Het is onvermijdelijk dat je tegelijkertijd moet jongleren met je collegeaanvragen en je financieringsopties moet bekijken. De drie belangrijkste kosten van een universiteit zijn collegegeld, kost en inwoning. Als je ze alledrie begrijpt, kun je je studie beter plannen en je voorbereiden op het aanvragen van financiële steun om je er doorheen te helpen.
Collegegeld
Het collegegeld is de kern van de rekening van de universiteit. Het is de vergoeding voor het volgen van een cursus en wordt vaak per studiepunt berekend. Een hogeschool rekent bijvoorbeeld $300 per studiepunt voor bachelorcursussen, wat betekent dat een geschiedeniscursus van drie studiepunten voor een bacheloropleiding $900 kost. De gemiddelde algemene opleiding is drie of vier studiepunten. Studenten volgen meestal tussen de drie en vijf lessen per semester.
Sommige hogescholen en universiteiten bieden een vast tarief voor collegegeld, dat een minimum- en maximumaantal eenheden per semester dekt. Dat kan goed werken voor een student die zich verbindt aan een volledig schema van lessen per semester. Een universiteit rekent bijvoorbeeld $300 per studiepunt, maar biedt ook een vast tarief van $4.500 per semester voor ten minste 12 maar niet meer dan 18 studiepunten. Een student die slechts 12 studiepunten volgt, betaalt 375 dollar per eenheid, terwijl de student die een volledige lading volgt, 250 dollar per eenheid betaalt.
Kamer
Als een student niet van huis naar de universiteit pendelt, moet rekening worden gehouden met de kosten van levensonderhoud. Voor studenten worden deze kosten aangeduid als “kamer”
Veel universiteiten eisen dat studenten gedurende hun eerste of tweede jaar in slaapzalen op de campus wonen. In hun junior en senior jaar kunnen ze de optie hebben om buiten de campus te wonen. Dit hangt volledig af van de universiteit in kwestie. Op sommige scholen is het gebruikelijk dat studenten alle vier de jaren op de campus wonen, terwijl sommige studenten op andere scholen nooit in studentenhuizen zullen wonen.
Wonen op de campus is meestal niet de goedkoopste optie, maar het biedt wel het gemak van één voorspelbare prijs. Het is ook gemakkelijk om dicht bij je lessen te wonen en tussen leeftijdsgenoten. Wonen buiten de campus kan je voor ongewenste verrassingen stellen, zoals borg, huur tijdens de zomervakantie, onbetrouwbare huisgenoten, files op weg naar school, of buren die niet graag naast studenten wonen.
Aan de campus worden de kosten, als ze via de hogeschool of universiteit worden geregeld, meestal per kwartaal of semester berekend. Dit is een betrouwbaar bedrag dat je kunt plannen uit te geven. Als je buiten de campus gaat wonen, moet je wat geld opzij zetten voor onverwachte kosten, naast het maandelijkse huurbedrag.
Kost en inwoning
Je kunt “kost en inwoning” zien als een andere manier van “voedselbudget”. Zelfs als je op de campus woont, moet je de kosten voor eten als een aparte begrotingspost beschouwen. De meeste scholen bieden een verscheidenheid aan maaltijdplannen voor hun eetzaal op de campus. Deze kunnen variëren van een onbeperkt eetplan tot een vast aantal vooraf betaalde maaltijden. Er is ook de optie van het hebben van een vast aantal punten die kunnen worden gebruikt om voedingsmiddelen te kopen in speciale winkels op de campus.
School maaltijd plannen bieden dezelfde kosten en gemak afweging als kamer plannen. Het kost over het algemeen meer voor een student om op de campus te dineren, maar het is een voorspelbaar bedrag en een gemakkelijke ervaring.
Als je van plan bent om buiten de campus te gaan eten, kan het nuttig zijn om een paar maanden voordat je naar de universiteit gaat de uitgaven voor boodschappen bij te houden. Zo krijg je een beter idee van hoeveel geld je nodig hebt voor de boodschappen. Je moet ook kijken naar kruidenierswinkels in de buurt van waar je gaat wonen. Is het dichtbij genoeg om naar de winkel te lopen? Heb je een auto om te rijden? Is openbaar vervoer een haalbare optie?
Raming van collegegeld, kost en inwoning
De meeste websites van universiteiten geven een overzicht van de geschatte uitgaven. Deze informatie is meestal te vinden onder het tabblad Financiële Hulp van de universiteit. Als je overweegt buiten de campus te gaan wonen en je kunt geen schatting vinden, bel dan de universiteit en vraag om informatie.
Studiehulp krijgen
Niet als je tot de gelukkigen behoort die de prijskaartjes kunnen negeren, heb je financiële hulp nodig.
Je eerste stap in het proces van financiële hulp is het invullen van de Free Application for Student Aid (FAFSA) van de federale overheid. De FAFSA is het belangrijkste document dat nodig is om federale financiële steun te krijgen in de vorm van een beurs, werk-studieprogramma, studentenlening of studiebeurs. Veel hogescholen en staatsoverheden gebruiken dezelfde documentatie om te bepalen of u in aanmerking komt voor aanvullende hulp.