Bulldogs. Wildcats. Eagles. Dit zijn slechts enkele veel voorkomende teamnamen in de wereld van de collegiale sporten.
Er zijn er echter ook die ronduit vreemd zijn. De namen waarvan je je op het eerste gezicht afvraagt: “Hoe komen ze daar in godsnaam bij?”
Aan het begin van March Madness 2012 nemen we een kijkje bij 20 van de vreemdste teamnamen in alle divisie I-sporten.
Het rolt gewoon van de tong, nietwaar?
Voor degenen die het niet weten: de blauwe kip is de staatsvogel van Delaware, dus het is logisch waarom ze voor deze naam hebben gekozen. Alhoewel, een kip met een blauwe kip is waarschijnlijk niet het eerste waar je aan denkt als iemand je vraagt: “Wat is de staatsvogel van Delaware?”
Hier zijn een paar interessante feiten voor je:
1. Ze hebben een van de meest consistente voetbalprogramma’s in de FCS. Ze hebben gemiddeld meer dan 20.000 toeschouwers bij hun thuiswedstrijden. Ze hebben ook zes nationale titels gewonnen, de laatste in 2003.
2. Hun mascotte, YoUDee, is twee keer nationaal mascotte-kampioen geworden, in 2002 en 2009.
3. Ondanks het feit dat het nabijgelegen Delaware State al sinds 1924 college football speelt, speelden deze twee teams pas tegen elkaar in 2007, in de eerste ronde van de Subdivision playoffs.
Evansville Purple Aces
Opvallend genoeg vond deze universiteit in Indiana het niet genoeg om alleen maar de Aces te heten, ze moesten er ook nog een kleur aan toevoegen. Maar waarom uitgerekend paars?
Tot in de jaren twintig heetten ze de Pioneers, totdat ze het veranderden in Aces. Toen, in de jaren 1970, creëerde een lokale krantenartiest hun nieuwe mascotte, genaamd “Ace Purple.” Nu we het er toch over hebben, hun mascotte is een rivierbootgokker; dat is echt te gek.
En om eerlijk te zijn, hoewel ik geen grote fan ben van de kleur paars, hebben ze best mooie uniformen, zoals hier te zien is, in aanmerking genomen dat paars en oranje niet bepaald twee kleuren zijn die normaal gesproken goed samen gaan.
Fairfield Stags
Als Quinnipiac-student en sportjournalist krijg ik Fairfield in de loop van het schooljaar in verschillende sporten te zien.
Laat me ere wie ere toekomt. Als we tegen Fairfield spelen, kunnen ze een taaie tegenstander zijn om te verslaan, ook al worden we niet als rivalen beschouwd (ondanks het feit dat we hier in Connecticut in de staat zijn; ruwweg 45-50 minuten van elkaar vandaan).
Ze kunnen ook bogen op de beste slaagpercentages voor studenten-atleten op een consistente basis, wat zeker iets is waar ze voor geprezen moeten worden.
Dat gezegd hebbende, vind ik het een beetje dom om een team te noemen dat op herten is gebaseerd, hoewel het net als Delaware wel logisch is.
De universiteit maakt namelijk deel uit van het Bisdom Hartford, en het woord “hart” betekent volgens Webster’s Dictionary “een mannetje van het Europese edelhert, hert.”
En, met alle respect voor de Stag-studenten en alumni, maar dat moet wel de schattigste collegemascotte zijn die ik ooit heb gezien. Hij ziet eruit als zo’n reusachtig knuffelbeest dat je wint bij een bingo-spel op de kermis.
Georgetown Hoyas
Ik had absoluut geen idee wat een Hoya was, totdat ik het vroeg aan een van mijn kamergenoten, wiens broer naar Georgetown gaat.
De term “Hoya” is eigenlijk afgeleid van een Latijns en Grieks-gemengd gezang “Hoya Saxa,” wat betekent “What Rocks.”
Sindsdien hebben rivalen van Georgetown de spot gedreven met de unieke teamnaam door te scanderen: “Wat is een Hoya?”
Laat je echter niet misleiden door de vreemde teamnaam; Georgetown heeft het erg goed gedaan als lid van de Big East Conference.
De meeste mensen kennen het basketbalteam van Georgetown, een vaste waarde in de Big East en al sinds 2005 in het NCAA Tournament of de NIT. Ze wonnen ook het NCAA kampioenschap in 1984.
Maar dat is niet de enige sport waarin Georgetown het goed heeft gedaan.
In de afgelopen twee decennia heeft de universiteit het goed gedaan in zowel mannen- als vrouwen lacrosse, ijshockey, roeien, track and field en cross country.
Indiana State Sycamores
Originally, this team was called the “Fighting Teachers,” as Indiana State was once called just Indiana State Teachers College.
Eindlijk mochten de studenten stemmen over de nieuwe teamnaam. Ze kozen voor de naam “Sycamores”, vanwege de grote overvloed aan platanen in Indiana en rond de universiteit.
Echter wordt aangenomen dat de studenten voor de grap voor “Sycamores” stemden, in de veronderstelling dat het niet echt zou gebeuren.
Ik vraag me af of alumni die aan die stemming hebben deelgenomen, spijt hebben van de naamsverandering.
Iona/Saint Mary’s Gaels
Wat zijn Gaels, vraagt u zich af?
Wel, Gaels, of Goidels, zijn sprekers van de Goidelische Keltische talen: Iers, Schots Gaelic en Manx.
Het werd veel gebruikt in Ierland, Schotland en het eiland Man, en raakte in de 15e eeuw in onbruik. Het wordt vandaag de dag in sommige gebieden nog steeds veel gebruikt en ruwweg twee miljoen mensen zijn in staat de taal tot op zekere hoogte te spreken.
Hoewel ik niet zeker weet waarom het als teamnaam zou moeten worden gebruikt, is het toch afkomstig van twee hogescholen: Iona College (in New York) en Saint Mary’s College of California, die beide een katholieke geloofsgemeenschap hebben.
Als het gaat om atletische prestaties, is Iona de afgelopen tien jaar een van de beste mannencrosscountryteams van het land geweest. Hun basketbal heeft ook succes gehad; in de Metro Atlantic Athletic Conference hebben ze meer overwinningen dan enig ander team, hebben ze een competitierecord van zeven titels behaald en zijn ze sinds hun oprichting in 1940 negen keer in het NCAA-toernooi uitgekomen.
Saint Mary’s, ondertussen, heeft recentelijk succes geboekt in het basketbal voor mannen, en wordt beschouwd als een van de top mid-major programma’s in het land. Ze hebben deelgenomen aan het NCAA Tournament in 2005, 2008 en 2010 (inclusief een overwinning op nummer 2 Villanova en een plaats in de Sweet Sixteen), en hebben zowel in de ESPN als de Associated Press Top 25 polls gestaan.
Daarnaast hebben ze een sterk rugbyteam voor mannen, hun oudste atletiekclub die nog bestaat. Ze staan al drie jaar op rij in de top tien van het land en hebben de afgelopen jaren teams als Ohio State en California tegenover zich gehad.
Kent State Golden Flashes
Golden Flashes? Die naam klinkt een beetje riskant, vind je niet?
Opvallend genoeg heet hun mascotte Flash the Golden Eagle.
Wacht eens, waarom noemen ze zichzelf niet gewoon de Golden Eagles?
Hoewel Kent State nog niets heeft gewonnen op nationaal niveau, hebben ze het zeer goed gedaan in de Mid-American Conference sinds ze daar in 1951 lid van werden.
Hun meest succesvolle programma, historisch gezien, is worstelen. Ze wonnen MAC reguliere seizoen en toernooi titels in de 1970s en 1980s, en hebben verschijningen in de NCAA Tournament zo ver terug als 1939. Onder Coach Joseph Begala, de meest winnende coach in de geschiedenis van het collegiale worstelen, werden de Golden Flashes 307-69-5 van 1929-1942 en 1945-1971.
In de afgelopen drie decennia hebben ze veel succes gehad in mannen- en vrouwengolf, vrouwengymnastiek, veldhockey, honkbal en softbal.
In de afgelopen jaren hebben ze succes gehad in het mannenbasketbal, met zeven van de laatste tien MAC East divisietitels, en hebben ze in de afgelopen tien jaar verschillende keren deelgenomen aan het NCAA Tournament en de NIT.
Kent State heeft ook een aantal opmerkelijke alumni, waaronder Alabama Crimson Tide hoofdcoach Nick Saban, Pittsburgh Steelers linebacker James Harrison, Chicago Cubs pitcher Andy Sonnanstine, voormalig New York Yankees catcher Thurman Munson, en San Diego Chargers tight end Antonio Gates (hoewel hij daar niet voetbalde, maar basketbalde).
Niagara Purple Eagles
Een ander team dat graag paars aan zijn naam toevoegt. Waarom? Wat is de reden?
Hoe dan ook, de atletiekafdeling is de afgelopen tien jaar behoorlijk geweest.
Hun mannenhockeyteam komt elke vier jaar in het naseizoen uit, met optredens in 2000, 2004 en 2008 (misschien is 2012 weer hun jaar?
Het meest recente atletische succes komt echter van hun volleybalprogramma voor vrouwen, dat in 2009 en 2010 in het NCAA-toernooi is uitgekomen.
North Carolina Tar Heels
De North Carolina Tar Heels hebben een van de meest succesvolle programma’s in het college basketbal, en de staat North Carolina zelf heeft de bijnaam “Tar Heel State.”
Maar waar komt die naam in vredesnaam vandaan?
Ik weet nog dat ik jaren geleden naar een college recruitment beurs ging op mijn middelbare school. Een van de recruiters was van de Universiteit van Noord-Carolina, en ik stelde deze vraag.
Dit is het verhaal dat hij me gaf, en dat ik me nog lang zal herinneren:
“Duizenden jaren geleden was er een vermoeide, oude ram, die rondzwierf in wat nu Noord-Carolina is, op zoek naar voedsel.
“Op een dag vond hij een groot veld, vol met voedsel voor hem om te eten, maar hij moest een enorme teerput oversteken om er te komen. De ram besloot die over te steken, omdat hij geloofde dat hij zou sterven als hij de put niet zou oversteken. Halverwege zakte hij echter naar de bodem van de put en het leek alsof hij dood was.
“Maar door pure wilskracht en vastberadenheid ploeterde hij voort en ontsnapte uit de teerput. Hij heeft nooit meer honger gehad.
“Als gevolg van zijn daden, werden zijn voeten bedekt met teer en hij kon het niet van zich af krijgen. Terwijl hij door de staat bleef lopen, liet hij teervoetafdrukken achter en daar komt de naam ‘Tar Heel’ vandaan.”
Nu heb ik geen idee of dit verhaal waar is of dat hij me gewoon in de maling nam, maar als het waar is, is dat een van de gekste, maar toch meest geweldige verhalen die ik ooit heb gehoord.
North Dakota Fighting Sioux?
De reden dat ik hier een vraagteken bij zet, is omdat de universiteit van North Dakota momenteel in de problemen zit.
Ze heetten vroeger de Fighting Sioux, maar ze mogen de naam niet meer gebruiken en ook geen student-atleten, cheerleaders, mascottes, enz. mogen de naam of het logo gebruiken. Anders loopt de universiteit het risico wedstrijden in het naseizoen te verliezen.
Het is een strijd die deze universiteit al jaren voert. Alumni, bestuurders en fans steunen het gebruik, terwijl de faculteit en de inheemse Amerikaanse stammen en studentenorganisaties van mening zijn dat zowel de naam als het logo racistische stereotypen zijn.
De grootste voorstander van de naam was Ralph Englestad, een alumni van North Dakota die eigenaar is van casino’s in Las Vegas. Hij doneerde eind jaren negentig 110 miljoen dollar om een arena voor de universiteit te bouwen, maar alleen op voorwaarde dat de naam voor onbepaalde tijd zou worden gehandhaafd.
Om daar zeker van te zijn, werd het logo op duizenden plaatsen in de arena geplakt, waaronder een granieten logo in de hoofdhal van het gebouw. Het verwijderen van de logo’s zou daardoor zeer kostbaar worden.
Hoewel de universiteit meer dan genoeg steun heeft gekregen om het gebruik voort te zetten, heeft de NCAA vorige week een brief gestuurd waarin het huidige beleid wordt herhaald.
Ze hebben geen nieuwe bijnaam gekozen als de universiteit niet langer de Fighting Sioux naam en logo kan behouden.
Northern Arizona/Stephen F. Austin Lumberjacks
Arizona en Texas zijn niet de eerste staten die in je opkomen, als je het woord “Lumberjacks” hoort. Maar op de een of andere manier hebben Northern Arizona en Stephen F. Austin dat toch weten te combineren.
Northern Arizona heeft een enorme houten koepel, de Walkup Skydome, die wordt gebruikt voor voetbal en basketbal. Bovendien gebruiken de Arizona Cardinals de faciliteit tijdens het zomertrainingskamp als het weer buiten ondraaglijk is.
Stefan F. Austin won in 2010 voor het eerst sinds 1989 het kampioenschap van de Southland Conference in voetbal. Ze hebben een fan-afdeling genaamd de “Purple Haze” (geweldig), en Mark Moseley, de placekicker die de MVP award won in het door stakingen verkorte seizoen van 1982 (nee, je leest het goed, een placekicker won de MVP) kwam hier vandaan.
Presbyterian Blue Hose
Nee, de Blue Hose is niet gebaseerd op een slang zoals een tuin- of brandslang, maar op een kledingstuk
Deze universiteit in South Carolina heeft een mascotte die een Schot is, compleet met kilt en blauwe kousen, vandaar de naam.
Um…. ok?
Ze zijn een recentere toevoeging aan de Division I sporten. In het mannenbasketbal speelden ze in het seizoen 2007-2008 25 uitwedstrijden, waaronder tegen Ohio State, Clemson en Wake Forest.
Wat echter het meest bekend is over deze universiteit, is niet haar atletiek, maar haar toewijding aan service. Presbyterian’s motto is “Dum Vivimus Servimus,” wat betekent “Terwijl we leven dienen we.” De meeste, zo niet alle, studenten zijn betrokken bij een of andere vorm van dienstverlening tegen de tijd dat ze afstuderen.
Purdue Boilermakers
De oorsprong van de naam “Boilermakers” gaat zo ver terug als 1891. Nadat ze rivaal Wabash College met 44-0 hadden uitgeschakeld, kopte de plaatselijke krant de wedstrijd als volgt: “Slachting van onschuldigen: Wabash volledig ondergesneeuwd door de stoere ketelmakers van Purdue.”
Andere vroege namen zijn grangers, blacksmiths, railsplitters, cornfield sailors en pumpkin-shuckers, maar uiteindelijk is de naam Boilermaker blijven hangen.
Een ander interessant gegeven over dit team is dat Purdue Pete niet de officiële mascotte van de universiteit is, ook al bestaat hij al sinds de jaren 40 van de vorige eeuw.
In plaats daarvan is hun officiële mascotte de Boilermaker Special, een locomotief uit het Victoriaanse tijdperk die is geïnspireerd op de treinen die teams en fans naar andere steden vervoerden voor wedstrijden.
Dat is geweldig.
Saint Louis Billikens
Net als ik vraag je je waarschijnlijk af wat een billiken is?
Een billiken was een amuletpop die in het begin van de 20e eeuw werd gebruikt om geluk te geven aan iedereen die er een kocht. Ze zagen eruit als elfjes, met puntige oren, korte armen en zaten met gestrekte benen voor zich uit. Ze waren een rage in die tijd, en zoals de meeste rages, verdwenen ze na een paar jaar in de vergetelheid.
Nu vraagt u zich waarschijnlijk af waarom de universiteit voor die naam koos.
Wel, terug in de jaren 1910, de voetbalcoach van de universiteit, John R. Bender (die niet alleen coach was op Washington State, Kansas State en Tennessee, maar ook meerdere sporten coachte; voetbal, basketbal en honkbal) door lokale sportschrijvers gezegd dat hij eruitzag als een billiken. Als gevolg daarvan stond zijn team bekend als “Bender’s Billikens,” en de teamnaam bleef dan ook hangen.
Het meest succesvolle atletiekprogramma van Sanit Louis is het mannenvoetbal. Het team won tien nationale kampioenschappen tussen 1959 en 1973, en heeft de meeste voetbalkampioenschappen voor mannen in de geschiedenis.
Een interessante toevoeging, hun voetbalteam (dat niet meer bestaat) staat bekend om het gooien van de eerste legale voorwaartse pass in de college football geschiedenis, terug in 1906.
St. Bonaventure Bonnies
Het is niet de meest creatieve naam, maar ze kunnen tenminste zeggen dat hij origineel is.
Hun huidige mascotte is een wolf, maar ik denk dat de “St. Bonaventure Wolves” niet echt lekker in het gehoor liggen.
Wat hun atletiek betreft, hebben ze in 1970 de Final Four gehaald in het basketbal voor mannen, en wonnen ze het NIT-kampioenschap in 1977. Ze doen dit jaar ook mee aan het NCAA Tournament.
In de jaren negentig hadden ze ook veel succes met zwemmen en duiken voor mannen en vrouwen.
Stetson Hatters
Ha! Snap je?
Omdat Stetsons een soort hoed waren die mensen droegen in het Oude Westen, en hun naam is de Hatters. En hun universiteit is vernoemd naar de man die de Stetson hoed bedacht!
Grappig, toch?
Nee, dat is het niet.
Ik bied mijn excuses aan aan alle studenten en alumni die naar deze universiteit zijn gegaan, maar dit laat jullie team gewoon dom klinken.
P.S. Het feit dat deze universiteit in Florida ligt maakt het nog erger.
Stony Brook Seawolves
Ah, de Stony Brook Seawolves. Mijn universiteit, Quinnipiac, stond vroeger vaak tegenover deze jongens, omdat Stony Brook vroeger lid was van de Northeast Conference, maar nu spelen ze in de Big South voor football en in de America East voor de andere sporten.
Het is zeker een interessante teamnaam om het zacht uit te drukken. Vroeger heetten ze de Soundmen en de Baymen, vanwege hun locatie in Oyster Bay, maar ze veranderden het in de Warriors en daarna in de Patriots. De officiële overstap naar de Seawolves vond plaats in 1994
Als het gaat om hun atletiek, hebben ze de afgelopen tien jaar veel succes geboekt in verschillende sporten, waaronder football, honkbal, mannen lacrosse, mannen voetbal en mannen basketbal, die in de afgelopen drie jaar twee keer de NIT hebben gehaald.
Hoewel, hun meest consistente sport is vrouwen cross-country; ze hebben de laatste vijf reguliere seizoen en conference toernooi kampioenschappen gewonnen.
Leuk feitje: hun honkbalstadion is vernoemd naar Stony Brook alumni en de huidige Texas Ranger werper Joe Nathan, die $500.000 doneerde om het veld te renoveren.
TCU Horned Frogs
Als je aan Texas en football denkt, denk ik niet dat “horned frogs” de eerste teamnaam is die in je opkomt. Aan de andere kant, de kleur paars ook niet…
En die mascotte maakt me ook een beetje bang. Het lijkt wel of hij een persoon wil inslikken of zoiets.
De Horned Frog maakt eigenlijk al deel uit van TCU sinds 1897, toen het verscheen in het jaarboek van de universiteit. In 1915 kwam hij ook op het zegel, maar pas na de Tweede Wereldoorlog dook de Texaanse gehoornde hagedis overal op.
De meesten van jullie kennen het recente succes in het football, maar wisten jullie dat TCU twee nationale kampioenschappen heeft gewonnen, in 1935 en 1938?
Maar football is niet het enige waar deze universiteit succesvol in is geweest. De afgelopen vijftien jaar hebben ze ook succes gehad met vrouwenvolleybal en basketbal.
Als een van de weinige universiteiten met een hippisch programma, wonnen ze in 2008 een kampioenschap in de paardensport voor vrouwen.
En in 2010 wonnen ze ook een NCAA-kampioenschap geweerlopen. Hoewel schieten in de NCAA gemengd is, won TCU het met een volledig meisjesteam, de eerste keer dat iemand dat ooit heeft gedaan.
VMI Keydets
Talk about pushing it met teamnamen.
Aan het Virginia Military Institute, heten ze de “Keydets.” Het zijn eigenlijk cadetten, maar dan met een zuidelijk accent.
Interessant is dat ze deel uitmaken van drie conferenties in Division I: de Southern Conference (voor worstelen), de Metro Atlantic Athletic Conference (lacrosse, waterpolo), en de Big South (al het andere).
VMI is het meest bekend om hun twee jaar in het basketbal voor mannen, in 1976 en 1977. In 1976 bereikten ze het NCAA Tournament, versloegen Tennessee en DePaul, voordat ze in de Elite Eight verloren van Rutgers. In 1977 werden de Keydets 26-4, en bereikten ze opnieuw het NCAA Tournament. Ze versloegen Duquesne in de eerste ronde, maar verloren van landskampioen Kentucky in de Sweet Sixteen.
Wichita State Shockers
Wichita State dankt zijn naam aan de beginperiode, toen studenten geld verdienden met het shocken, of oogsten, van tarwevelden in de buurt van de universiteit, vandaar de naam.
Het heeft misschien ook wel een van de meest freaky, maar toch meest intimiderende mascottes in Divisie 1, met WuShock. Voor iets dat een grote graanstengel moet voorstellen, is dat behoorlijk indrukwekkend.
Het basketbalprogramma heeft in de loop der jaren successen geboekt, waaronder het winnen van het NIT-kampioenschap vorig seizoen.
In het honkbal zijn ze het meest winnende honkbalteam van de afgelopen 31 jaar. Ze wonnen het nationale kampioenschap in 1989 en werden tweede in 1982, 1991 en 1993.
Leuk weetje: De legendarische NFL-coach Bill Parcells was linebacker en later assistent bij Wichita State in het begin van de jaren zestig.