Guinguette Marais Poitevin

Een blik op enkele van de populairste Ierse folklore en mythologie – wat is jouw favoriet?

De leprechaun

Het staat buiten kijf dat de leprechaun, die dateert uit de middeleeuwen, Ierlands meest verbreide mythe is. Leprechauns stonden oorspronkelijk bekend als grote feeën die aan mensen verschenen als oude mannetjes, maar generaties lang hebben we hun fysieke verschijning opnieuw voorgesteld, wat geleid heeft tot ons huidige beeld van leprechauns als magische mannetjes op pint-formaat. Hun verhaal blijft echter hetzelfde. Leprechauns houden hun potten met goud verborgen aan het eind van regenbogen en als ze ooit door een mens worden gevangen, moeten ze drie wensen vervullen om vrij te komen.

Een samenkomst van kabouters! (RollingNews.ie)

Fairies

Fairies zijn de belichaming van iets mystieks en zijn sterk geworteld in de Keltische folklore. Ze hebben het vermogen om elke vorm aan te nemen, maar verschijnen meestal als mensen. Hun verleidelijke charme trekt mensen aan, maar brengt hen vaak ongeluk.

(Getty Images)

Finn MacCool (Fionn mac Cumhaill)

Finn McCool was de zoon van Cumhall, de leider van de Fianna. Hij kreeg de fameuze (en toevallige) opdracht alle kennis van de wereld te vergaren. Er was een magische zalm in de rivier de Boyne waarvan werd gezegd dat hij alle kennis van de aarde bevatte en Finn moest die zalm koken voor de hoofddichter Finnegus. Finn verbrandde zijn vinger tijdens het koken en stopte hem instinctief in zijn mond om de brandwond af te koelen. Toen het kleine stukje verbrande zalm in zijn mond kwam, flitste er een licht en Finn wist meteen alles over het verleden, het heden en de toekomst.

Finn Mccool komt de Fianna te hulp (Public Domain)

Shamrock

De shamrock is een symbool van Ierland geworden. Door de jaren heen hebben de meeste inwoners van het land gedacht dat shamrocks een grotere betekenis of een groter doel hebben. De druïden geloofden dat de shamrocks heilig waren en het kwaad op afstand hielden. De Kelten geloofden dat het getal drie heilig was en waardeerden shamrocks daarom vanwege hun drie hartvormige bladeren. Volgens de legende gebruikte Saint Patrick zelf de Shamrock om het idee van een heilige drie-eenheid te illustreren. Er is gewoon iets aangenaams aan deze eenvoudige plantjes.

Shamrocks (Getty Images)

St. Patrick

Hoewel zijn nagedachtenis niet altijd naar behoren wordt gevierd, zijn velen de apostel van Ierland, Sint Patrick, nog steeds zeer dankbaar. Ondanks al het goede dat hij heeft gedaan, kennen velen Sint Patrick alleen van iets dat een pure mythe is: het uitbannen van de slangen uit Ierland. Saint Patrick zou alle slangen de zee in hebben gedreven en zo Ierland volledig van slangen hebben verlost, maar als we naar de wetenschap kijken, zien we dat slangen nooit in Ierland hebben kunnen leven vanwege het klimaat.

Saint Patrick (Getty Images)

The Children of Lir

The Children of Lir vertelt het verhaal van vier broers en zussen, drie jongens en een meisje. Hun moeder stierf, maar ze hadden nog steeds de liefde en lof van hun vader, Lir. Lir hertrouwde met een vrouw genaamd Aoife die al snel jaloers werd op de kinderen en een plan beraamde om ze te vermoorden. Aoife had de moed niet om hen van het leven te beroven en besloot de kinderen 900 jaar lang in zwanen te veranderen, zodat ze hun liefhebbende vader voor zichzelf kon hebben. Lir kwam hier uiteindelijk achter en veranderde Aoife voor eeuwig in een luchtduivel.

(RollingNews.ie)

Dagda’s Harp

Dagda, de hoge koning van de Tuatha de Danaan, had een prachtige, magische harp die hij bespeelde voor de soldaten, maar die werd gestolen in de chaos van een veldslag. De gijzelnemers vluchtten en zochten uiteindelijk hun toevlucht in een verlaten kasteel, maar Dagda en een kleine groep soldaten volgden hen stiekem op een afstand. Bij aankomst riep Dagda naar zijn harp en deze zweefde terug naar de rechtmatige eigenaar. Dagda sloeg drie keer op de harp om de veilige ontsnapping van zijn gezelschap te verzekeren. Het eerste geluid bracht tranen in ieders ogen, het volgende deed de lach in de keel schieten en het laatste geluid bracht de vijand in een diepe slaap.

(Getty Images)

Wisselaars

Een wisselaar betekent meestal nakomeling van een fee die stiekem in de plaats van een mensenkind is achtergebleven. Volgens de legende vindt er vaak een geheime ruil plaats waarbij de fee het mensenkind meeneemt en het wisselkind in zijn plaats achterlaat zonder dat de ouders het weten. De feeën nemen het mensenkind ofwel om een dienaar te worden, omdat zij van het kind houden of om zuiver kwaadwillige redenen. Van sommige wisselaars werd geloofd dat het oude feeën waren die naar de mensenwereld werden gebracht om te worden vertroeteld voordat zij zouden sterven. De Ieren geloofden dat te jaloers zijn op iemands baby, mooi zijn of een goed lichaam hebben, of een nieuwe moeder zijn, allemaal de kans verhoogden om te worden verwisseld voor een wisselkind. Ze geloofden ook dat als je een wisselkind in de open haard stopte, het door de schoorsteen zou springen en de rechtmatige mens zou terugbrengen. Shakespeare maakte wisselkinderen bekender toen hij ze noemde in zijn toneelstuk “Een Midzomernachtsdroom.”

“De legende van Stefanus” door Martino di Bartolomeo waarop de duivel is afgebeeld die een baby ruilt met een wisselkind. (Publiek domein)

De Pooka

De Pooka is een figuur uit de Ierse folklore waarvan werd geloofd dat hij geluk of tegenspoed bracht aan plattelands- en zeegemeenschappen. De Pooka zou in verschillende gedaanten zijn verschenen, variërend van een zwart paard tot een mens. Verschillende gemeenschappen geloofden zo sterk in de kracht van de Pooka dat ze zelfs een klein deel van de oogst als offer aan de Pooka gaven.

The Pooka, an ancient Irish fairy creature, shape-shifter, The Dublin Penny Journal, 4 July 1825 #HappyHalloween https://t.co/h9r6PsIKpF pic.twitter.com/tdcCb6UBed

– DublinCityLibraries (@dubcilib) 31 oktober 2017

De Banshee

De Banshee is een mythisch figuur uit de Ierse folklore waarvan gezegd werd dat het het teken was van een sterfgeval in de familie. Het woord is afgeleid van het Ierse “Bean Sí” wat “de feeënvrouw” betekent. Volgens de legende krijste de banshee wanneer een lid van een bepaalde familie was overleden, waardoor de familieleden vaak werden gealarmeerd. Als men de schreeuw hoorde, wist men dat een van hun familieleden was overleden. Er wordt gezegd dat de banshee het vaakst verschijnt als een oude vrouw in lompen, maar ze kunnen ook verschijnen als een mooie jonge vrouw, een wezel, een haas, een kraai met een kap en nog veel meer. De mythe stamt waarschijnlijk af van de traditionele keeners, vrouwen die bij begrafenissen een klaagzang zongen.

(Publiek domein)