Doctors call it hypercholesterolemia, but most people know it as plain old high cholesterol.
Een zacht, wasachtig materiaal, cholesterol is een natuurlijk onderdeel van vetten in de bloedbaan en in alle cellen van het lichaam. Te veel cholesterol in het bloed kan leiden tot kleverige afzettingen in de slagaderwanden, waardoor de bloedstroom wordt geblokkeerd. Hoge cholesterol heeft geen echte symptomen, dus kan het gemakkelijk onopgemerkt blijven. Het normale bereik voor het totale cholesterolgehalte in het bloed is minder dan 200 mg. Meer dan dat, en je risico op hart-en vaatziekten begint te stijgen.
Gezien de hoge inzet gevolgen van een hoog cholesterolgehalte – hartaanval, beroerte – wenden de meeste mensen zich tot hun arts voor de zeer effectieve klasse van geneesmiddelen genaamd statines om hun cholesterolgehalte te verlagen. Maar er zijn veel alternatieve behandelingen.
“Hoewel er alternatieve behandelingen beschikbaar zijn, moeten we benadrukken dat iemands arts moet worden geraadpleegd voordat met een van deze behandelingen wordt begonnen, omdat sommige ervan voorgeschreven medicijnen kunnen beïnvloeden,” zegt Roberta Lee, MD, medisch directeur van het Center for Health and Healing in het Beth Israel Medical Center in New York.
“Mensen willen een soort magisch poeder over hun eten strooien om hun cholesterol te verlagen, maar de beste alternatieve behandeling is gewichtsverlies en beter eten, lichaamsbeweging en stoppen met roken, waarmee je de beste resultaten krijgt en waarmee iemand misschien medicijnen helemaal kan vermijden,” zegt Alice H. Lichtenstein, MD, hoogleraar voeding aan de Tufts University en woordvoerster van de American Heart Association.
Dus, na veranderingen in levensstijl met inbegrip van regelmatige lichaamsbeweging, welke voedingsmiddelen en supplementen zijn nuttig en welke zitten vol hype?
Niacine is een vitamine B-complex die in hoge doses het cholesterolgehalte verlaagt. Doses van 2 tot 3 gram per dag toegevoegd aan voorgeschreven statine-medicijnen zijn een gangbare praktijk, zelfs onder volstrekt onalternatieve artsen. Deze combinatie kan het cholesterolgehalte meer verlagen dan statines alleen en lijkt het gehalte aan goed cholesterol, of HDL, te verhogen. Maar nogmaals, dit is een toevoeging die nauwlettend in de gaten moet worden gehouden, zegt Lichtenstein, vanwege het potentieel voor ernstige bijwerkingen, waaronder spierafbraak, wat kan leiden tot frequente spierpijn.