Cincinnati Bengals, Amerikaans professioneel gridiron football team dat speelt in de American Football Conference (AFC) van de National Football League (NFL). De Bengals zijn gevestigd in Cincinnati, Ohio, en hebben aan twee Super Bowls deelgenomen (1982 en 1989).
De Bengals sloten zich in 1968 als uitbreidingsploeg aan bij de American Football League (AFL). Paul Brown, die aan het roer van de Cleveland Browns een van de meest gerespecteerde coaches in de sport was geworden, was een van de oprichters van de club en de eerste hoofdcoach. Cincinnati was slechts twee seizoenen lid van de AFL voordat de competitie fuseerde met de NFL in 1970.
Het eerste jaar van de Bengals in de NFL zag de ploeg zijn eerste winnende record noteren en een play-off plek verdienen als de AFC Central kampioen. Datzelfde jaar begon het team te spelen in Riverfront Stadium, een multifunctioneel stadion dat ze de volgende 30 jaar zouden delen met de Cincinnati Reds van het honkbal. In 1972 gaven de Bengals hun aanval over aan tweedejaars quarterback Ken Anderson (van het kleine Augustana College in Rock Island, Illinois), die het team meer dan tien jaar zou leiden en tal van pass-records zou vestigen. De Bengals verschenen nog twee keer in de play-offs in de jaren 1970, maar ze slaagden er niet in hun eerste wedstrijd te winnen.
Brown trad af als hoofdcoach na het seizoen 1975, maar hij bleef aan als team president tot zijn dood in 1991. Een van Brown’s belangrijkste personele stappen kwam in 1980 toen hij tackle Anthony Muñoz aantrok, die wordt beschouwd als een van de grootste offensive linemen in de football geschiedenis; Muñoz verankerde de lijn van de Bengals 13 seizoenen lang. In 1981 wonnen de Bengals een beste 12 reguliere seizoenswedstrijden en behaalden hun eerste twee overwinningen in het naseizoen om door te gaan naar Super Bowl XVI in januari daaropvolgend, waar ze verloren van de San Francisco 49ers. Cincinnati keerde terug naar de play-offs na het door stakingen verkorte seizoen 1982, maar verloor in de openingsronde van het seizoen.
In 1984 werd Sam Wyche hoofdcoach van de Bengals, en een jaar later stond Anderson de startende quarterback van Cincinnati af aan Boomer Esiason. In 1988 kwam het Bengals team onder leiding van Esiason op gelijke hoogte met de Buffalo Bills voor het beste record in de AFC door 12-4 te gaan. Na de Bills te hebben verslagen in de AFC championship game, namen de Bengals het voor de tweede keer op tegen de 49ers in de Super Bowl en opnieuw werd hen een kampioenschap ontzegd; San Francisco quarterback Joe Montana leidde zijn team naar een 20-16 overwinning op het laatste moment.
In de jaren negentig werden de Bengals algemeen beschouwd als een van de slechtste franchises in de vier grote Noord-Amerikaanse professionele sportcompetities. Ze verloren meer wedstrijden dan enig ander NFL team in dat decennium en werden geplaagd door een reeks slechte keuzes bij de selectie. De ploeg had geen winnend record gedurende 14 opeenvolgende seizoenen vanaf 1991 (Wyche’s laatste jaar als coach). Een hoogtepunt in deze periode was het spel van Pro Bowl running back Corey Dillon, maar zijn aanwezigheid was niet genoeg om te voorkomen dat de Bengals tussen 1998 en 2002 in elk seizoen minstens 10 wedstrijden verloren. In 2000 verhuisden de Bengals naar een football-only stadion, Paul Brown Stadium.
Cincinnati brak uit zijn 14-jarige periode in het naseizoen in 2005 toen een team met quarterback Carson Palmer en wide receiver Chad Johnson een divisietitel won voordat het verloor van de uiteindelijke kampioen Pittsburgh Steelers in de play-offs. De Bengals veroverden een divisiekampioenschap in 2009 en kwalificeerden zich vijf jaar op rij voor de play-offs, een primeur in de geschiedenis van de ploeg, van 2011 tot 2015, maar de ploeg verloor de openingswedstrijd in elk naseizoen – een verlenging van de langste actieve streak in de NFL zonder play-offoverwinning, die begon in 1991. Cincinnati begon toen aan een reeks van verliezende seizoenen die een dieptepunt bereikten in 2019, toen de ploeg een record vestigde door het seizoen af te sluiten met 2-14.