Heb je ooit tijdens een wandeling een mooie veer gevonden, hem opgeraapt en je afgevraagd of je hem moet houden? Of misschien heb je kippen en ben je hyperbewust van haviken in de buurt, en wil je sporen van hun aanwezigheid kunnen herkennen. Net als leren welke vogel een nest heeft gemaakt of welke slang zijn huid heeft afgeworpen, geeft het herkennen van een vogel aan zijn veren een aanwijzing over wilde dieren in je midden.
Wat veren doen
Als je dacht dat veren alleen voor vliegen waren, denk dan nog eens na. Er zijn meer dan 60 soorten vogels die niet kunnen vliegen en toch hebben ze allemaal veren. Veren dienen nog minstens 20 andere doelen. Hier volgt een greep uit de functies van veren.
Klimaatbeheersing
Donsveren en halfpluimveren kunnen worden opgeschud om lucht vast te houden en warmte naast de huid te houden. Vogels kunnen hun kop ineensteken en hun lichaam op hun poten en voeten leggen om veerloze gebieden behaaglijk en beschermd te houden. Om af te koelen, kan een vogel zijn kop en poten naar buiten steken. Om een storm te doorstaan, bieden contourveren een stijve weerstand tegen de wind. In elkaar grijpende weerhaakjes en olie- of wasachtige coatings helpen veren water en vuil af te stoten.
Hulpmiddelen bij het eten
Veren helpen vogels te overleven door de speciale manieren waarop ze vogels helpen eten. Reigers en sommige andere kustvogels kunnen hun vleugels gebruiken om schaduw te creëren die hun silhouet maskeert, zodat ze heimelijk kunnen jagen en zich aan het zicht van de vissen beneden kunnen onttrekken. Sommige vogels die op vis jagen slikken hun eigen veren in om de impact van visgraten op hun spijsverteringskanaal te verzachten. Veren helpen kolibries ook bij het overbrengen van stuifmeel van de ene bloem naar de andere. Zo helpen ze bloesems te bevruchten die zaden voortbrengen en zorgen ze voor meer nectarrijke bloemen om zich in de toekomst mee te voeden.
Communicatiesystemen
Kleuren en patronen van veren zenden openlijke en subtiele signalen uit naar rivalen, partners en familieleden. Om te zien maar niet gezien te worden, profiteren zowel roofdieren als prooien van camouflage. Om vrouwtjes aan te trekken zijn mannetjesvogels echter meestal wat opzichtiger en gedurfder, hoewel de kleurige veren van sommige vogels voor het menselijk gezichtsveld onwaarneembaar zijn. Het geluid van veren zendt ook signalen uit – trommelen, fluiten en zoemen zijn een paar manieren waarop vogels aandacht trekken. Veren kunnen ook geluiden dempen, zoals de franje aan de randen van uilenveren die van deze vogels stille jagers maakt.
Soorten veren
De vorm en de plaats van de veren op het lichaam van vogels zijn belangrijk voor hun functie. Als je een veer vindt, begin dan je identificatie door te bepalen welk type veer het is.
Vleugelveren
Typisch asymmetrisch, met een kortere voorrand om de vlucht te vergemakkelijken. Ze zijn ook winddicht door de in elkaar grijpende weerhaakjes (de vertakkingen van de centrale schacht).
Staartveren
Symmetrisch, met een stijve centrale schacht, zijn staartveren stevige stuurhulp tijdens de vlucht.
Staartveren
Deze bedekken het lichaam van de vogel en hebben in elkaar grijpende weerhaakjes, plus donzige pluisjes aan de basis van de schacht om het lichaam te isoleren.
Semipluimveren
Een centrale schacht creëert een typische veervorm, maar er zit minder structuur in deze dicht op het lichaam zittende veren.dicht op het lichaam.
Donsveren
Zonder een structurele schacht, houdt de lichtgewicht pluis lichaamswarmte vast en houdt een vogel warm.
Legaal of illegaal?
Zonder als u een vergunning heeft, is het een federale overtreding om veren of andere onderdelen, inclusief nesten, van een Noord-Amerikaanse trekvogel te houden. De Trekvogelverdragswet is in 2004 aangepast om “niet-inheemse soorten waarvan het voorkomen in de Verenigde Staten uitsluitend het gevolg is van opzettelijke of onopzettelijke introductie(s) door de mens, niet onder de wet te laten vallen”. De uitdaging is echter om te bepalen welke soort vogel zijn veren heeft laten vallen die u wilt oprapen.
Hoe identificeer je een gevonden veer
Neem er eerst een foto van en laat hem dan liggen waar je hem hebt gevonden.
Tweede, beperk de mogelijkheden. Raadpleeg een vogelidentificatieboek voor uw regio of een online gids zoals eBird of Cornell’s All About Birds. Maak een korte lijst van vogels waarvan u denkt dat het de vogel zou kunnen zijn, gebaseerd op de kleur, grootte en het seizoen waarin hij voorkomt.
Ten slotte kunt u de U.S. Fish and Wildlife-database van vogelveren raadplegen, de Feather Atlas. Deze bevat afbeeldingen van de vliegveren van honderden vogels in mannelijk, vrouwelijk en juveniel verenkleed. U kunt bladeren op familie of een specifieke zoekterm invoeren en dan vergelijken. Zo kun je bijvoorbeeld de veren van een zeearend vergelijken met die van een valkparkiet.
Wilde vogels, die bijna altijd buiten ons bereik zijn, glijden, fladderen, zweven en flapperen over grenzen heen. Gevonden veren bieden duidelijke aanwijzingen voor de ecologische impact van uw eigendom en vormen een reden om stil te staan bij hun kortstondige bezoeken.