Films
‘A Fistful of Dollars,’ ‘For a Few Dollars More,’ ‘The Good, the Bad and the Ugly’
In de jaren zestig reisde Eastwood naar Italië om de hoofdrol te spelen in een trio westerns geregisseerd door Sergio Leone. De rol die Eastwood op zich nam – de koele, laconieke “Man with No Name” – was afgewezen door James Coburn en Charles Bronson. Het trio films omvatte A Fistful of Dollars (een remake van de Akira Kurosawa klassieker Yojimbo) uit 1964, For a Few Dollars More (1965) en The Good, the Bad and the Ugly (1966). Deze films, die vanwege hun Italiaanse productie de bijnaam “spaghettiwesterns” kregen, werden wereldwijd populair en Eastwood werd internationaal bekend.
‘Hang ‘Em High’
Terug in de Verenigde Staten richtte Eastwood zijn eigen productiemaatschappij op, Malpaso, en nam hij opnieuw de rol aan van een stoere cowboy met Hang ‘Em High (1968). Hoewel hij al snel andere genres en filmrollen zou gaan spelen, zou Eastwood betrokken zijn bij tal van populaire westerns, waaronder High Plains Drifter (1973), The Outlaw Josey Wales (1976) en Pale Rider (1985).
‘Play Misty for Me,’ ‘Dirty Harry’
In 1971 speelde Eastwood in zijn regiedebuut, Play Misty for Me, dat lovende kritieken oogstte. In dat jaar kroop hij ook in de huid van Harry Callahan, een omstreden agent uit San Francisco, in Dirty Harry. De gruizige, gewelddadige film bleek immens populair bij het publiek en leidde uiteindelijk tot de vervolgen Magnum Force (1973), The Enforcer (1976), Sudden Impact (1983) en The Dead Pool (1988).
‘Thunderbolt and Lightfoot’
Tijdens deze periode maakte Eastwood ook omwegen naar komische rollen, met als hoofdrollen Thunderbolt and Lightfoot (1974), naast Jeff Bridges, en Every Which Way but Loose (1978), naast een orang-oetan. In een meer serieuze en opmerkelijke rol vertolkte hij de echte veroordeelde Frank Lee Morris in Escape from Alcatraz (1979).
‘Bird,’ ‘Unforgiven’
Eastwood leefde zich uit in zijn liefde voor jazzmuziek toen hij de Charlie Parker biopic Bird (1988) regisseerde, die veel bijval oogstte. Hij werd ook geprezen voor het regisseren van en de hoofdrol in de western Unforgiven (1992), die de Academy Awards won voor Beste Film en Beste Regisseur. Latere acteer-regie projecten waren A Perfect World (1993), The Bridges of Madison County (1995), Absolute Power (1997) en True Crime (1999).
‘Space Cowboys,’ ‘Mystic River’
In augustus 2000 kwam er weer een nieuw regisseer- en acteerproject voor Eastwood uit, Space Cowboys, met medespelers James Garner, Donald Sutherland en Tommy Lee Jones. In 2003 richtte hij zijn energie achter de camera om Mystic River te regisseren en te scoren. Deze beklemmende film, over voormalige jeugdvrienden die verwikkeld raken in een moordonderzoek, leverde sterren Sean Penn en Tim Robbins Academy Awards op. Datzelfde jaar werd Eastwood geëerd met de Life Achievement Award door de Screen Actors Guild.
‘Million Dollar Baby’
In 2004 leverde Eastwood met Million Dollar Baby, waarin hij de hoofdrol vertolkte van een ouder wordende bokstrainer, opnieuw een prestatie van formaat. De krachtige film gooide hoge ogen in het prijzencircuit en werd bekroond met de Oscar voor Beste Film en Beste Regisseur voor Eastwood, en met Oscars voor acteurs Hilary Swank en Morgan Freeman.
‘Flags of Our Fathers,’ ‘Letters from Iwo Jima’
In 2006 regisseerde Eastwood twee drama’s over de Tweede Wereldoorlog, Flags of Our Fathers en Letters from Iwo Jima. Deze films bekeken het conflict vanuit twee verschillende perspectieven: Flags of Our Fathers verkent de Amerikaanse kant en vertelt het verhaal van de pogingen van een man om meer te weten te komen over de betrokkenheid van zijn vader bij het hijsen van de Amerikaanse vlag op Iwo Jima – een moment vastgelegd in een Pulitzer Prize-winnende foto. Aan de film werkten een aantal jonge Hollywood-acteurs mee, waaronder Ryan Phillippe, Jesse Bradford en Paul Walker.
Gebaseerd op correspondentie die op dat slagveld op het eiland is gevonden, gaat Letters from Iwo Jima in op de ervaringen van Japanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Beide films werden alom geprezen, maar Letters from Iwo Jima kreeg vier Academy Award-nominaties, waaronder die voor Beste Film en Beste Regisseur.
‘Changeling,’ ‘J. Edgar’
De volgende voor Eastwood was de familiedrama-thriller Changeling uit 2008, met in de hoofdrol Angelina Jolie als moeder van een ontvoerd kind. Jolie’s personage in de film – die gebaseerd is op een waargebeurd verhaal – vermoedt dat het kind dat bij haar wordt teruggebracht, in feite niet haar zoon is. Verschillende alom geprezen regisseursprojecten volgden, waaronder Gran Torino uit 2008 (waarin Eastwood ook de hoofdrol speelde) Invictus uit 2009 (met Matt Damon en Freeman als Nelson Mandela in de hoofdrollen) en J. Edgar, met Leonardo DiCaprio als de controversiële voormalige FBI-directeur J. Edgar Hoover.
‘Jersey Boys,’ ‘American Sniper’
Eastwood regisseerde twee films die in 2014 uitkwamen: Hij bewerkte Jersey Boys van de Broadwaymusical over de opkomst tot roem van Frankie Valli en de Four Seasons. Hij volgde die biopic met de box office-hit American Sniper, die de carrière en het gezinsleven van Navy SEAL-operative Chris Kyle in beeld brengt en een reeks Oscarnominaties verdiende.
‘Sully’
Eastwood stapte vervolgens achter de camera voor een andere biopic, Sully. De film, die in 2016 werd uitgebracht, volgt de heldhaftige acties van piloot Chesley Sullenberger, die in 2009 een in moeilijkheden geraakt vliegtuig veilig op de Hudson-rivier landde. Sully oogstte alom lof voor zowel Eastwood als de ster, Tom Hanks.
‘The 15:17 to Paris,’ ‘The Mule,’ ‘Richard Jewell’
Eastwoods volgende biografische inspanningen, The 15:17 to Paris en The Mule, kwamen beide in de bioscoop in 2018 tot gemengde kritieken, hoewel de laatste een solide vertoning aan de kassa’s genoot. De volgende was Richard Jewell (2019), gebaseerd op het verhaal van de bewaker die een bom ontdekte op de Olympische Zomerspelen van 1996, alleen om zichzelf te vinden in het centrum van een FBI-onderzoek.