Wie houdt er niet van geraspte kaas? Het is in zoveel opzichten makkelijk en handig – je hoeft versnipperde kaas niet te raspen, het zit in voorgemeten zakken, en als je verschillende kazen samenvoegt om een pizza of salade te maken, hoef je niet een aantal halfgeraspte kaasblokken in de koelkast op te bergen. Maar wat als we u vertellen dat het kopen van geraspte kaas betekent dat we ook iets consumeren wat we niet van plan waren te consumeren?
Een blik op de etikettering van sommige geraspte kaas leert ons dat er drie ingrediënten zijn die het meest op kaas lijken: aardappelzetmeel, natamycine en cellulose in poedervorm. Aardappelzetmeel is ongeveer zoals geadverteerd; het wordt normaal commercieel gebruikt als verdikkingsmiddel, en helpt om te voorkomen dat kaassnippers samenklonteren (via KCET). Het aardappelzetmeel wordt aangevuld met natamycine, een schimmelwerend middel dat de versnipperde kaas vers houdt. Het schimmelwerende ingrediënt wordt op natuurlijke wijze geproduceerd door een bodembacterie. Zoals Slate het zegt: je zou misschien schrikken bij de gedachte aan het eten van het bijproduct van een vuil insect, maar het is natuurlijk, en het is onwaarschijnlijk dat het enige bijwerkingen of ernstige schade veroorzaakt, omdat het slecht wordt opgenomen door het lichaam. Desalniettemin heeft Whole Foods natamycine op zijn lijst van onaanvaardbare voedingsingrediënten gezet.