1909-1937Edit
Na de brand gaf Dr. Emma Merritt, de dochter van Sutro, opdracht aan Reid & Reid om het restaurant te herbouwen in een neo-klassieke stijl. Het was binnen twee jaar klaar en vormt de basis van het huidige gebouw. In 1914 beschreef de gids Bohemian San Francisco het als “een van de grote Boheemse restaurants van San Francisco. … terwijl u dacht dat u hiervóór een goed ontbijt had, weet u dat u nu het beste van allemaal krijgt.”
Bodem: Third Cliff House, 2009, na renovatie in 2004 naar originele 1909 esthetiek
1937-2003Edit
In 1937 kochten George en Leo Whitney het Cliff House, als aanvulling op hun Playland-at-the-Beach attractie in de buurt, en verbouwden het ingrijpend tot een Amerikaans roadhouse. Van 1955 tot 1966 reed er een “Sky Tram” over het bassin van de Sutro Baths, die tot 25 bezoekers tegelijk van Point Lobos, versterkt door een kunstmatige waterval, naar het buitenbalkon van het Cliff House bracht.
In 1972, na de sluiting van Playland, werd het Musée Mécanique, een museum over 20e-eeuwse centspellen, naar de kelder van het Cliff House verplaatst. In het begin van de jaren 1970 werd de buitenkant van het gebouw versierd met een grote muurschildering van beukende golven, geschilderd door kunstenaar-muzikanten (en toekomstige leden van de San Francisco rockband The Tubes) Michael Cotten en Prairie Prince.
Het gebouw werd in 1977 aangekocht door de National Park Service (NPS) en werd onderdeel van het Golden Gate National Recreation Area. In verband met deze aankoop sloot de NPS een contract met Dan en Mary Hountalas als officiële concessiehouders van het pand. De NPS hernieuwde het contract met de familie Hountalas in 1998, via het bedrijf van de familie, Peanut Wagon, Inc.
2003-2020Edit
In 2003 werden, als onderdeel van een uitgebreide renovatie, veel van Whitney’s toevoegingen verwijderd en werd het gebouw teruggebracht naar zijn uiterlijk van 1909. Er werd een nieuwe vleugel van twee verdiepingen gebouwd met uitzicht op wat toen nog de ruïnes van de Sutro Baths waren. (De baden brandden tot de grond toe af op 26 juni 1966.) Tijdens de restauratie werd het Musée Mécanique verplaatst naar Fisherman’s Wharf.
Het Cliff House had twee restaurants, het informele Bistro Restaurant en het meer formele Sutro’s. Daarnaast werd in de Terrace Room een zondags brunchbuffet geserveerd. Er was een cadeauwinkel in het gebouw, en de historische camera obscura staat op een dek met uitzicht op de oceaan. Peanut Wagon bleef Cliff House beheren en werkte samen met de Park Service tijdens de uitgebreide restauratie die in 2004 werd voltooid.
Tijdens de shutdown van de overheid in 2013, 1-17 oktober, beval de US Park Service het restaurant te sluiten. De eigenaren trotseerden het bevel, maar werden gedwongen te sluiten. Ze heropenden met toestemming op 12 oktober 2013.
Sluiting in 2021 en toekomstperspectievenEdit
De concessiehouders van het Cliff House meldden op 13 december 2020 dat ze op 31 december 2020 hun deuren zouden sluiten. Ze gaven de schuld aan verliezen van de sluiting als gevolg van de COVID-19 pandemie, en hun verhuurder, de National Park Service (NPS), voor het uitstellen van een langetermijn-lease; het restaurant was sinds juni 2018 actief onder een reeks kortetermijn-huurcontracten. Volgens de website van de National Park Service was de verkoper (de familie Hountalas die zaken doet als Peanut Wagon Inc.) op 30 december een huurcontract voor 3,5 jaar aangeboden, dat werd afgewezen. Op 31 december 2020 werd het bord van het Cliff House verwijderd.
De NPS zegt dat het “toegewijd is aan het behoud van dit iconische gebouw”, maar dat het “solicitatieproces voor deze operatie momenteel gepauzeerd is als gevolg van de pandemie.” Op 2 februari 2021 nam de San Francisco Board of Supervisors een resolutie aan waarin er bij de NPS op werd aangedrongen om onmiddellijk een verkoper voor het restaurant te vinden terwijl er gezocht wordt naar een huurder voor de lange termijn. De Park Service bevestigde dat zij van plan waren dit te doen.
Trademark issuesEdit
In de nasleep van het vertrek van de familie Hountalas en haar bedrijf als de particuliere concessiehouder voor het Cliff House, is gebleken dat het bedrijf bepaalde “Cliff House”-gerelateerde handelsmerken heeft bemachtigd. Dit heeft ertoe geleid dat nieuwsorganisaties speculeren over de vraag of een toekomstige concessiehouder de naam “Cliff House” zou kunnen gebruiken om de identiteit van de instelling te beschermen en te bevorderen.