Introductie
De leeftijdsgroepkenmerken die hier worden gebruikt om de menselijke ontwikkeling te beschrijven, zijn gebaseerd op de kenmerken en ervaringen van grote bevolkingsgroepen.
Bedenk dat kinderen van dezelfde leeftijd individuele verschillen in hun ontwikkeling zullen vertonen. Sommige 8-jarigen lijken misschien op 9-jarigen, en sommige lijken misschien meer op 7-jarigen. Leiders die werken met groepen kinderen van verschillende leeftijden, dat wil zeggen 5- en 6-jarigen of 5- tot 8-jarigen, kunnen enige verschillen verwachten binnen leeftijdsgroepen en tussen leeftijdsgroepen. Toch zullen 5-jarigen waarschijnlijk meer op elkaar lijken dan op 6-jarigen.
Kinderen in de basisschoolleeftijd – 5 tot 8 jaar
Het kind in de vroege basisschoolleeftijd is van de kleuterschool naar de middenschool gegaan. In plaats van thuis, nauw verbonden met het gezin, leert het kind meer zelfstandig te functioneren in een veel grotere wereld. Dit is een grote overgang.
Er zijn drie grote “uiterlijke reizen” van de middelbare kindertijd. Deze zijn:
- sociaal-uit het huis en in de vriendengroep;
- lichamelijk-in de wereld van spelletjes en schoolwerk;
- mentaal-in de wereld van volwassen ideeën, logica en communicatie.
Deze reizen vormen de basis voor de adolescentie. Succes boeken op jonge leeftijd is van groot belang voor het gevoel van competentie en eigenwaarde later.
Hieronder staan kenmerken van elk van de drie reizen die het 5- tot 8-jarige kind moet afleggen.
Sociale en emotionele ontwikkeling
Vijf- en zesjarigen zijn nog behoorlijk op zichzelf gericht, maar ze raken geïnteresseerd in groepsactiviteiten. De belangstelling voor groepen groeit in de loop van de kindertijd, omdat kinderen sociaal worden en geïnteresseerd raken in andere kinderen als vrienden.
De gehechtheid aan vrienden groeit in deze fase. Kinderen willen blijven spelen met hun vrienden, en willen niet graag stoppen. Ze hebben een waarschuwing van 5 of 10 minuten nodig voordat ze echt weg moeten of van activiteit moeten veranderen.
De meesten hebben een ”beste vriend” en vaak ook een ”vijand”. Daarom zijn veel activiteiten gericht op hoe je bij vrienden kunt blijven en wie “niet gewenst” is.
Vrienden zijn waarschijnlijk van hetzelfde geslacht. Activiteiten worden steeds meer gescheiden naar sekse – meisjes willen niet dat jongens zich met hun spel bemoeien en omgekeerd.
Tattling is een gebruikelijke manier om de aandacht van volwassenen te trekken of om te helpen de regels te leren. Volwassenen kunnen kinderen met deze behoeften helpen door aandacht te besteden aan positief gedrag en hen te betrekken bij het opstellen van regels.
Deze kinderen hechten waarde aan winnen, leiden en de eerste zijn. Ze zijn competitief; ze proberen de baas te spelen en zijn ongelukkig als ze verliezen. Niet-competitieve spelletjes en het stellen van individuele doelen zijn belangrijk.
Kinderen in deze leeftijdsgroep raken vaak gehecht aan een andere volwassene dan hun ouders. Dit kan een leraar zijn, een leider van een club, een verzorger of een tiener uit de buurt. Ze citeren hun nieuwe “held”, proberen het hem of haar naar de zin te maken en wedijveren met andere kinderen om de aandacht van deze volwassene.
Vijf- en zesjarigen beginnen van huis naar gemeenschap te verhuizen, maar ze zijn nog steeds thuis en op familie gericht. Voor deze kinderen zijn goed en slecht wat door het gezin wordt goedgekeurd of afgekeurd.
Kinderen in deze leeftijdsgroep ontladen spanning door lichamelijke activiteit. Ze kunnen bijvoorbeeld extreem actief zijn, zelfs als ze moe zijn. Volwassenen moeten rustig spelen aanmoedigen als kinderen moe zijn van inspanning.
Meer realistische angsten vervangen de veelvoorkomende kleutervrees voor spoken, heksen en wezens op donkere plaatsen. Deze nieuwe angsten draaien om school, sociale relaties en verlies van gezinsinkomen. Volwassenen moeten kinderen realistische informatie geven om hen te helpen met angsten om te gaan; plaag of maak nooit grapjes over ideeën die hen bang maken.
Een positief zelfbeeld blijft zich ontwikkelen met succesvolle ervaringen. Help kinderen hun positieve prestaties te vieren.
Kinderen in deze leeftijdsgroep zijn gevoelig voor persoonlijke kritiek en weten niet hoe ze mislukking moeten accepteren. Concentreer je op het succes van kinderen en leer ze hoe ze van kritiek kunnen leren. Vraag hen: “Kun je leren om het de volgende keer anders te doen?”
Experimenteel en exploratief gedrag is een normaal onderdeel van de ontwikkeling. Kinderen proberen vaak een nieuw gedrag uit om te zien hoe het voelt of om een vriendje na te doen. Als het niet onmiddellijk gevaarlijk is, kan dergelijk gedrag worden genegeerd.
Innerlijke controle (geweten) wordt gevormd. Praat met kinderen over waarom zelfbeheersing belangrijk is en waarom ze de rechten van anderen moeten respecteren.
Fysieke ontwikkeling
Het groeitempo is langzamer dan tijdens de babytijd en de vroege kinderjaren – langzaam en gestaag. Jongens wegen tussen de 45 en 65 pond, en meisjes tussen de 40 en 60 pond. De normale toename is 3 tot 6 pond per jaar. De behoefte van kinderen aan voedsel kan fluctueren met de activiteit.
Kinderziekten (zoals mazelen en waterpokken) komen het meest voor in deze tijd, omdat het kind elke dag op school met een groot aantal leeftijdsgenootjes in aanraking komt. Kinderen die op de crèche zaten, hebben deze ziekten misschien al gehad of hebben resistentie opgebouwd. Volwassenen moeten voorbereid zijn op schoolverzuim door ziekte.
De coördinatie en controle van de spieren is ongelijk en onvolledig. Grote spieren (die bijvoorbeeld worden gebruikt voor het bewegen van armen en benen) zijn gemakkelijker te beheersen dan kleine spieren (die worden gebruikt voor het bewegen van de vingers). Moedig kinderen aan deel te nemen aan activiteiten die snelheid en energie vergen. Intense activiteit kan tijdelijke uitputting met zich meebrengen. Kinderen van deze leeftijd hebben 10 tot 12 uur slaap per nacht nodig.
Handvaardigheden en oog-handcoördinatie, die nodig zijn voor activiteiten als schrijven en schoenveters strikken, blijven zich ontwikkelen naarmate kinderen hun kleine spiermotoriek verbeteren. Projecten zien er vaak rommelig uit als kinderen werken om deze vaardigheden bij te schaven. Moedig kinderen aan om kort te werken aan taken die beheersing van de kleine spieren vereisen en dan terug te keren naar rennen en springen – taken die hun grotere, meer vaardige spieren gebruiken.
Menselijke en beroepsontwikkeling
Omstreeks 7-jarige leeftijd beginnen kinderen logisch na te denken over hun eigen gedrag en over dingen die ze zich gemakkelijk kunnen voorstellen, zoals delen met een vriend of een ritje maken. Volwassenen kunnen nu eenvoudige redeneringen met kinderen doen.
Kinderen in deze leeftijdsgroep beginnen ideeën te vormen die vergelijkbaar zijn met die van een volwassene. Ze kunnen dingen groeperen die in één categorie thuishoren (bijvoorbeeld: baby’s, vaders en moeders zijn allemaal mensen).
Ze kunnen aan het begin van deze fase nog niet goed lezen en schrijven, maar aan het eind zijn ze op deze gebieden behoorlijk zelfverzekerd. Tijdens deze fase vormen kinderen een basisbegrip van getallen. Moedig deze vaardigheden aan door ze borden te laten lezen, lijsten te laten maken of prijzen te laten opschrijven van voorwerpen die ze kopen.
Deze kinderen begrijpen de waarde en het gebruik van geld. Ze kunnen beginnen met het plannen van hun toelagen, en leren geld te gebruiken voor dingen die ze willen hebben.
Ze kunnen hun eigen acties en situaties doordenken om oorzaken van gebeurtenissen te begrijpen. Een 7-jarige weet bijvoorbeeld meestal waarom hij of zij te laat op school kwam.
Op deze leeftijd praten kinderen meestal terwijl ze leren, en ze leren het best als ze tijdens het leren lichamelijk actief zijn. Maak bijvoorbeeld een landschap van blokken, auto’s en mensen om ze te leren hoe belangrijk verkeersregels zijn.
Vijf- tot achtjarigen hebben een korte aandachtsspanne van maximaal 20 minuten. Verwacht niet dat ze veel meer dan 20 minuten alleen aan een taak of activiteit besteden.
Op deze leeftijd beginnen kinderen de waarde van “werk” te leren. Ze kunnen realistische taken thuis en op school uitvoeren.
Het proces van werken is voor kinderen in deze leeftijdsgroep belangrijker dan het uiteindelijke product. Ze kunnen aan veel projecten beginnen en er weinig afmaken. Ze hebben hulp nodig bij het leren gebruiken van nieuwe gereedschappen en materialen, en bij het leuk vinden om op ontdekkingstocht te gaan.
Ze kunnen de rol van een bewonderde volwassene op zich nemen in fantasie of dramatisch spel.
Ze tonen enige onafhankelijkheid in de jeugdgemeenschap (school, kerk, en jeugdorganisaties). Volwassenen moeten deze positieve ervaringen in een zorgzame gemeenschap aanmoedigen.
Typische gedragingen
Gedragingen die typisch zijn voor kinderen van 5 tot 8 jaar staan hieronder vermeld. De lijst is in geen geval volledig, en veel kinderen zullen kenmerken vertonen die onder meerdere leeftijden zijn vermeld. Mike is bijvoorbeeld 8 jaar oud, maar gedraagt zich in sommige opzichten als een 7-jarige en in andere als een 9-jarige.
De 5-jarige
- is zelfgericht
- wil soms ouders of andere volwassenen behagen
- vindt het leuk om te ontdekken
- ontwikkelt spelenderwijs leervaardigheden
- krijgt algemene lichaamsbeheersing
- ontwikkelt fijne spiercontrole
- leert over goed en kwaad
- leert over sekseverschillen
- vindt het leuk om verhaaltjes te verzinnen en te spelen
- vindt het leuk om te spelen
- verhalen en spelen
- houdt van zingen, spelletjes en muziek – vaak hetzelfde liedje of spelletje steeds weer opnieuw
- heeft kleine tafeltjes en stoelen nodig
- gebruikt graag grote kleurpotloden en papier
- is nog erg op huis en gezin gericht, zelfs als hij of zij tijdens de kleutertijd in de kinderopvang heeft gezeten
De 6-jarige
- is zeer actief
- heeft een hekel aan verliezen
- is meestal niet bescheiden
- werkt in spurten
- is zelf
- wil graag in het middelpunt van de belangstelling staan
- heeft een positieve houding ten opzichte van school
- is trots op zichzelf en zijn vaardigheden
- is eerder bereid kritiek uit te delen dan te ontvangen
- is vaak competitief met broers en zussen
- is gevoelig om uitgescholden te worden, maar scheldt anderen ook uit
- maakt vaak paren en heeft beste vriend; heeft de neiging een derde kind buiten te sluiten
- is geïnteresseerd in spelletjes met regels, maar mist vaardigheid
- geniet van ruw spel, maar weet niet wanneer te stoppen; kan gekwetst, overstuur of uitgeput raken
- leert letters en cijfers schrijven/ vaak achterstevoren
- heeft het moeilijk met het maken van keuzes en beslissingen; is aarzelend en besluiteloos
De 7-jarigeoud
- is actief
- wil regels weten
- ziet leerkracht als autoriteit
- wil graag aardig gevonden worden
- klaagt over oneerlijke behandeling door speelkameraadjes
- luistert zowel als praat tijdens het eten
- vindt activiteiten leuk, zowel alleen als met anderen
- kan gelijkwaardig omgaan met broertjes en zusjes, maar dit hangt af van de leeftijd (hoe dichter bij elkaar, hoe meer ruzies)
- is zeer gevoelig voor reacties van anderen
- wil dingen goed doen-herhaalt en probeert het steeds opnieuw
- ziet het eindresultaat als belangrijker dan de “route”
- begint lezen leuk te vinden als tijdverdrijf als hij of zij succes heeft gehad met deze vaardigheid
- geeft blijk van beleefdheid en consideratie;minder eigenwijs en koppig
- begint bescheiden te zijn en maakt zich zorgen over “geslachtsdelen” of geslachtsorganen
- betoont vriendschap door bezittingen, geheimen en tijd samen
De 8-jarige
- houdt van dramatisch spel
- is vaak veeleisend naar ouders
- is nieuwsgierig naar de natuur, dingen en mensen
- praat liever met volwassenen dan tegen volwassenen
- is bezorgd over de redenen achter dingen
- helpt graag als hij in de stemming is
- maakt verzamelingen van allerlei dingen
- zoekt nieuwe ervaringen; probeert nieuwe gedragingen uit-soms regels te overtreden of uit te dagen
- heeft zowel sympathie voor als vijandigheid tegenover het andere geslacht
- ontdekt dat ouders menselijk zijn en fouten maken
- is buitenshuis vaak beleefder dan thuis
- selecteert vrienden op basis van persoonlijke kwaliteiten of om een reden, niet positief
- heeft een scherp gevoel voor privacy: “Dit is mijn kamer, blijf erbuiten!”
- kan veel zelfkritiek hebben
- kan boosheid tonen door te mokken in plaats van harde woorden te gebruiken of te vechten
Middelbare schoolkinderen – leeftijd 9 tot 12
Kinderen van 9 tot 12 jaar worden “vroege adolescenten”. Ze gaan door met de ontwikkelingsveranderingen die begonnen in de vroege basisschoolleeftijd. Naast lichamelijke, geestelijke en sociale veranderingen ontwikkelen zij serieuze ideeën over hun loopbaanplannen.
Aan het eind van deze periode moeten kinderen zelfverzekerd zijn en een positief gevoel over zichzelf hebben. In de adolescentie kunnen ze meer risico’s nemen en zichzelf beter leren begrijpen.
Lichamelijke ontwikkeling
De groei in gewicht en lengte gaat in een gestaag tempo door. Sommige kinderen maken een groeispurt door en komen in de vroege adolescentie.
De lichamelijke veranderingen beginnen (de heupen worden breder, de borsten ontluiken, er verschijnt schaamhaar en de teelballen ontwikkelen zich), wat duidt op het naderen van de puberteit. De ogen worden volwassen, zowel in grootte als in functie.
Het bereik van lengte en gewicht wordt groter. Jongens wegen tussen de 60 en 90 pond en meisjes tussen de 55 en 90 pond. De lengte voor jongens en meisjes varieert van 50 tot 60 centimeter.
De kleine spieren ontwikkelen zich snel. Dit maakt activiteiten als hameren of het bespelen van muziekinstrumenten, activiteiten die het gebruik van kleine spieren vereisen, aangenamer. Kinderen in deze leeftijdsgroep zijn net zo gecoördineerd als volwassenen, hoewel onhandigheid vaak voorkomt.
Energie in overvloed, en kinderen kunnen overprikkeld raken bij deelname aan competitieve, lichamelijke activiteiten. (Kinderen van deze leeftijd hebben elke nacht 10 tot 11 uur slaap nodig.)
Verstandelijke ontwikkeling
Kinderen in de vroege adolescentie beginnen abstract te denken en kunnen een aantal weken vooruit plannen. Ze kunnen gedrag met inzicht beoordelen. Hun aandachtsspanne en concentratievermogen nemen toe van 30 minuten tot enkele uren.
Deze kinderen ontwikkelen een gevoel voor moraal, gebaseerd op wat ze van volwassenen hebben geleerd. Ze hebben de behoefte om te weten en te begrijpen “waarom.” Ook moeten ze zich onafhankelijk voelen en zich vrij kunnen uiten.
Sociale ontwikkeling
Peergroepen worden belangrijk voor leden van deze leeftijdsgroep. Ze willen misschien bendes oprichten, of geheime genootschappen; georganiseerde groepen zoals 4-H zijn in deze fase van groot belang.
Deze kinderen willen onafhankelijker zijn van volwassenen. Rivaliteit tussen broers en zussen komt vaak voor.
Het “wereldbeeld” van een kind breidt zich uit van thuis naar de buurt en de lokale gemeenschap. Kinderen ontwikkelen een concept van “eerlijk” of “oneerlijk” in relatie tot de acties van anderen.
Kinderen willen vaak over seks praten om informatie van leeftijdgenoten te corrigeren.
Emotionele ontwikkeling
Signalen van groeiende onafhankelijkheid en ongehoorzaamheid – misschien zelfs tegenspraak en opstandig gedrag – komen steeds vaker voor. Veel voorkomende angsten zijn het onbekende, mislukking, de dood, familieproblemen en niet-aanvaarding. Begrippen als ‘goed’ en ‘fout’ worden verder ontwikkeld.
Het gevoel voor humor ontwikkelt zich in deze periode.
Telkens als kinderen ergens in slagen, verbetert hun zelfbeeld. Wanneer volwassenen ongepaste competitie opzetten, kunnen kinderen ernstige emotionele stoornissen oplopen. Kinderen moeten consequenties onder ogen zien als hun fouten niet te ernstig zijn.
Ze zijn sterk gehecht aan hun eigen geslacht en tonen antagonisme ten opzichte van het andere geslacht.
Ontwikkeling op beroepsgebied
Kinderen van deze leeftijd denken na over mogelijke beroepen bij het kiezen van cursussen voor de brugklas. Hun beroepsvoorkeuren zijn gebaseerd op persoonlijke capaciteiten en interesses. Zelfbeeld als “arbeider” begint zich af te tekenen. Veel kinderen beginnen een deeltijdbaan te willen.
Typische gedragingen
Lijst hieronder zijn kenmerken waarvan bekend is dat ze typerend zijn voor 9- tot 12-jarigen. De lijst is in geen geval volledig, en veel kinderen zullen waarschijnlijk kenmerken van verschillende leeftijden vertonen. Mikem kan chronologisch gezien 10 jaar oud zijn, maar hij kan zich in sommige opzichten jonger dan 10 gedragen.
De 9-jarige
- krijgt meer zelfvertrouwen
- maakt minder ruzie
- perfectioneert motorische vaardigheden
- wordt meer innerlijk-gericht
- houdt van georganiseerd spel met vastomlijnde regels
- heeft uitbarstingen van emotie en ongeduld
- accepteert mislukkingen en fouten realistischer
- probeert de indruk te wekken kalm en standvastig te zijn
- wordt selectief in activiteiten en besteedt er tijd aan
- vindt het leuk om clubs op te richten, is er een officier in
- heeft een goed ontwikkeld gevoel voor humor
- kan tekenen vertonen van verwaarlozing van persoonlijke hygiëne terwijl hij belangstelling krijgt voor kledingstijlen en modegrillen
- begint misschien met puberale groeispurt (meisjes)
De 10-jarige
- heeft plezier in vrienden
- begint logisch te redeneren
- heeft meer langdurige interesses
- heeft redelijk ontwikkelde motorische vaardigheden
- heeft plezier in het “erbij horen” thuis, school en spelen
- heeft een goede band met ouders, broers en zussen, leraren en vrienden
- heeft plezier in georganiseerde activiteiten en heeft geheime groepen, codes, enz.
- lijkt vrede te hebben met zichzelf en de wereld (kalm en zelfverzekerd)
- toont bezorgdheid en is gevoelig voor anderen
- begint speciale motorische vaardigheden te ontwikkelen (sport, muziek, dansen, en handvaardigheid)
- voelt zich meer op zijn gemak als zijn of haar wereld is georganiseerd en schema’s worden bijgehouden
- houdt van trivia
- geniet van uitstapjes en het helpen plannen daarvan
- kan er een hekel aan hebben verteld te worden wat te doen, maar heeft constante herinneringen nodig met betrekking tot routineverantwoordelijkheden
De 11-jarige
- is zeer actief en heeft een grotere eetlust
- kan luidruchtig zijn, lomp, en soms onbeleefd
- neigt humeurig en gevoelig te zijn
- kan meewerkend, vriendelijk, levendig, en aangenaam met vreemden
- mengt vaak met ouders
- zoekt vrienden uit op basis van wederzijdse interesses
- verandert interesse in het andere geslacht
- verandert houding ten opzichte van school
De 12-jarigen
- oud
- is extravert en enthousiast voor korte perioden
- gaat tot uitersten in emoties- ofwel iets echt leuk vinden of het echt haten
- wil niet langer als een kind worden beschouwd
- focust zich op ”beste” vriend
- kan kritisch zijn over fysieke verschijning (vooral meisjes)
- kan rusteloos zijn, kan: dagdromen, en kan na schooltijd wat aanrommelen
- heeft soms moeite met het accepteren van lof
- praat vaak over het andere geslacht
- voelt zich vrij op zijn gemak in de gemeenschap
- heeft een lichaam dat volwassen wordt
- ondergaat een ongelijke groei – soms in spurten
- ervaart een nieuw gevoel van lichamelijk zelf
- beleeft plezier aan zowel lichamelijke als geestelijke activiteiten
- beleeft plezier aan activiteiten met leden van beide seksen
- geeft de voorkeur aan sommige activiteiten met leeftijdsgenoten van hetzelfde geslacht
- geslachtsgenoten
- moet eigen problemen oplossen
- heeft nog steeds begeleiding en steun van volwassenen nodig
- blijft advies van ouders vragen
Adolescenten – Leeftijden 13 tot 15
Dertien- tot 15-jarigen zijn ver in de adolescentie. Ze naderen actief de volwassenheid op een soms ongelijke manier. Ze willen onafhankelijk zijn en vrij om zichzelf te zijn, maar ze willen ook de zekerheid van volwassenen. Deze jongeren, die de overgang van thuis naar de gemeenschap hebben gemaakt, zijn nu tamelijk comfortabel weg van huis.
Fysieke ontwikkeling
De adolescentie is een periode van snelle groei en lichamelijke verandering. Het kan een ongemakkelijke tijd zijn voor personen bij wie de lichamelijke veranderingen duidelijk zichtbaar zijn, maar ook voor degenen die stil lijken te staan. Gedurende deze fase moeten adolescenten omgaan met onhandelbare lichamen en een nieuw gevoel van hun fysieke zelf.
Voor adolescenten verloopt de lichamelijke ontwikkeling in een verschillend tempo. Sommige kinderen maken groeispurten door, andere groeien langzamer en gelijkmatiger. Meisjes hebben over het algemeen eerder groeispurten dan jongens, en sommige meisjes zijn al op 12- of 13-jarige leeftijd volwassen.
Verstandelijke ontwikkeling
Na de overgang van concreet naar abstract denken, houden adolescenten van geestelijke activiteit. Zij moeten in staat worden gesteld oplossingen voor hun eigen problemen te vinden, van hun fouten te leren, ideeën te testen en meningen te vormen. Zij hebben echter nog steeds de steun en begeleiding van volwassenen nodig.
Sociale ontwikkeling
Adolescenten voelen zich steeds meer op hun gemak bij de interactie in de gemeenschap en met leeftijdgenoten. Voor sommige activiteiten mengen ze zich graag met leden van beide seksen, terwijl ze voor andere liever bij hun eigen sekse zijn.
Leiderschapservaringen zijn in dit stadium waardevol, omdat ze jongeren in staat stellen beslissingen te nemen over hun eigen activiteiten. Clubs en groepen bieden mogelijkheden om te leren beslissen. Adolescenten maken zich zorgen over kwesties van rechtvaardigheid en eerlijkheid.
Het gezin is nog steeds een belangrijk anker in het leven van tieners. Zij blijven de raad van hun ouders vragen.
Succes is belangrijk voor adolescenten. Vergelijken met anderen is moeilijk voor hen, vooral met hun vrienden.
De 13- tot 15-jarige
Aangepast door Anne L. Heinsohn, voormalig universitair hoofddocent voor voortgezet onderwijs, uit Children-How They Grow: Basisschoolkinderen in de leeftijd van 6 tot 8 en 9 tot 12, Bulletins GH 6230 en GH 6231, door Mary McPhail Gray en Terry Foltz, Universiteit van Missouri, Columbia.