Traditioneel werden estafettes te voet uitgevoerd (voor Berlijn 1936, Londen 1948 en Moskou 1980 werden de estafettes volledig op deze manier gelopen). Hoewel in het begin de lopers hoofdzakelijk uit atleten werden geselecteerd, begon geleidelijk ook het grote publiek deel te nemen. Naarmate de viering van de Olympische Spelen is geëvolueerd, is ook de estafette van de Olympische fakkels geëvolueerd. De vervoerswijzen zijn langzaamaan steeds diverser geworden, niet alleen om praktische redenen, maar ook om de bijzonderheden van de doorkruiste regio’s tot hun recht te laten komen.
De vlam in de sneeuw!
Grootse Noorse skiërs (of hun nakomelingen) hebben het gehele transport van de vlam voor hun rekening genomen (Oslo 1952). De vlam ging tot in de poolcirkel bij Inuvik, met etappes uitgevoerd per sneeuwfiets en skidoo (Calgary 1988), de vlam heeft ook Alert bezocht, de meest noordelijke permanent bewoonde gemeenschap in de wereld (Vancouver 2010).
De vlam in het water, op het water en onder water!
In de zee bij Veracruz, Mexico, droegen zwemmers de vlam van de boot Durango naar de kust (Mexico 1968). Een duiker zwom door de haven van Marseille en hield de vlam uit het water (Grenoble 1968). De vlam reisde mee op het fregat Cataluña voor de overtocht tussen Griekenland en Spanje en kwam op Spaanse bodem aan in Empuries, de toegangspoort tot de Griekse beschaving op het Iberisch schiereiland (circa 600 v. Chr.) (Barcelona 1992). Een duiker heeft de vlam zelfs onder water gedragen bij het Great Barrier Reef (Sydney 2000). In Venise werd een gondel gebruikt om het Canal Grande over te steken (Turijn 2006) en voor de estafette van 2010 werd de vlam gedragen door een surfer (Vancouver 2010).
De vlam in de lucht, door de lucht en in de ruimte!
De vlam maakte zijn eerste reis in een vliegtuig (Oslo 1952). Later reisde het sneller dan de geluidssnelheid op zijn reis van Athene naar Parijs – aan boord van de Concorde! (Albertville 1992). De wonderen van de technologie werden duidelijk toen de Canadezen de uitzending van de vlam per satelliet tussen Athene en Ottawa organiseerden (Montreal 1976). Voor de eerste keer in de geschiedenis van de Olympische Spelen vond de overdracht van de vlam plaats tussen twee parachutisten (Lillehammer 1994). Ook tijdens de openingsceremonie van de Spelen maakte de vlam haar indrukwekkende opwachting, gedragen door een skispringer tijdens zijn eigenlijke sprong! (Lillehammer 1994). De fakkel (maar niet de vlam) werd door astronauten de ruimte in gedragen (Atlanta 1996 en Sydney 2000).
De vlam te paard en op een kameel!
Om aan te geven dat de ruiterevenementen apart van de andere Olympische evenementen werden gehouden, droegen de fakkeldragers voor de reis van de vlam van Kastrup (Denemarken) naar Stockholm de vlam volledig te paard (Melbourne/Stockholm 1956). Paarden speelden opnieuw een bijzondere rol toen de geschiedenis van de Pony express als onderdeel van een fakkelestafette werd opgevoerd (Atlanta 1996). Ze werden vervangen door kamelen toen de vlam door de Australische woestijn trok (Sydney 2000).
De vlam en het Wilde Westen!
Voor de Olympische Spelen in Atlanta in 1996 doen de gebruikte vervoersmiddelen denken aan grote momenten in de Amerikaanse geschiedenis. Zo reisde de vlam in een Indiaanse kano, op een Mississippi-stoomboot en op een wagon van de Union Pacific (de eerste transcontinentale spoorlijn) (Atlanta 1996).