Als je überhaupt bekend bent met Non Toxic Revolution, dan weet je hoe we ons voelen over plastic. Helaas kan het soms behoorlijk onontkoombaar zijn, vooral als het gaat om voedselcontainers en verpakkingen. We hebben allemaal wel eens uit een plastic fles gedronken. Maar heb je wel eens nagedacht over de bestanddelen van dat flesje en wat het doet met je lichaam en het milieu?
Een van de belangrijkste onderdelen van de omgang met kunststoffen voor zowel gezondheids- als milieudoeleinden, is onszelf vertrouwd te maken met de verschillende soorten. Kent u het verschil tussen de nummer 3 en nummer 7 van plastic? Wist u dat BPA, de zeer giftige chemische stof die in plastic wordt aangetroffen, in verband wordt gebracht met zwaarlijvigheid, kanker en endocriene problemen bij foetussen en kinderen? Om je te helpen jezelf te informeren over deze zaken, heeft Non Toxic Revolution deze gids gemaakt over de 7 soorten plastic en wat ze betekenen voor ons lichaam en de planeet.
Probeer dit eens: Ga op zoek naar een plastic verpakking, hoe meer typisch (d.w.z. uw meest gebruikte tupperware of favoriete drank) hoe beter. Ergens op die verpakking staat een nummer binnenin een recyclingsymbool – meestal op de bodem, zijkant of bovenkant – variërend van 1 tot 7. De cijfers, die de 7 verschillende soorten plastic op de markt weergeven, staan op de 299 miljoen ton plastic die jaarlijks wordt geproduceerd om waterflessen, sportuitrusting, medische apparatuur, DVD’s en eigenlijk elk ander plastic dat je maar kunt bedenken, te maken. Dat nummer is een harsidentificatiecode die verband houdt met het soort plastic dat in de houder wordt gebruikt. Sommige kunststoffen zijn minder giftig en milieuvriendelijker, andere aanzienlijk minder; sommige zijn gemakkelijker te recyclen, andere aanzienlijk minder.
Polyethyleentereftalaat, ook bekend als PETE of PET. Gewoonlijk helder van kleur, de overgrote meerderheid van de wegwerp drank en voedsel containers en flessen zijn gemaakt van # 1 plastic. Een andere veel voorkomende plaats waar je #1 zou vinden is in je huishoudelijke schoonmaakmiddel containers. Dit plastiek is vrij veilig, maar het is belangrijk om het uit de hitte te houden of het kon kankerverwekkende stoffen (zoals de vlamvertrager antimoontrioxyde) veroorzaken om in uw vloeistoffen uit te lekken. Bovendien kunnen bacteriën en smaakstoffen zich ophopen doordat het oppervlak poreus is, dus vermijd hergebruik van deze flessen als geïmproviseerde containers. Dit plastic wordt door de meeste recyclingprogramma’s opgehaald.
♴ Plastic #2
Hoge-dichtheid polyethyleen, of HDPE. De meeste melkkannen, wasmiddel- en sapflessen, botervlootjes en toiletartikelencontainers zijn gemaakt van HDPE. Dit plastic is meestal ondoorzichtig van kleur, wordt als veilig beschouwd en heeft een laag risico op uitloging. Het wordt door de meeste recyclingprogramma’s opgehaald.
♵ Plastic #3
Polyvinylchloride, of PVC. Het wordt gebruikt om voedselverpakking, flessen voor bakolie, douchegordijnen, opblaasbare matrassen en de gebruikelijke loodgietersbuizen van te maken. PVC is weliswaar sterk, maar wordt niet veilig geacht om mee te koken of te verwarmen. PVC bevat weekmakende chemicaliën, ftalaten genaamd, die interfereren met de hormonale ontwikkeling. Kook nooit met voedselfolie, vooral niet in de microgolfoven. Controleer de etiketten van opblaasbare artikelen, babyspeelgoed, enz. om er zeker van te zijn dat ze vrij zijn van PVC (en ftalaten en BPA). Dit plastic wordt zelden geaccepteerd door recyclingprogramma’s.
♶ Plastic #4
Lage-dichtheid polyethyleen (LDPE) wordt gebruikt om boodschappentassen, sommige voedselverpakkingen, knijpflessen en broodzakken van te maken. Dit plastic wordt als relatief veilig beschouwd. Het probleem met LDPE is vooral een milieuprobleem: Het is niet recycleerbaar via stoepranden en andere recyclageprogramma’s. Wij stellen voor ze te hergebruiken als boodschappentas of hondenzakje in plaats van ze na één keer gebruik weg te gooien. Natuurlijk zou het ideaal zijn om herbruikbare zakjes voor boodschappen te gebruiken in biologisch afbreekbare poepzakjes. Sommige kruideniers accepteren het retourneren van boodschappentassen (als uw lokale supermarkt nog plastic gebruikt, dat is).
♷ Plastic #5
Dit is polypropyleen (PP). Veelgebruikte producten die ermee worden gemaakt zijn yoghurtbekers, medicijn- en ketchupflessen, keukengerei en “magnetronbestendige” plastic bakjes. Polypropyleen wordt beschouwd als magnetron-veilig omdat het hittebestendig is en dus niet krom trekt in de magnetron. Dit betekent niet dat het gezond voor u is om voedsel te consumeren dat in de magnetron is bereid! Het is altijd het beste om glazen potten in de magnetron te gebruiken (er zijn ook verschillende soorten glas die geschikt zijn voor de magnetron). Zolang je de magnetron vermijdt, wordt PP beschouwd als een veilige kunststof. Het wordt nu geaccepteerd door de meeste recycling programma’s.
♸ Plastic #6
Polystyreen, of piepschuim, waarvan de meeste wegwerpverpakkingen en voedselwaren worden gemaakt. Komt ook veel voor in verpakkingen, zoals pindanetjes. Overweldigend bewijs suggereert dat dit type plastic potentieel giftige chemicaliën lekt, vooral bij verhitting. Het zou verstandig zijn om #6 plastic zoveel mogelijk te vermijden. Het is moeilijk te recycleren en wordt enkel aanvaard door specifieke recyclagefaciliteiten. Erger nog, als het niet gerecycleerd wordt, duurt het honderden en honderden jaren om te ontbinden!
♹ Plastic #7
Deze categorie betekent in wezen “al het andere” en bestaat uit alle nieuwe kunststoffen, inclusief bioplastics, en kan ook uit verschillende soorten kunststoffen bestaan. Het gebruik van plastic in deze categorie is op eigen risico, omdat je niet weet wat erin kan zitten. Polycarbonaat valt in deze categorie, met inbegrip van het zeer giftige BPA. De geproduceerde producten omvatten baby- en waterflessen, sportuitrusting, medische en tandheelkundige apparatuur, cd’s en dvd’s, en sommige computer- en andere technologische onderdelen. Het is verstandig om elk product dat met voedsel of drank te maken heeft en waarvan bekend is dat het BPA bevat, weg te gooien. Het is moeilijk om plastic #7 te recyclen en de meeste recyclingprogramma’s accepteren het niet.
Eerlijk gezegd zou u echt van plastic af moeten blijven, maar dat kan moeilijk zijn in zo’n plastic-rijke maatschappij. Als je ze toch gaat gebruiken, moet je bedenken welke minder gevaarlijk zijn. Kort samengevat worden kunststoffen in de categorieën #2, #4 en #5 over het algemeen als veilig beschouwd. Wees op je hoede als je ze in de magnetron stopt, zelfs als er “magnetronbestendig” op staat. De plastieken #1, #3, #6 en #7 zouden met variërende tot extreme voorzichtigheid moeten worden gebruikt, vooral rond voedsel of drank. Hiervan is plastic #1 niet zo verschrikkelijk, maar moet koel worden bewaard en mag niet worden hergebruikt.
Ook al zijn er “veilige” kunststoffen, je moet ze zo veel mogelijk vermijden. Doe uzelf, uw lichaam en het milieu een plezier en probeer het bij glas, metaal, bamboe en andere dergelijke herbruikbare lichaams- en milieuvriendelijke materialen te houden.