De Eed van Hippocrates (Ορκος) is misschien wel de bekendste van de Griekse medische teksten. Hij eist van een nieuwe arts dat hij bij een aantal genezende goden zweert dat hij een aantal professionele ethische normen zal handhaven. Het bindt de student ook sterk aan zijn leraar en de grotere gemeenschap van artsen met verantwoordelijkheden die vergelijkbaar zijn met die van een familielid. In feite kan de creatie van de Eed de vroege stadia van de medische opleiding hebben gemarkeerd voor diegenen buiten de eerste families van Hippocratische geneeskunde, de Asclepiaden van Kos, door een strikte loyaliteit te eisen.
Door de eeuwen heen is de Eed vaak herschreven om aan te sluiten bij de waarden van verschillende culturen die door de Griekse geneeskunde werden beïnvloed. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, wordt de Eed van Hippocrates niet vereist door de meeste moderne medische scholen, hoewel sommige moderne versies hebben aangenomen die geschikt zijn voor velen in het beroep in de 21e eeuw. De eed bevat ook niet expliciet de zin “Ten eerste, doe geen kwaad”, die er vaak aan wordt toegeschreven.
Hippocratische Eed
Ik zweer bij Apollo de geneesheer, en Asclepius, en Hygieia en Panacea en al de goden en godinnen als mijn getuigen, dat ik, naar mijn vermogen en oordeel, deze eed en dit contract zal nakomen:
Hij, die mij deze kunst leerde, mij even dierbaar te achten als mijn ouders, met hem een levenspartner te zijn en in zijn behoeften te voorzien, wanneer dit verlangd wordt; zijn nakomelingen te beschouwen als gelijken aan mijn eigen broeders en zusters, en hen deze kunst te leren, indien zij haar zullen willen leren, zonder vergoeding of contract; en dat ik door de vastgestelde regels, lezingen en elke andere wijze van onderricht, kennis van de kunst zal overbrengen aan mijn eigen zonen, en die van mijn leraren, en aan studenten die door dit contract gebonden zijn en deze eed op de wet van de geneeskunde hebben gezworen, maar aan geen anderen.
Ik zal die voedingsregimes gebruiken, die mijn patiënten naar mijn grootste vermogen en oordeel ten goede zullen komen, en ik zal hun geen kwaad of onrecht doen.
Ik zal niemand een dodelijk medicijn geven als men mij daarom vraagt, noch zal ik zulk een plan adviseren; en evenzo zal ik een vrouw geen pessarium geven om een abortus te veroorzaken.
In zuiverheid en volgens de goddelijke wet zal ik mijn leven en mijn kunst uitoefenen.
Ik zal het mes niet gebruiken, zelfs niet op hen die aan stenen lijden, maar ik zal dit overlaten aan hen die in dit vak zijn opgeleid.
In welke huizen ik ook ga, ik zal ze binnengaan ten bate van de zieken, waarbij ik elke vrijwillige daad van onbehoorlijkheid of corruptie zal vermijden, met inbegrip van de verleiding van vrouwen of mannen, of ze nu vrije mannen of slaven zijn.
Wat ik ook zie of hoor in het leven van mijn patiënten, al dan niet in verband met mijn beroepsuitoefening, en waarover buiten niet gesproken mag worden, zal ik geheim houden, daar ik al zulke dingen als privé beschouw.
Zolang ik deze eed getrouw en zonder corruptie volhoud, moge het mij vergund zijn ten volle aan het leven deel te nemen en mijn kunst uit te oefenen, waardoor ik voor altijd het respect van alle mensen zal verwerven. Mocht ik echter deze Eed schenden en overtreden, moge het tegendeel mijn lot zijn.
Vertaald door Michael North, National Library of Medicine, 2002.
