Guinguette Marais Poitevin

Hull House, Chicago, IL

Jane Addams en haar vriendin Ellen Gates Starr stichtten in 1889 het Hull House aan de zuidkant van Chicago, Illinois, nadat ze geïnspireerd waren geraakt door een bezoek aan Toynbee Hall in Londen.

Gestationeerd aan 800 S. Halstead Street in de achterstandswijk Negentiende Wijk van Chicago, waren de meeste mensen die op dat moment in de wijk woonden recent aangekomen immigranten uit Europa, waaronder mensen uit Duitsland, Italië, Zweden, Engeland, Ierland, Frankrijk, Rusland, Noorwegen, Griekenland, Bulgarije, Nederland, Portugal, Schotland, Wales, Spanje en Finland.

Jane Addams en Ellen Starr betrokken het Hull House op 18 september 1889. Zij begonnen hun programma met het uitnodigen van mensen uit de buurt om lezingen uit boeken te horen en dia’s van schilderijen te bekijken. Na gesprekken met de bezoekers uit de buurt werd al snel duidelijk dat de vrouwen uit de buurt wanhopig behoefte hadden aan een plek waar ze hun jonge kinderen naartoe konden brengen. Addams en Starr besloten een kleuterschool op te richten en een kamer te voorzien waar de moeders konden zitten en praten. Binnen drie weken had de kleuterschool vierentwintig kinderen ingeschreven en stonden er nog eens zeventig op de wachtlijst. Spoedig daarna werd er een kinderdagverblijf aan toegevoegd.

Andere activiteiten voor de buurtbewoners volgden spoedig. Jane Addams leidde een club voor tienerjongens en Ellen Starr gaf kook- en naailessen aan plaatselijke meisjes. Universitaire docenten, studenten en sociale hervormers in Chicago werden ook aangetrokken om gratis lezingen te geven over een breed scala van verschillende onderwerpen. In de loop der jaren waren dat mensen als John Dewey, Clarence Darrow, Susan B. Anthony, William Walling, Robert Hunter, Robert Lovett, Ernest Moore, Charles Beard, Paul Kellogg, Jenkin Lloyd Jones, Ray Stannard Baker, Francis Hackett, Henry Demarest Lloyd en Frank Lloyd Wright.

In 1890 voegde Julia Lathrop zich bij Jane Addams en Ellen Gates Starr in het Hull-House. Alle drie de vrouwen waren in de jaren 1880 samen student geweest aan het Rockford Female Seminary. Lathrop, die door haar vader, de senator van de Verenigde Staten William Lathrop, was opgeleid tot advocaat, was een uitstekend organisator en nam de dagelijkse leiding van de nederzetting op zich. In de begindagen van Hull-House beïnvloedde het christelijk socialisme, dat de oprichting van Toynbee Hall had geïnspireerd, de drie vrouwen. Dit werd versterkt door de komst in 1891 van Florence Kelley naar Hull-House. Kelley was lid van de Socialist Labor Party en had veel ervaring met politieke en vakbondsactiviteiten. Het was Kelley die er vooral voor verantwoordelijk was dat Hull-House uitgroeide tot een centrum van sociale hervormingen.

De aanwezigheid van Florence Kelley in Hull-House trok andere sociale hervormers naar de nederzetting. Hiertoe behoorden Edith Abbott, Grace Abbott, Alice Hamilton, Charlotte Perkins, William Walling, Charles Beard, Mary Mc Dowell, Mary Kenney, Alzina Stevens en Sophonisba Breckinridge. Vrouwen uit de arbeidersklasse, zoals Kenney en Stevens, die door hun vakbondswerk belangstelling voor sociale hervorming hadden ontwikkeld, speelden een belangrijke rol in de opvoeding van de middenklassebewoners in Hull-House. Zij beïnvloedden op hun beurt de vrouwen uit de arbeidersklasse. Zoals Kenney later zou zeggen: “…gaven zij mijn leven nieuwe betekenis en hoop”.

Florence Kelley en enkele andere vrouwen in het Hull-House deden onderzoek naar de zweethandel in Chicago en dit leidde tot de goedkeuring van de baanbrekende Illinois Factory Act (1893). Kelley werd door de nieuwe gouverneur van de staat, John Peter Altgeld, aangesteld als hoofdinspecteur van de fabriek en twee andere vrouwen die bij het onderzoek betrokken waren, Alzina Stevens en Mary Kenney, werden ook inspecteur.

Hull-House breidde zich geleidelijk uit met een tiental andere gebouwen die werden gebruikt voor klassen en clubs, een kleuterschool, de enige openbare bibliotheek in de buurt, een speeltuin en een van de eerste gymnastiekzalen van het land. Hull-House opende een internaat voor meisjes, zonder chaperon of “vrouwelijke raad van beheer”. Veel van de buurvrouwen kwamen naar het centrum voor wekelijkse baden.

Hull-House bestaat vandaag de dag als een sociale dienstverlenende instelling, met locaties in de stad Chicago. De Universiteit van Illinois in Chicago heeft een klein deel van de gebouwen als museum behouden, nadat de universiteit veel van de oorspronkelijke gebouwen van Hull-House had gesloopt. Het oorspronkelijke Hull-herenhuis is bewaard gebleven met veel van het meubilair dat door Miss Addams werd gebruikt. Ten zuiden van het oorspronkelijke Hull-House bevindt zich de gerestaureerde eetzaal van de nederzetting, een van de eerste gebouwen naast het hoofdgebouw dat door Jane Addams werd geopend. Universiteits- en gemeenschapsgroepen gebruiken de zaal nu voor bijeenkomsten.

Voor verdere lectuur:

Hull-House Jaarboek (1907). The Internet Archive.

Portretten van Hull-House uit de Jane Addams Collectie (DG 001). Swarthmore College Vredescollectie