Niezen is een krachtige bezigheid: Een nies kan slijmdruppels met een snelheid van wel 100 km per uur uit uw neus stuwen!
Waarom zijn niesbuien zo krachtig? Het heeft allemaal met druk te maken. Als je niest, produceert je lichaam druk in je ademhalingsstelsel. Dit omvat je sinussen, neusholte, en door de keel naar je longen.
In een onderzoek uit 2016 maten wetenschappers een drukniveau van 1 pond-kracht per vierkante inch (1 psi) in de luchtpijp van een vrouw die aan het niezen was. Wanneer een persoon hard uitademt tijdens een inspannende activiteit, heeft hij een luchtpijpdruk die veel lager is, slechts ongeveer 0,03 psi.
Het inhouden van een nies verhoogt de druk binnen het ademhalingsstelsel aanzienlijk tot een niveau van ongeveer 5 tot 24 keer dat veroorzaakt door de nies zelf. Deskundigen zeggen dat het inhouden van deze extra druk in het lichaam kan leiden tot verwondingen, die ernstig kunnen zijn. Enkele van deze verwondingen zijn:
Geërodeerd trommelvlies
Wanneer u de hoge druk in uw ademhalingsstelsel in stand houdt voordat u niest, stuurt u wat lucht uw oren in. Deze onder druk staande lucht komt terecht in een buisje in elk van je oren dat in verbinding staat met het middenoor en het trommelvlies, de buis van eustachius genoemd.
Deskundigen zeggen dat het mogelijk is dat door de druk je trommelvlies (of zelfs beide trommelvliezen) scheurt en het gehoor verloren gaat. De meeste gescheurde trommelvliezen genezen zonder behandeling binnen een paar weken, maar in sommige gevallen is een operatie nodig.
Middenoorontsteking
Niezen helpt om je neus te ontdoen van dingen die er niet horen te zijn. Dat geldt ook voor bacteriën. Het is denkbaar dat bacteriën of geïnfecteerd slijm door de terugstroom van lucht uit de neus naar het middenoor een infectie kunnen veroorzaken.
Deze infecties zijn vaak behoorlijk pijnlijk. Soms verdwijnt een middenoorontsteking zonder behandeling, maar in andere gevallen is antibiotica nodig.
Beschadigde bloedvaten in ogen, neus of trommelvliezen
Deskundigen zeggen dat het weliswaar zeldzaam is, maar dat het mogelijk is de bloedvaten in uw ogen, neus of trommelvliezen te beschadigen wanneer u een nies inhoudt. Door de verhoogde druk als gevolg van het inhouden van de nies, kunnen bloedvaten in de neusholten dichtknijpen en barsten.
Een dergelijk letsel veroorzaakt meestal oppervlakkige schade aan uw uiterlijk, zoals roodheid in uw ogen of neus.
Letsel aan het middenrif
Uw middenrif is het gespierde deel van uw borstkas boven uw onderbuik. Hoewel deze verwondingen zeldzaam zijn, hebben artsen gevallen waargenomen waarin lucht onder druk vast kwam te zitten in het middenrif, waardoor de longen instortten bij mensen die hun nies probeerden in te houden.
Dit is een levensbedreigende verwonding die onmiddellijke ziekenhuisopname vereist. Meestal voelt u pijn op de borst na het inhouden van de nies door de extra luchtdruk.
Aneurysma
Volgens deskundigen kan de druk die door het inhouden van de nies wordt veroorzaakt, leiden tot het scheuren van een hersen aneurysma. Dit is een levensbedreigende verwonding die kan leiden tot bloedingen in de schedel rond de hersenen.
Schade aan de keel
Dokters hebben ten minste één geval gevonden van iemand die de achterkant van zijn keel scheurde door een nies in te houden. De 34-jarige man die dit letsel had, meldde extreem veel pijn te hebben, en hij was nauwelijks in staat om te spreken of te slikken.
Hij zei dat hij een knallend gevoel in zijn nek voelde, die begon op te zwellen, nadat hij had geprobeerd een nies in te houden door zijn mond te sluiten en tegelijkertijd zijn neus dicht te knijpen. Dit is een ernstige verwonding die onmiddellijke medische hulp vereist.
Gebroken ribben
Sommige mensen, vaak oudere volwassenen, hebben gemeld dat zij ribben hebben gebroken als gevolg van niezen. Maar ook het inhouden van een nies kan een gebroken rib veroorzaken, omdat de lucht onder hoge druk met veel kracht in de longen wordt geperst.