Marvel Comics heeft geen gebrek aan epische verhalen – de huidige ‘X of Swords’-kruising met X-Men en het aankomende King in Black Venom-evenement zijn daar het bewijs van.
Maar beide verhalen bouwen op de schouders van reuzen – klassieke verhalen van Marveldom die de tand des tijds doorstaan.
Om de beste Marvel-verhalen aller tijden te beperken, wendde Newsarama zich tot onze lezers, die deze de tien grootste Marvel-verhalen ooit rangschikten in een volledig open stemming.
X-Men: Days of Future Past
Het oorspronkelijke X-Men-verhaal ‘Days of Future Past’ bestond simpelweg uit twee nummers van de lopende serie (neem dat aan, 200+ nummers van de huidige gebeurtenissen!), Uncanny X-Men #141-142. In een dystopische toekomst, zijn mutanten opgepakt in concentratiekampen; dat wil zeggen, degenen die niet zijn afgeslacht.
Het bewustzijn van Kitty Pryde reist terug in de tijd om de moord op een prominente regeringsfiguur (in het verhaal, senator Robert Kelly) door Mystique en de Brotherhood of Evil Mutants te stoppen.
Terwijl ze slaagde en de wereld werd voorkomen (althans in één tijdlijn), waren er enkele blijvende gevolgen. Rachel Summers, een prominent personage in de huidige X-Men-titels, kwam uit die alternatieve toekomst. Zo ook de hypergeavanceerde Nimrod Sentinel, die uiteindelijk een van de onderdelen werd van de schurk Bastion.
Annihilation
In 2006 besloot Marvel Comics dat ze de kosmische hoek van het Marvel Universum zouden laten ontbranden. Schrijver Keith Giffen werd aangetrokken om een beperkte serie met de titel Annihilation te ontwerpen – samen met vier vervolgseries – bedoeld om nieuwe en oude personages een plaats te geven als belangrijke spelers in het Marvel-universum.
In feite wordt er een einde gemaakt aan een bedreiging die het hele universum bedreigt, geheel los van de Aarde, en zonder medeweten van de gebruikelijke beschermers als de Avengers en X-Men.
Dit opende een nieuw tijdperk van Kosmische stripboeken voor Marvel, met het nieuwe Guardians of the Galaxy team dat de basis werd voor Marvel Studios’ film franchise, evenals enorme boosts voor anderen zoals Nova en Quasar.
De Guardians of the Galaxy-film zou er letterlijk niet zijn gekomen als Annihilation er niet eerst was geweest – omdat die film Starlord, Groot en Rocket heeft geherdefinieerd en die groep helden überhaupt bij elkaar heeft gebracht.
Fantastic Four: The Coming of Galactus
Maar lang voordat iemand het in zijn hoofd haalde om een hele hoek van het Marvel Universum in te richten voor kosmische bedreigingen, creëerden Jack Kirby en Stan Lee wat nog steeds als de ultieme kosmische bedreiging kan worden beschouwd: Galactus.
Voor het eerst verschenen in Fantastic Four #48-50, en specifiek hier in dat eerste nummer (‘The Coming of Galactus!’), kwam het goddelijke wezen van achter de sterren stormenderhand het zonnestelsel en de levens van Marvel’s Eerste Familie binnenvallen.
De Silver Surfer maakte hier ook zijn debuut, en misschien wel het belangrijkst voor de hedendaagse Marvel verhalen, de Watcher speelde een grote rol. In feite breekt de Watcher hier zijn belofte van niet-inmenging – meer dan eens – iets wat hij in de volgende vijf decennia meerdere keren zou doen.
Daredevil: Born Again
Er was een tijd dat Frank Miller en David Mazzucchelli in principe niets fout konden doen, en 1986-1987 was gewoon een magische tijd voor het duo, dat in een tijdsbestek van ongeveer anderhalf jaar de belangrijkste burgerhelden op straatniveau voor zowel Marvel als DC opnieuw uitvond.
De arc van het duo samen in Daredevil #227-231 (met wat aanvullend werk in #232 en #233) heeft het allemaal: romantiek, intrige, religie, en natuurlijk tonnen actie. Er is The Kingpin, Ben Urich, Nuke, en Captain America. In dit verhaal wordt Daredevil tot vrijwel niets gereduceerd, en wordt hij ‘opnieuw geboren’ tot een betere, sterkere held dan ooit tevoren.
Secret Wars
Nee, niet 2015-16’s Secret Wars – maar het origineel!
1984. We moeten wat Marvel speelgoed verkopen! Laten we iedereen samenbrengen, alle helden en schurken, en we kunnen er een fortuin aan verdienen.
Ja, in zekere zin was dit de geboorte van de Marvel event cross-over – een 12-delige serie genaamd Marvel Super Heroes Secret Wars, die ook tie-in verhalen bevatte in 10 andere gelijktijdige lopende titels.
In dit Marvel-evenement plukte de Beyonder helden en schurken van onze aarde naar ‘Battleworld’ – als dit klinkt als iets dat kinderen met een stel speelgoed zouden bedenken, dan is dat geheel opzettelijk, en er waren zeker bijbehorende actiefiguren.
In de daaropvolgende strijd zagen Captain America, Captain Marvel, Hawkeye, Iron Man (Rhodey), She-Hulk, Thor, de Wasp, de Fantastic Four (zonder Invisible Woman), Spider-Man, Hulk, de X-Men, Magneto, Doctor Doom, Doctor Octopus, Enchantress, Kang, Absorbing Man, Klaw, de Lizard, Volcana, Ultron, Titania, Molecule Man, en de Wrecking Crew botsen allemaal in een gevecht.
Maar afgezien van het feit dat dit gewoon een leuke battle royale was met personages die van kant wisselden, enorme gevechten, en iconische berg-tilt momenten, was er de introductie van Spider-Woman II (Julia Carpenter), en oh ja, Spider-Man kreeg het freaking zwarte symbiote pak.
Het verhaal zag vrijwel meteen een vervolg, samen met verschillende hommages en verwijzingen ernaar door de jaren heen. En natuurlijk gebruikte Marvel in 2015 een nieuwe versie van de cross-over om zijn hele lijn te herlanceren en elementen van zijn alternatieve realiteiten in het reguliere Marvel Universum te brengen.
X-Men: Age of Apocalypse
Marvel plaagde dat ze alle X-Men series zouden schrappen, en toen deden ze het krankzinnige: ze deden het echt!
Dan besluit Xaviers zoon David Haller a.k.a. Legion zijn vaders droom waar te maken door zichzelf terug in de tijd te transporteren om Magneto te vermoorden en te voorkomen dat Charles in de weg komt te staan – zelfs als die twee mannen destijds vrienden waren. Natuurlijk gaat het vreselijk mis omdat ze nog steeds vrienden zijn, en Charles springt in de weg van de ontploffing, waardoor hij onmiddellijk wordt gedood en rimpelingen – of liever, tsunamigolven – van realiteitsverschuiving door de tijd stuurt. Hierdoor bevroor de wereld zoals wij die kenden in een kristallijne realiteitsbubbel en ontstond er een heel ander universum na deze nieuwe gebeurtenissen. In deze nieuwe wereld stond Apocalypse vroeg op, voordat de X-Men konden worden gevormd om hem te stoppen, en nam met succes de wereld over.
Het resultaat was vier maanden van alternatieve-realiteitsstrips getiteld ‘Age of Apocalypse,’ compleet met de coolste kijk op Nightcrowler ooit, en andere fanfavorieten zoals een Logan die een hand mist; Cyclops en Havok aan de andere kant van de wet; Magneto als leider van de X-Men, getrouwd met Rogue, met een kind, en nog veel meer. Het was meer dan zomaar een gebeurtenis, het was de manier waarop de hele X-Men lijn vast zat voor dat tijdsbestek, en het had echte, blijvende repercussies die vandaag de dag nog steeds worden herbekeken.
Civil War
Het versloeg ‘Age of Apocalypse’ met één stem verschil. Een van de nieuwste verhalen in onze lijst, Marvel’s Civil War, stelde de vraag: “Aan wiens kant sta jij?”
Het verhaal begon met een knal (sorry) toen de New Warriors, terwijl ze probeerden een B-lijst schurk te onderwerpen, betrokken raakten bij de explosie die 600 doden veroorzaakte (waaronder veel kinderen in een basisschool) in Stamford, Connecticut. Dit versnelt de Superhuman Registration Act, die vereist dat iedereen met krachten en mogelijkheden die verder gaan dan die van een sterfelijk persoon zich registreert bij de overheid – en daarmee hun identiteit onthult, met het voorbehoud dat ze moeten trainen met door de overheid goedgekeurde helden als ze hun krachten willen blijven gebruiken.
Uiteindelijk leidde dit ertoe dat Iron Man de pro-registratie kant aanvoerde en Captain America de anti-registratie mensen, met de twee partijen die helemaal los gingen in een superhelden burgeroorlog. Er waren echte gevolgen met grote doden, Tony Stark werd uiteindelijk directeur van S.H.I.E.L.D., en onmiddellijk daarna de dood (zij het tijdelijk) van Captain America. Het duurde jaren voordat de breuk tussen Cap en Iron Man was hersteld.
Marvel vond dit verhaal zo goed dat het werd verfilmd in de kaskraker Captain America: Civil War en leidde tot een vervolg in stripvorm, Civil War II. Het inspireerde ook het recent gelanceerde ‘Outlawed,’ waarin tienerhelden illegaal worden gemaakt buiten specifiek toezicht.
Amazing Spider-Man: The Night Gwen Stacy Died
Na de dood van oom Ben is het heel goed mogelijk dat Amazing Spider-Man #121-122 de belangrijkste uitgaven uit het hele leven van Peter Parker zijn. Het verhaal zei het al in de titel. Ze verpesten de uitkomst. Ze vertelden de waarheid. Dit zou ‘The Night Gwen Stacy Died’ zijn.
Norman Osborn, terug als de Green Goblin, neemt Gwen Stacy – Pete’s vriendin op dat moment – mee en gooit haar van een brug. Net als het erop lijkt dat Spider-Man haar met succes redt, grijpt zijn webbing haar enkel … maar de plotselinge stop breekt haar nek.
Het was volkomen tragisch, en een echte verrassing – verwoestend voor Peter Parker (en veel lezers) op een manier die niets sindsdien had kunnen doen. Het is hartverscheurend en schokkend, en in 1973 was het iets waardoor mensen op een heel andere manier naar strips gingen kijken, vooral naar superheldenstrips.
X-Men: The Dark Phoenix Saga
‘The Dark Phoenix Saga’ is tot op de dag van vandaag het verhaal waar alle andere X-Men-verhalen aan worden getoetst. De eerste kiemen ervan ontstonden al in 1976, toen Jean Grey voor het eerst in contact kwam met de Phoenix-kracht in X-Men #101-108. Dan komt het ‘Dark’ deel vier jaar later in #129-138.
Een meesterwerk van een verhaal door Chris Claremont en John Byrne, dit epos vervolgt werkelijk markante momenten voor het team – en ook voor veel individuele leden. Cyclops vecht tegen Mastermind op het psychische vlak. Wolverine neemt het op tegen een schijnbaar eindeloze stroom van Hellfire Club soldaten.
Oh, en Jean Grey, als de Dark Phoenix, gaat door het lint, eet een zon op (en doodt de hele bevolking van een planeet in een baan om de zon), en het komt allemaal neer op een proces wegens genocide. Wanneer Jean zich voor een kort moment weet te beheersen, samen met Cyclops, wordt ze op de maan geraakt door een Kree wapen en gedood.
In de loop van de volgende jaren (en verschillende retcons), zouden sommige van de scharniermomenten later worden teruggedraaid om Jean – en de Phoenix Force – terug te brengen, maar kijk, daar gaan we gewoon niet op in. “The Dark Phoenix Saga” als zijn eigen verhaal is een meesterwerk en hielp vast te stellen dat Jean Grey altijd weer uit de as zal herrijzen.
Infinity Gauntlet
Dit kreeg met ruime voorsprong de meeste stemmen, en de beperkte serie Infinity Gauntlet van Jim Starlin, George Perez en Ron Lim uit 1991 had het allemaal. Hier wordt het verhaal verteld van Thanos die uiteindelijk alle zes de Infinity Gems bij elkaar krijgt en ze in zijn handschoen plaatst om een goddelijk wezen te worden – en wat er daarna komt. Zijn doel? Een einde maken aan al het leven in het universum om de vrouw van wie hij houdt voor zich te winnen: de belichaming van de Dood.
En oh boy, Thanos is er bijna in geslaagd. Met de gecombineerde kracht van de edelstenen Geest, Ziel, Kracht, Werkelijkheid, Ruimte en Tijd, vermoordde Thanos de helft van iedereen. Iedereen. Hij doodde de meeste van de X-Men, hij doodde Daredevil en de Fantastic Four, hij doodde de Avengers.
Heb je een favoriete Marvel held? Hij vermoordde ze ook.
Hij deed het allemaal met een knip van zijn vingers.
Dit was de grote kosmische gebeurtenis, met de rest van de helden van de Aarde (en sommige van daarbuiten) die Thanos probeerden te stoppen van het bereiken van goddelijkheid en het uitschakelen van de andere helft van het leven, allemaal terwijl de gekke Titaan een lappendeken door de Marvel U hakte, waarbij hij met gemak een aantal van de meest krachtige wezens uitschakelde. Uiteindelijk was het aan Thanos’ eigen nakomeling Nebula om ongedaan te maken wat hij had gedaan, de doden te herstellen en kosmische entiteiten terug te zetten op hun plaats.
Dat was natuurlijk nog lang niet het einde van Thanos’ verhaal, want later volgden nog een Infinity War, een Infinity Crusade en uiteindelijk gewoon een Infinity om deze gebeurtenissen te herbeleven.
Infinity Gauntlet was zo belangrijk dat het als basis diende voor de films Avengers: Infinity War en Endgame.