Als ongetrouwde vrouw van in de dertig krijg ik vaak de vraag of ik kinderen wil, meestal van mensen die me niet goed kennen of van wensdenkende familieleden. Mijn antwoord dat ik geen kinderen wil, wordt meestal gevolgd door: “Maar waarom?!”
Ik zou een handvol redenen kunnen opnoemen (en doe dat ook): Ik wil niet de enorme verantwoordelijkheid op me nemen van het opvoeden van een kind. De gedachte zwanger te zijn beangstigt me. Ik ben een uberintrovert die graag alleen is en zich niet kan voorstellen dat ik constant omringd ben door een ander persoon. Ik vind het veel spannender om tante te worden dan moeder.
En hoewel dat allemaal waar is, is het niet de echte reden waarom ik van kinderen heb afgezien. Het is eigenlijk veel simpeler dan dat: Ik wil ze gewoon niet.
Voordat je met je ogen rolt en zegt “nee duh” (waarom zou je iets doen wat je niet wilt?), hoor me uit. Van jongs af aan ging ik er altijd vanuit dat ik zou trouwen, kinderen zou krijgen en een eigen gezin zou stichten – in mijn ogen was kinderen krijgen gewoon iets wat je deed. Ik groeide op in een grote, hechte familie en mijn zussen, neven en nichten en ik fantaseerden over het moment waarop we zelf kinderen zouden krijgen en met z’n allen de feestdagen zouden kunnen vieren, net zoals onze ouders deden. Ik had zelfs al babynamen uitgezocht – Jack voor de oudste, Harry en Ralph voor de tweeling. (Ja … Ralph. Graag gedaan, niet-bestaand toekomstig kind.)
Toen ik bijna 30 was en de balans van mijn volwassen leven begon op te maken, realiseerde ik me dat die dingen niet alleen nog niet gebeurd waren en ook niet op korte termijn leken te gaan gebeuren, maar dat ik ze ook niet wilde. Ik heb geen babykoorts of moederlijke drang. Als ik een kind zie, is mijn eerste gedachte “oof, nee bedankt” in plaats van “ik wil er een!” Mijn dagdromen over de toekomst bestaan uit het settelen met een partner, het kopen van een huis buiten de stad, veel tijd doorbrengen met mijn dierbaren en precies nul rondhuppelende kinderen.
Ik sta niet aan de schandpaal. Ik zit met veel plezier aan de kindervrije kant van de wei met mijn kat, een glas wijn en onbeperkte tijd voor mezelf.
Watch This!
Pop Quiz
Mijn vrienden en familie vragen zich af of ik van gedachten zal veranderen, inclusief mijn oudere zus, die onlangs haar eerste kind kreeg en me vertelde dat ze twijfelde over het krijgen van kinderen en er nog steeds niet “klaar voor” is. En zeker, toen ik mijn neefje voor het eerst ontmoette, was ik op slag verliefd. Ik liep weg van een 10-daags bezoek om hem te ontmoeten, aftellend tot de volgende keer dat ik hem zou zien, video’s herhalend van zijn schattige lach, starend naar zijn foto op het homescreen van mijn telefoon – en nog steeds 100 procent zeker dat ik zelf geen kinderen wil.
Omdat het zo is: ik sta niet op het randje. Ik zit heel gelukkig aan de kindervrije kant van het weiland met mijn kat, een glas wijn en onbeperkte tijd voor mezelf. In dat opzicht lijk ik veel meer op iemand die zeker weet dat hij kinderen wil dan op iemand die nog twijfelt.
Mensen zeggen dat ik een geweldige moeder zou zijn, en in sommige opzichten is dat waarschijnlijk ook zo. Ik ben heel geduldig, meegaand en verantwoordelijk, en ik heb een moederportemonnee bij me (kauwgom en Kleenex, iemand?). Maar ergens goed in zijn, mag niet de enige reden zijn om het te doen, zeker niet als het om zoiets groots als kinderen gaat.
Als je een ouder bent of kinderen wilt, dan groet ik je – in mijn ogen is het zonder twijfel het moeilijkste, meest monumentale ding dat je met je leven kunt doen. Maar het is gewoon niets voor mij, en ik ben zo opgelucht dat ik die keuze heb kunnen maken.