
De Bears huurden Ryan Pace van de New Orleans Saints in om hun nieuwe general manager te worden op 8 januari 2015. Op 16 januari 2015 accepteerde John Fox een vierjarig contract om hoofdcoach te worden. In Fox’s eerste seizoen als hoofdcoach, zagen de Bears verbeteringen ten opzichte van 2014; nadat USA Today voorspelde dat de Bears drie wedstrijden zouden winnen, verdubbelden ze dat totaal en eindigden het seizoen met een 6-10 record, inclusief een Thanksgiving-overwinning op de Packers op Lambeau Field.
Het seizoen 2016 echter, de Bears gingen zwaar achteruit en compileerden een 3-13 record (hun slechtste sinds de NFL’s verandering naar 16-game seizoenen in 1978). Het seizoen omvatte verschillende blessures aan starters en secundaire spelers, waaronder Jay Cutler, die slechts vijf wedstrijden speelde als gevolg van twee afzonderlijke blessures. Backup quarterback Brian Hoyer startte de volgende drie wedstrijden voor een gebroken arm hem uitschakelde voor het seizoen. Hij werd vervangen door Matt Barkley, die zijn eerste start maakte bij de Bears. Geen van de drie quarterbacks keerde terug voor het seizoen 2017.
In de 2017 NFL Draft selecteerde het team quarterback Mitchell Trubisky met de second-overall pick, die de eerste vier wedstrijden achter de nieuw gecontracteerde quarterback Mike Glennon zat voordat hij het overnam. De Bears eindigden het seizoen met 5-11 en eindigden opnieuw als laatste in de NFC North. Op 1 januari 2018 werd Fox ontslagen en eindigde zijn ambtstermijn in Chicago met een 14-34 record.
2018-heden: Matt Nagy-tijdperk
De Bears huurden Matt Nagy van de Kansas City Chiefs als hun nieuwe hoofdcoach in januari 2018. General manager Ryan Pace tekende in het offseason receivers Taylor Gabriel, Allen Robinson en Trey Burton om tweedejaars quarterback Mitchell Trubisky aan te vullen. De Bears verwierven ook linebacker Khalil Mack in een block-blockbuster trade van de Oakland Raiders om hun verdediging verder te versterken, en stuurden een pakket van draft picks met 2019 en 2020 1st round draft picks in ruil. Nagy’s Bears clinchden de NFC North op 16 december 2018 voor het eerst sinds 2010 met een 24-17 overwinning op de Green Bay Packers. De Bears eindigden het seizoen 2018 met een 12-4 record. Ze verloren van de verdedigende Super Bowl-kampioenen Philadelphia Eagles in de Wild Card-ronde van de Playoffs nadat Cody Parkey’s game-winning field goal-poging gedeeltelijk werd getipt en de staanders raakte in de laatste seconden van het spel, een spel dat de “Double Doink” werd genoemd. Ondanks het verlies in de eerste ronde werd Nagy uitgeroepen tot Coach van het Jaar door de Pro Football Writers Association en Associated Press. Hij was de eerste Bears coach die de AP award kreeg sinds Lovie Smith in 2005 en de vijfde in de geschiedenis van het team.
In 2019 viel het team terug naar een 8-8 record, hoewel Nagy’s gecombineerde 20 overwinningen in 2018 en 2019 de meeste waren door een Bears hoofdcoach in zijn eerste twee seizoenen. Gedurende het jaar werden renovaties aan Halas Hall voltooid, waardoor de ploeg voor 2020 het trainingskamp kon verplaatsen van Ward Field op de campus van Olivet Nazarene University in Bourbonnais, Illinois naar Lake Forest.
De Bears openden het seizoen 2020 met een 5-1 record. Ze verloren echter hun volgende zes wedstrijden. De Bears wonnen drie van hun laatste vier wedstrijden om het seizoen af te sluiten met een 8-8 record. Ondanks hun finish kwalificeerden de Bears zich voor de 2020-21 NFL playoffs, die werd uitgebreid met een extra wildcard team van elke conference. De New Orleans Saints versloegen de Bears in de openingsronde van de playoffs, 21-9.