Net zoals Europa zijn beroemde Eurail Pass heeft, zo heeft Japan ook zijn eigen versie: de Japan Rail (JR) Pass. Je hebt geen pas nodig om met de JR-treinen door Japan te reizen, maar veel buitenlanders genieten van het gemak van een all-you-can-ride-pas om gemakkelijk door het land te reizen. Maar heeft de JR Pass eigenlijk bespaart u geld bij het reizen Japan?
Nodig een overzicht van alle JR-passen beschikbaar? Kijk dan op Japan Rail (JR) Passes: The Ultimate Guide.
Een JR-pas moet worden gebruikt op opeenvolgende dagen binnen het toegewezen tijdsbestek. Dat betekent dat een 7-daagse pas in 7 dagen moet worden gebruikt – daarna is hij niet meer geldig.
Daarom moet je de kosten van een JR-pas delen door het aantal reisdagen om een daggemiddelde te krijgen. Een 7-daagse JR-pas kost ¥ 29.110 (~ $ 265 USD), of ~¥ 4.158 (~ $ 37 USD) per dag. Vergelijk dit met wat je zou besteden aan doorvoer per dag in 7 dagen (er is veel opties!), en u zult bepalen of de pas is goedkoper om te gebruiken. Hint: dat is het waarschijnlijk niet. Hier is waarom.
De JR pas werkt alleen op JR lijnen
Een JR pas kan u van de ene stad naar de volgende brengen, maar werkt niet op iets anders. Lokale bussen, metro’s, en niet-JR treinen moeten uit eigen zak worden betaald en je moet rekening houden met deze extra kosten. Als je probeert je te beperken tot JR treinen binnen een stad, vergt dat veel coördinatie, en in sommige plaatsen zoals Osaka en Kyoto zijn de JR treinen beperkt. Ondertussen zijn er andere manieren om dergelijke kosten te dekken en door Japan te reizen – met en zonder JR treinen – wat me tot mijn volgende punt brengt…
Er zijn goedkopere, meer flexibele toeristenpassen in het hele land
In heel Japan kunnen regionale passen worden gebruikt voor intercity’s en het openbaar vervoer. Dit is het geval voor het Kansai-gebied, misschien wel de populairste regio van Japan na Tokio, want het omvat Kyoto, Osaka, Nara, Kobe, Hyogo, Wakayama en Shiga. Een meerdaagse Kansai Thru Pass (prijsoverzicht hieronder) kan gebruikt worden in en tussen al deze steden – waarvan sommige uren uit elkaar liggen. Beter nog, het omvat onbeperkt gebruik van intercity treinen, metro’s, en bussen en kan gebruikt worden op niet-opeenvolgende dagen. Tot slot krijg je ook korting op de toegang tot meerdere attracties. Hoe zuinig is dat?
Mt. Fuji, een ander populair gebied in Japan, heeft de Mt. Fuji Pass. Niet alleen krijg je onbeperkt toegang tot bus en trein binnen het gebied, maar het geeft je ook gratis of met korting toegang tot veel attracties. Aangezien de meeste van de attracties hier zijn alleen bereikbaar per auto of bus, zou een JR-pas bespaart u alleen op de treinreis naar Fuji uit Tokyo (ongeveer ¥ 2.770 / ~ 25,20 USD, nog steeds goedkoper dan de gemiddelde dagelijkse kosten van ~¥ 4.158 / ~ $ 37 USD voor een JR pass).
Gaat u naar Hakone? Bekijk de Hakone Free Pass. Als u slechts tijd doorbrengen in een paar gebieden, JR heeft ook regionale versies van hun passen ook. We breken deze naar beneden in Japan Rail (JR) Passes: The Ultimate Guide.
Over het geheel genomen, regionale passen hebben de neiging om meer flexibele planning mogelijk te maken. Krijg een idee van waar je heen wilt en beginnen met het zoeken uw stad namen op Klook.com, die de meeste van de regionale passen verkoopt (en je krijgt cashback punten op elke aankoop). In tegenstelling tot de JR-pas, kunnen veel regionale passen ook worden gekocht bij de Tourist Information Centres, die gebruikelijk zijn op luchthavens en trein- of busstations.
Niet-JR treinen zijn er in overvloed in het hele land en kunnen goedkoper zijn. Soms zijn ze de enige optie voor doorvoer in bepaalde regio’s.
Het is vaak goedkoper om treinkaartjes te kopen als je gaat
Hoe eenvoudig het ook lijkt om een JR pas te knipperen elke keer dat je op een trein stapt, het is echt niet zo moeilijk, noch is het duur om treinkaartjes te kopen als je gaat. Dit is vooral waar op korte afstand routes, met inbegrip van enkele van de meest populaire toeristische bestemmingen, Kyoto, Osaka en Nara. Kyoto naar Osaka bijvoorbeeld, kost slechts ¥ 410 (~ $ 3,60 USD) en duurt iets meer dan een uur met de reguliere trein (JR duurt net zo lang). Onnodig te zeggen dat de gemiddelde ¥ 4,158 ($ 37 USD) dagelijkse kosten van een 7-daagse JR pass zou niet betalen zichzelf terug voor de reis van die dag!
Als u wilt om uit te werken of het kopen van tickets als je gaat goedkoper zal zijn, zet in uw gewenste bestemmingen op Google Maps en crunch de nummers. Voer uw begin- en eindbestemming in, druk op zoeken, selecteer transit, en de opties, kosten en tijd worden zichtbaar, inclusief voor JR en niet-JR treinen.
De JR pas toont echt zijn waarde over lange afstanden. Er gaat niets boven de snelheid en het gemak van de Shinkansen-kogeltrein. Bijvoorbeeld, de bullet trein van Tokyo naar Osaka is momenteel ¥ 14.250 (~ $ 129,63 USD). Dit is net iets minder dan de helft van de prijs van een 7-daagse JR Pass. Echter, als je nodig hebt om terug te keren naar Tokyo (bijvoorbeeld voor uw vlucht naar huis), of als u wilt een andere lange afstand te gaan, zoals Hiroshima, dan is het kopen van individuele bullet trein tickets kost hetzelfde of meer dan een JR-pas. Vergeet niet dat je ook langzamere lokale treinkaartjes kunt kopen voor veel minder geld, maar je reistijd zal veel langer zijn.
Budgetbussen zijn er in overvloed en efficiënt
Terwijl Japan beroemd is om zijn hoge snelheid bullet treinen, kunnen soms routes met de bus bijna even lang duren, of minder. Meestal is de bus ook de goedkoopste methode!
Willer Express is Japans grootste budgetbusmaatschappij. Het verkoopt 3, 5, en 7-daagse Japan Bus Pass passen en biedt 20 + routes in heel Japan. Het beste van alles, de 3-7 dagen toegewezen in de passen kan op elk moment worden gebruikt, niet-opeenvolgende binnen 2 maanden. Als je echt zuinig wilt zijn, kun je de buspas zelfs gebruiken op routes met overnachting om te besparen op een overnachting.
Een goed voorbeeld van de kosteneffectiviteit is het feit dat je 5 grote steden in het hele land kunt bezoeken (Tokyo, Nagoya, Osaka, Kyoto, en Hiroshima) met een 3-daagse of 5-daagse pas voor een derde tot de helft van de kosten van de JR-pas (zie verder hieronder). Buspassen en reserveringen kunnen worden gemaakt op de website van Willer Express.
Zelfs zonder pas zijn individuele bussen betaalbaar en overvloedig. Een gemakkelijk te gebruiken Engelse website waar u kunt zoeken naar buskaartjes is Kosokubus.com. Bij veel bussen kunt u uw kaartje ook gewoon vanaf uw smartphone laten zien.
JR treinen zijn NIET overal
Japan is goed verbonden door wegen – soms beter dan spoorlijnen! (Foto genomen in Shimanami Kaido)
Het is gemakkelijk om aan te nemen dat de JR pas je naar zowat elke stad in Japan zou brengen, maar dit is niet het geval – en het is ook niet altijd de snelste of goedkoopste.
Het meest recent ontdekten we een gebrek aan JR-dekking toen we de Koyasan tempel pelgrimstocht wilden doen, een ~3 uur durende reis vanuit Osaka. Dit zou worden opgenomen in onze Kansai Thru Pass via een trein en bus combo, maar de JR treinen niet eens rijden er, waardoor een JR pass nutteloos in dit scenario. Houd rekening met alle reizen die niet door JR worden gedekt en die je uit eigen zak moet betalen, zelfs binnen grote steden als Tokyo en Osaka.
Japan reisopties: Een snelle blik
Als u nog steeds niet zeker weet of de JR-pas geschikt is voor u, bekijk dan deze opties en hoe ze in uw reisschema kunnen worden ingepast. Vergeet niet dat u altijd transit kunt kopen als u gaat, of dit kunt combineren met een van deze opties.
JR 7-daagse pas
- Kosten:
- Standaardpas: ¥29.110 ($269 USD) voor 7 dagen, ¥46.390 ($428 USD) voor 14 dagen, ¥59.350 ($549 USD) voor 21 dagen
- Groene pas (eerste klas): ¥38.880 ($360 USD) voor 7 dagen, ¥62.950 ($581 USD) voor 14 dagen, ¥81.870 ($756 USD) voor 21 dagen
- Voordelen: Werkt in het hele land. Geeft onbeperkt toegang tot de waanzinnig snelle bullet treinen. Ideaal voor beperkte, snelle reizen.
- Nadelen: Werkt alleen op JR lijnen – werkt niet op lokale vervoer of niet-JR treinen. Sommige bestemmingen niet bereikbaar met JR. Niet de goedkoopste optie. Moet worden gekocht voor aankomst in Japan.
- Moet worden gebruikt op opeenvolgende dagen? Ja – moet back-to-back gebruiken binnen de 7 dagen van aankoop voor 7-daagse pas, 14 dagen voor 14-daagse pas, enz.
- Waar te koop: Online op jrailpass.com (wereldwijde verzending binnen 2 werkdagen naar uw huis of zelfs naar uw hotel in Japan)
- Moet worden gekocht voor aankomst in Japan.
Willer Express 3, 5, of 7 dagen Pass
- Kosten:
- Maandag t/m donderdag pas: ¥10,000 (~$90 USD) voor 3-daagse pas, ¥12,500 (~$113 USD) voor 5-daagse pas, ¥15,000 voor 7-daagse pas (~$136 USD)
- Alle dagen pas: ¥12,500 (~$113 USD) voor 3-daagse pas, ¥15,000 (~$136 USD) voor 5-daagse pas
- Voordelen: De goedkoopste optie, landelijke dekking, 20 + routes, waaronder de meest populaire bezochte steden. Overnachting busroutes kunnen besparen $ op accommodatie. Kan worden gekocht bij aankomst in Japan. Kan gebruikt worden op elke individuele dag die u wilt over 2 maanden. Ideaal voor langere reizen en strikte budgetten.
- Nadelen: Vaak langzamer, iets minder comfort in vergelijking met de trein reizen.
- Moet worden gebruikt op opeenvolgende dagen? Nee. Een 3-daagse of 5-daagse pas kan op elke dag in een periode van 2 maanden worden gebruikt.
- Waar te koop: Online op de website van Willer Express. Er is geen fysieke pas, u maakt alleen online boekingen met uw account.
Kansai Thru-Pass
- Kosten: ¥4000 (~$36 USD) voor 2 dagen, ¥5200 (~$47 USD) voor 3 dagen
- Voordelen: Betaalbaar dekt de populaire Kansai regio (Osaka, Kyoto, Nara, Kobe, Wakayama, Shiga, Hyogo). Werkt met openbaar en intercityvervoer. Kan worden opgehaald bij aankomst in Japan, vooraf gekocht op Klook.com (verdien punten), of gekocht in persoon.
- Nadelen: Werkt alleen in Kansai regio.
- Moet worden gebruikt opeenvolgende dagen? Nee.
- Waar te koop: Koop online op Klook.com, toon dan uw mobiele of afgedrukte voucher in ruil voor de pas op de luchthaven van Osaka of de Osaka City Air Terminal op JR Namba Station. Verdien cashback-punten, die u kunt inwisselen voor andere attracties in Japan, zoals het Osaka Aquarium, Tokyo Disney, of het Robot Restaurant. Als je liever in persoon koopt, kijk dan op de website voor een lijst met verkooplocaties.
- Krijg $5 USD korting op je eerste Klook-aankoop met couponcode NOMADSKLK.
Mt. Fuji Pass
- Kosten: ¥ 5.346 (~ $ 48 USD) voor 1 dag, ¥ 7.776 (~ $ 70 USD) voor 2 dagen, ¥ 9.720 (~ $ 88 USD) voor 3 dagen. (Dit zijn gereduceerde prijzen beschikbaar op Klook.com)
- Voordelen: Onbeperkt bus-en treinreizen in de Mt. Fuji gebied. Gratis of gereduceerde toegang tot vele attracties, waaronder pretparken, musea, en kabelbanen (details hier). Vooraf te kopen op Klook.com met een korting (en verdien punten) dan opgehaald in Japan, of gekocht in persoon (duurder).
- Nadelen: Werkt alleen in Fuji gebied, alleen de moeite waard als u geïnteresseerd bent in de attracties.
- Moet worden gebruikt opeenvolgende dagen? Ja.
- Waar te koop: Vooraf kopen met korting online op Klook.com, toon dan uw mobiele of afgedrukte voucher in ruil voor de pas op een aantal locaties vermeld op de site. Verdien cashback punten, die u kunt inwisselen voor andere attracties in Japan, zoals het Osaka Aquarium, Tokyo Disney, of het Robot Restaurant. Als u liever persoonlijk koopt, kijk dan op de website voor een lijst met verkooplocaties.
- Krijg $5 USD korting op uw eerste Klook-aankoop met couponcode NOMADSKLK.
Note: de Japanse budgetmaatschappijen Vanilla Air, Peach Air en Jetstar (Australisch) bieden concurrerende prijzen die soms goedkoper zijn dan treinen of bussen, dus is het overwegen waard voor lange afstanden. Vroeg aankomen en van en naar de luchthaven reizen duurt echter nog steeds langer dan met een bullet train.
Dus, is de JR pas de kosten waard?
- Je op een korte reis bent (~7-10 dagen) en zo snel mogelijk wilt reizen.
- Je lange afstanden aflegt en/of veel bestemmingen hebt. Tokio, Osaka/Kyoto, en Hiroshima liggen bijvoorbeeld allemaal ver uit elkaar, dus een JR-pas kan zowel geld als tijd besparen, vooral als je ook een retourtje nodig hebt (bijvoorbeeld voor je terugvlucht naar huis). Bussen op deze routes zijn nog steeds goedkoper, maar veel langzamer.
- Je zit niet op een backpackers budget (aangezien bussen bijna altijd goedkoper zijn, en nachtbussen besparen op accommodatie).
In deze gevallen is de JR pas misschien de beste oplossing voor je. Je moet van tevoren kopen, en de website met een aantal van de beste prijzen is jrailpass.com. Ze hebben uw pas gemaild naar u met wereldwijd binnen 2 werkdagen, zelfs naar uw hotel in Japan als je weinig tijd.
De JR pass is misschien niet de moeite waard als …
- U bent backpacken of hebben veel tijd in Japan (10 + dagen), zoals de JR pass moet worden gebruikt op opeenvolgende dagen. Je kunt 3 tot 7 individuele dagen binnen 2 hele maanden kiezen met een Willer Express buspas, of gewoon losse kaartjes kopen bij Kosokubus.com.
- Jouw belangrijkste reisgebieden zijn alleen Tokyo, Fuji, en/of Osaka/Kyoto/Nara. Regionale passen zoals de Kansai Thru Pass (Osaka/Kyoto/Nara) en de Mt. Fuji Pass geven doorvoer toegang, alsmede kortingen op attracties op een veel betere waarde.
Als je tijd hebt om Japan te zien meer grondig, vinden we het goedkoper om af te wisselen tussen het kopen van bus-en treinkaartjes als we gaan (met inbegrip van JR lijnen), en / of het gebruik van regionale passen (vooral de Kansai Thru Pass voor de meest populaire gebieden rond Osaka en Kyoto). De pay-as-you-go benadering lijkt de beste manier om reisgeld te rekken en te verkennen in een redelijk tempo!
Meer Thrifty Tips voor Japan
- Voor een volledige gids voor alle JR-passen beschikbaar, check out Japan Rail (JR) Passes: The Ultimate Guide.
- Need sommige reisroute ideeën? We hebben een gids over Japan routes voor 7, 10, en 14 daagse reizen.
- Vind de goedkoopste accommodatie in elke stad met HotelsCombined, die zowel hostels en hotels vergelijkt op veel verschillende boekingssites. Vergeet niet om ook Airbnb te checken.
- Voor regionale passen of voor andere attracties, probeer Klook.com te bekijken. Ze hebben een cashback punten programma, dus je verdient op elke boeking. Plus, hun prijzen zijn vaak goedkoper dan kopen in persoon, en u kunt meestal uw voucher inwisselen gewoon van uw telefoon.
- Vind de goedkoopste vluchten naar Japan en rond het land met Skyscanner. Zoek op “hele maand” om de goedkoopste datum om te vliegen te zien.
- Check out onze andere gidsen: “6 Tips om Japan te reizen op de Goedkope” en “Hoe je een Frugal Foodie in Japan te zijn”
Heb je de Japan Rail (JR) pass gebruikt? Vond je het goedkoper of handig voor uw reis? Deel uw ervaring hieronder!