Cruisers behoren tot de meest iconische motorfietsen ooit gemaakt. Ze zijn direct herkenbaar dankzij hun ontspannen zithouding, brede stuur en comfortabele zittingen. Oorspronkelijk ontworpen om kilometers te maken op grote, open wegen, is de cruiser de definitieve Amerikaanse motorfiets.
Hoewel de meeste cruisers hun inspiratie rechtstreeks halen uit de grote cruisers van Amerikaanse makelij uit het begin tot midden van de 20e eeuw, wijken moderne interpretaties van dat pad af. Sommige van de beste cruisers zijn tegenwoordig Japans en mijden de traditionele V-twin-motoren ten gunste van paralleltwin-uitvoeringen. Sommige zijn Europees, met meer rijhulpmiddelen dan je ooit zou weten wat te doen met! En anderen zijn ontworpen met prestaties in het achterhoofd, in plaats van casual low-riding cruisen.
We hebben allerlei soorten cruisers op straat zien komen in de afgelopen 100 jaar, dus we hebben een lijst samengesteld van een aantal van onze favorieten, maar we zijn voorzichtig geweest om enkele van de duurdere en iconische modellen weg te laten. Hier zijn de 10 beste cruisers ooit gemaakt … die de gemiddelde rijder gemakkelijk kan gaan kopen.
Indian Chief
De Indian Chief is misschien wel een van de meest iconische cruisermotoren ooit gemaakt. De eerste Chief-modellen werden in 1922 gemaakt door de Hendee Manufacturing Company, voordat het bedrijf zichzelf omdoopte tot de legendarische Indian Motorcycle Company. Hij werd continu geproduceerd vanaf ’22 tot aan de ondergang van het merk in 1953. Indian werd echter nieuw leven ingeblazen in 1999, en nogmaals in 2006. En vandaag de dag leeft de Indian Chief voort.
Eerste exemplaren van de originele Chief zijn moeilijk te krijgen en zeer verzamelwaardig. Maar voor degenen die een voorproefje willen van dat ouderwetse Amerikaanse erfgoed, zijn moderne interpretaties gemakkelijk verkrijgbaar, met indrukwekkende specificaties ook.
De moderne 2020 Indian Chief maakt gebruik van Indian’s Thunderstroke 111 motor. Het is een kolos van 1.811 cc die een stevig vermogen van 92 pk en een indrukwekkend koppel van 119 lb-ft levert. Hoewel hij boordevol moderne snufjes en rijhulpmiddelen zit, heeft hij een tijdloze esthetiek die teruggrijpt naar de gouden jaren van Indian.
Ducati XDiavel
Ducati is meestal niet de eerste naam waar je aan denkt als je wordt gevraagd naar cruisers. Het merk wordt meestal meer geassocieerd met exotische superbikes, desmodromics en vurige Italiaanse temperamenten. Echter, Ducati heeft in het verleden cruisermodellen uitgebracht. Deze keer hebben we het niet over de rebadged Cagiva Ducati Indiana. We hebben het over de Diavel. In het bijzonder, hebben we het over de XDiavel.
De eerste Diavel werd onthuld op de 2010 EICMA show. Het was een onmiddellijk succes. Als een model dat comfortabel de lijn trok tussen sportmotor en cruiser, werd de Diavel ’s werelds eerste echte performance-cruiser, en het duurde niet lang totdat het platform verder evolueerde.
In 2016 werd de XDiavel geboren. Dit was Ducati’s eerste motorfiets met riemaandrijving, en dankzij het lage profiel, de lange wielbasis en het grote 1.262cc motorblok, werd het Ducati’s snelst accelererende motorfiets op dat moment. Vandaag de dag heeft de XDiavel 152 pk, 92 lb-ft koppel, en een topsnelheid van meer dan 160 mph.
Honda Valkyrie
De Honda Valkyrie is niet alleen een van de beste Japanse cruisers ooit gemaakt, het is een van de beste cruisers ooit gemaakt in het algemeen! Hoewel hij maar kort in de winkels heeft gestaan, tussen 1997 en 2003, heeft de Valkyrie grote indruk gemaakt.
Ook bekend als de GL1500C en F6C, was de Valkyrie voorzien van een enorme 1.520cc vloeistofgekoelde flat-six motor. Deze motor was dezelfde als die in de Gold Wing: een echte krachtpatser, goed voor 100 pk en 95,9 lb-ft aan koppel. Hoewel hij de klassieke cruiser V-twin trend doorbrak, was de Valkyrie nog steeds doordrenkt van Amerikaans DNA, omdat hij uitsluitend in Honda’s Marysville fabriek in Ohio werd gemaakt.
Het was een Amerikaanse muscle cruiser, maar met Japanse gevoeligheden, en in staat om groot vermogen te balanceren met lichtvoetig rijgedrag, alles in een toer-vriendelijk pakket. Helaas was de verkoop niet groot genoeg om de Valkyrie tot de dag van vandaag te laten bestaan. De Valkyrie liet echter een blijvende indruk achter, en daarom rekenen wij hem tot een van de beste cruisers aller tijden.
Honda Shadow
Voor veel cruiser-puristen, zijn dingen als de Honda Valkyrie en Gold Wing geen traditionele cruisers. Sommigen beschouwen ze alleen als toerfietsen. Daarom hebben we besloten om een onbetwistbare Honda cruiser aan de mix toe te voegen: dit is de Honda Shadow.
De eerste Shadows verschenen in 1983 en sindsdien is de lijn geëvolueerd naar een breed scala aan motorblokken en variaties, van 125 cc leermotoren tot grotere kilometermakende 1.100 cc rossen, met Spirit, Aero, Phantom, en RS uitvoeringen die van oudsher beschikbaar zijn.
Als we een Honda Shadow model moesten kiezen dat echt het beste laat zien wat de serie te bieden heeft, dan zouden we de meest recente editie kiezen: de Honda Shadow Phantom. De nieuwste Shadow Phantom is een soepele rijder, met veel vermogen om op de snelweg te cruisen, maar in een stabiele en vertrouwenwekkende verpakking. Met een zwarte 745cc V-twin, 44,9 pk en 47,9 lb-ft koppel heeft de Shadow de juiste mix van attitude, betrouwbaarheid en plezier om zowel beginners als ervaren rijders spanning te geven.
Harley-Davidson Sportster
Het is onmogelijk om een lijst van beste cruisers op te stellen zonder ten minste één Harley-Davidson erin op te nemen. Om dat vakje aan te kruisen, nemen we de Harley-Davidson Sportster op. Het is aantoonbaar een van de meest iconische motorfietsen ooit gemaakt, met een geschiedenis die teruggaat tot 1957. Sinds de introductie in 1957 is de Sportster een belangrijk onderdeel van de Harley-Davidson line-up en een belangrijke speler in de Amerikaanse motorfietsindustrie.
Sportsters zijn altijd gebaseerd op 45-graden V-twin motoren, met verschillende cilinderinhoud. Oorspronkelijk was de Sportster uitgerust met een Ironhead-motor, maar die werd in 1986 vervangen door de nu beroemde Harley-Davidson Evolution-eenheid. Vandaag de dag is de Sportster verkrijgbaar in een breed scala van fabrieksafwerkingen. We noemen de Sportster echter niet vanwege zijn fabrieksopties, maar vanwege zijn volledig aanpasbare karakter.
De Harley-Davidson Sportster is ongetwijfeld een van de meest veelzijdige customization platforms. We hebben ze zien transformeren in gestripte choppers tot verfijnde café racers. We hebben zelfs een paar sportgerichte machines gezien. De Sportster is tot de nok toe gevuld met erfgoed, ongelooflijk veelzijdig, en absoluut fijn om mee te rijden ook. Daarom is het een van de beste cruisers ooit gemaakt.
Kawasaki Vulcan 900
Volgende hebben we weer een metrische cruiser. Deze keer is het de Kawasaki Vulcan. De Vulcan-serie is helemaal niet nieuw. In feite bestaat hij al sinds 1984! De eerste Vulcan, bekend als de VN700A, was nogal een ding toen hij op de markt kwam. Hij had een stevige Japanse V-twin motor en een ongebruikelijke cardanaandrijving! Hij wordt beschouwd als een van de beste beginnerscruisers ooit gemaakt.
In de loop der jaren is de Vulcan verkrijgbaar geweest in een aantal cilinderinhouden, stijlen en tijden, variërend van kleine 125cc run-arounds tot heavy-duty 2.000cc goliaths. Vandaag de dag kunnen Vulcan-liefhebbers kiezen uit de futuristische Vulcan S, de bagger-achtige 1700 Vaquero en de toervriendelijke 1700 Voyager. Maar ons favoriete model is toch wel de Vulcan 900, en de geweldige Custom-variant.
Met een krachtige 903 cc 54-graad V-twin motor die er een stevige 50 pk en 58 lb-ft aan koppel uitperst, biedt de Vulcan genoeg power om de meeste rijders tevreden te stellen. Het is echter het uiterlijk dat de Vulcan het echte voordeel geeft. Hij heeft brede dragbars, parallelle slash-cut uitlaatpijpen, een laag zadel en een zeer coole retro vibe. Het is een geweldige cruiser die elementen van het traditionele design combineert met moderne kenmerken zonder dat het oog daarvan schade ondervindt.
Yamaha VMAX
Musculair, krachtig en angstaanjagend zijn drie adjectieven die Yamaha’s legendarische cruiser kunnen beschrijven. Sinds de VMAX in 1985 op de markt kwam, heeft hij voor heel wat opschudding gezorgd. Hij gaat tegen de gebruikelijke cruiser V-twin trend in door een V4 als krachtbron in te schakelen en hij maakt korte metten met een kettingaandrijving ten gunste van een cardan. Het is onorthodox. En wat meer is, hij is razendsnel.
Door de jaren heen is de VMAX verkrijgbaar geweest in een aantal configuraties. Het is echter de versie van na 2009 waar we het meest van houden. Met een krachtige 1.679 cc V4-motor die maar liefst 170 pk en 100 lb-ft aan koppel levert, is de VMAX geen makkie. Maar wat hem zo leuk maakt, is het feit dat hij niet over veel geavanceerde rijhulpmiddelen beschikt, zoals andere moderne performance cruisers.
De Yamaha VMAX staat altijd op deze lijstjes. Hij is krachtig, snel en een lust voor het oog – maar het is eigenlijk niet de beste keuze als je op zoek bent naar een praktische cruiser. Het kilometerrendement is niet geweldig en als je lange afstanden wilt afleggen, wil je iets met een beter verbruik en een zo belangrijke zesde versnelling. Maar als je korte snelheidsuitbarstingen wilt, en je wilt door de straten cruisen op een gemene machine, dan is de VMAX moeilijk te verslaan.
Triumph Rocket 3 Roadster
De Triumph Rocket 3 is een zeer ongewone cruiser. Deze Britse kolos is het vlaggenschip van Triumph: een stevige driecilinder van 2.458 cc met ongelofelijke prestaties. Het maximumvermogen bedraagt een adembenemende 165 paarden en het maximumkoppel 163 lb-ft. Het is de definitie van een muscle cruiser.
Als performance cruiser is de Rocket 3 een directe concurrent van Ducati Diavel of Yamaha VMAX, maar in tegenstelling tot de kleinere Diavel of de no-frills benadering van de VMAX, is de Rocket 3 een en al luxe in het topsegment. De huidige Rocket beschikt bijvoorbeeld over volledig instelbare Showa-ophanging, Brembo Stylema-remmen, geavanceerde tractiecontrole, ABS in bochten, meerdere rijmodi, cruisecontrol en nog veel meer.
Het is een indrukwekkende cruiser, maar waarom is het een van de beste cruisers ooit gebouwd? Nou, het draait allemaal om die motor. Die is groter dan veel automotoren. Hij is zelfs zo groot dat de meest recente versie van de Rocket 3 de grootste motor heeft van alle beschikbare productiemotorfietsen. Dat is officieel!
BMW R18
In het begin van 2020 trok BMW stilletjes de hoezen van hun R18 cruiser af. Dit is BMW’s meest recente poging om een zware cruiser te bouwen die het kan opnemen tegen Harley en Indian. En hoewel het nog te vroeg is om te zeggen of het een van de beste cruisers ooit gemaakt gaat worden, zijn we er nu al verliefd op. Waarom? Omdat hij, net als de beste cruisers, is gebouwd op de top van een trotse erfenis.
De nieuwe cruiser van BMW ontleent zijn visuele aanwijzingen direct aan de legendarische BMW R5 uit 1936/7. Sommigen zeggen dat de R5 een van de belangrijkste motorfietsen ooit gemaakt was. Niet alleen zat hij boordevol innovatie – zoals de 500 cc boxermotor van de motor – maar hij werd ook gevierd als BMW’s redder in nood. Kort na de Eerste Wereldoorlog werd BMW gedwongen de vliegtuigbouw op te geven. Hun eerste modellen waren geen succes. Maar de R5 zorgde in zijn eentje voor een ommekeer in het bedrijf.
Heden ten dage is de R5 al lang verleden tijd. Maar als eerbetoon aan die legendarische motorfiets heeft BMW de R18 onthuld: een moderne interpretatie van die iconische boxermotorfiets. Met een nieuw ontwikkelde 1.802cc boxermotor – de grootste boxermotor die BMW ooit heeft gemaakt – die 90 pk en 116 Nm koppel levert, zet de nieuwe R18 de geest van de originele R5 in een hogere versnelling.
Moto Guzzi California
De Moto Guzzi California is een icoon op motorgebied. Voor veel cruiser-liefhebbers is het het beste van het beste. De eerste generatie Californische cruisers kwam in 1972 op de markt, maar de meeste fans geven de voorkeur aan een iets latere versie – dezelfde die beroemd werd gemaakt door de California Highway Patrol. Sinds de jaren ’70 is de California voortdurend in productie geweest en langzaam geëvolueerd van het iconische 850 cc-model tot het grote 1400 cc-beest dat je vandaag in de Guzzi-showrooms kunt kopen.
Bijna elke generatie van de Moto Guzzi California zou aan deze lijst kunnen worden toegevoegd. De nieuwste modellen zijn echter technologisch het meest geavanceerd en wij beschouwen ze dan ook als de beste. In tegenstelling tot veel andere motoren op de weg, hebben deze Moto Guzzi’s in de loop der jaren ook niet veel van hun karakter verloren. De moderne modellen zijn net zo leuk om op te rijden als hun voorgangers.
De huidige Moto Guzzi California 1400 heeft een grote dwarsgeplaatste 90° V-twin motor die een indrukwekkend vermogen van 95 pk en 89 lb-ft koppel levert. Hij beschikt over ABS, drie tractieniveaus, ride-by-wire technologie en veel chroom en bling. Ja, het is een Europese cruiser, maar hij zit vol met Amerikaanse attitude. Daarom zijn we er gek op.