Will Smith heeft in zijn 30-jarige carrière een overvloed aan prijzen gewonnen. Als rapper won hij Grammy’s, MTV Awards en American Music Awards. Als acteur nam Smith trofeeën mee naar huis voor zijn werk in films als Seven Pounds, Men In Black en I Am Legend. In 2002 kreeg Smith een Oscarnominatie voor Beste Acteur voor zijn werk, maar hij verliet de ceremonie voordat hij hoorde of hij de categorie zou winnen. Geruchten deden destijds de ronde dat Smith te weten was gekomen dat Denzel Washington zou winnen. Maar dat is niet de echte reden van zijn abrupte vertrek.
Will Smith heeft in zijn carrière twee Academy Award-nominaties gekregen
Smith heeft in zijn acteercarrière de afgelopen drie decennia een lange weg afgelegd. Hij vond zijn eerste succes als acteur in de Fresh Prince of Bel-Air, waar hij de hoofdrol speelde als “Will Smith”. In de jaren ’90 brak hij door op het witte doek met rollen in films als Six Degrees of Separation, Bad Boys, Independence Day, Men In Black en Enemy of the State.
Hij groeide uit tot een van de grootste kaskrakers in Hollywood, met rollen in alles van actiefilms tot sci-fi thrillers. In die tijd heeft Smith twee Oscarnominaties gekregen. De eerste kwam tijdens de 74e Academy Awards in 2002 voor de rol van bokslegende Muhammad Ali.
Zoals Bustle opmerkt, leek Smith in de biopic griezelig veel op Ali. Hij kwam in gewicht aan en trainde onophoudelijk om Ali te kunnen uitbeelden. Hij werd bijna de beroemde atleet door te leren boksen, de islam te bestuderen en zijn spraakpatroon aan te passen aan dat van de zwaargewichtkampioen.
Vijf jaar later kreeg Smith zijn tweede nominatie voor zijn rol in een andere biopic. Dit keer was het voor de rol van Chris Gardner in The Pursuit of Happyness.
Waarom sloeg de ‘Concussion’-ster de Oscars in 2016 over?
In 2016 sloot Smith zich aan bij zijn vrouw, Jada Pinkett Smith, en andere mensen van kleur die de Oscars boycotten vanwege een gebrek aan diversiteit onder de acteergenomineerden. Volgens Variety was 2016 het tweede achtereenvolgende jaar dat alle 20 genomineerden in de belangrijkste acteercategorieën allemaal blank waren.
Smith genereerde dat jaar een aanzienlijke hoeveelheid Oscar buzz voor zijn optreden in Concussion. Maar toen de Academy Smith afwees, zwoer zijn vrouw dat ze niet zou komen. Smith legde later uit dat de kwestie veel groter was dan een persoonlijke afwijzing.
GEDELATEERD: Will Smith zei dat deze rol hem bevrijdde van het ‘geketend zijn’ door zijn identiteit
“Dit gaat zo diep niet over mij,” zei hij. “Dit gaat over kinderen die naar deze show gaan zitten kijken en die zichzelf niet vertegenwoordigd zullen zien. Er is een regressieve glijbaan naar separatisme, naar raciale en religieuze disharmonie. En dat is niet het Hollywood dat ik wil achterlaten.”
Smith legde uit dat hij en zijn vrouw in hun gemeenschap het standpunt huldigden dat als zij geen deel uitmaakten van de oplossing, zij wel deel uitmaakten van het probleem. Hij zei dat de boycot een “oproep tot actie” was voor hem en zijn vrouw.
Will Smith verliet abrupt de Oscars in 2002, maar Denzel Washington had er niets mee te maken
Ondanks dat hij tijdens zijn carrière twee Oscarnominaties heeft ontvangen, heeft Smith de felbegeerde trofee nog niet gewonnen. Hij verloor in 2007 van Forest Whitaker voor zijn optreden in The Last King of Scotland. In 2002 verloor Smith van Denzel Washington, die won voor zijn rol in Training Day.
In die tijd deden geruchten de ronde dat Smith de Oscars vroegtijdig verliet omdat hij erachter was gekomen dat hij zijn categorie niet zou winnen. Het gerucht ging dat Smith niet wilde toekijken hoe Washington de prijs in ontvangst nam, dus vertrokken hij en zijn vrouw.
Maar volgens Entertainment Weekly was de echte reden dat Smith abrupt vertrok zijn dochter Willow. Willow was op dat moment slechts anderhalf jaar oud. Will en Jada vertrokken onmiddellijk na het eerbetoon aan Sidney Poitier omdat hun dochter naar het ziekenhuis moest worden gebracht. De kleine Willow had een oorontsteking die 103 graden koorts veroorzaakte.
“Vader zijn werd zijn prioriteit,” verklaarde Smiths vertegenwoordiger.
Gelukkig was Smiths dochter de volgende ochtend weer veilig thuis.