Ik weet niet precies wat de aanleiding voor dit gesprek was, maar laatst zei een vriend tegen me: “Weet je niet wat ‘going ham’ betekent?”
Ik was er vrij zeker van dat ik dat wel wist, maar dat was een van die leidende vragen die suggereerden dat ik niet wist wat de definitie van ‘going ham’ was. Ik had en heb een idee dat het iets betekent in de trant van “een activiteit op een agressieve, roekeloze manier doen.”
Hij vertelde me dat het een acroniem was, dat stond voor “Hard als een M***********. “1
Als dat je niet lekker zit, maak je geen zorgen, ik had er ook last van.
Er waren redenen waarom ik niet meteen dacht dat dit waar kon zijn.
De eerste was dat mensen zich op hun gemak schijnen te voelen als ze in de buurt van kinderen “going ham” zeggen, en als het echt een godslasterlijk acroniem was, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze dat zouden doen.
De tweede was dat het een afschuwelijk acroniem is. Het schendt een van de twee regels over de manier waarop we acroniemen maken: ofwel het laat een “as” of “a” weg om “h.a.m.” te maken, ofwel het neemt willekeurig zowel “as” als “a” op in het acroniem om “h.a.a.m.” te maken, wat woorden zijn die vaak worden weggelaten in acroniemen. In het laatste geval moeten we ons afvragen of het kan worden uitgesproken als “ham”.
Dus, ik denk dat we reden hebben om te betwijfelen dat het een acroniem is, ook al kunnen we het nog niet bewijzen.
Als “hard as a m*” een andere definitie is van “ham” dan ik dacht, dan moeten we erachter zien te komen waar het vandaan komt.
Een snelle zoekactie op Google Trends, dat de relatieve populariteit van een term in zoekopdrachten in de loop der tijd weergeeft, laat het volgende zien:
Zoals je kunt zien, is er een enorme, enorme piek in de populariteit van de term in januari 2011, die zijn hoogtepunt bereikt in de volgende maand.
Wat is er gebeurd?
Op 11 januari 2011 brachten de rappers Jay-Z en Kanye West een nummer uit met de titel “H-A-M”, waarin de definitie van “going ham” expliciet werd gegeven als “hard as a m*”. Ik vraag me af of de “a” in het acroniem “als” of “a” moet voorstellen, en waar de andere is gebleven.
Het is belangrijk op te merken dat elke definitie van de term op Urban Dictionary afkomstig is van 12 januari 2011, of later. Dit is belangrijk, omdat veel pogingen om uit te leggen wat de term betekent deze site aanhalen, en de definities zijn voor altijd bezoedeld door de populariteit van het nummer van Kanye West en Jay-Z.
Natuurlijk, zij hebben de term niet bedacht. Andere rappers hadden de uitdrukking “go ham” al vóór 2011 in hun muziek gebruikt, waaronder Gucci, die in 2008 een nummer uitbracht met de titel “Go Ham On Em”, hoewel de volledige definitie van het woord ontbreekt, dus het is onmogelijk om te weten welke hij op dat moment gebruikte.
Het is dus mogelijk dat de Jay-Z/Kayne West-definitie in die tijd in gebruik was. Maar dat kunnen we niet weten.
Auw, wie hou ik voor de gek?
Daar kunnen we natuurlijk wel achter komen!
Hier een grafiek over dezelfde tijdsperiode voor de uitdrukking “zo hard als een m*”:
Vooreerst moet je weten dat de term “zo hard als een m*” een lager totaal volume heeft, en omdat Google Trends zijn grafieken maakt op basis van een percentageschaal en niet van een ruw volume, kunnen kleine veranderingen in een term met een klein totaal zoekvolume eruit zien als enorme pieken. Dus de pieken aan het begin van deze grafiek zien er dramatischer uit, maar vertegenwoordigen niet zo veel zoekopdrachten als in de grafiek van “going ham”.
Ten tweede zijn er letterlijk nul zoekopdrachten voor “hard as a m*” tot medio 2006, terwijl “going ham” een vrij consistent zoekvolume had van 2004 tot medio 2009, toen het een hoge vlucht begon te nemen, mogelijk als gevolg van toegenomen gebruik in de rap-gemeenschap, totdat zelfs Kanye en Jay-Z het gebruikten.
Dus de definitie van “going ham” dateert van vóór “hard as a m*.”
Dat betekent dat we waarschijnlijk met een backronym te maken hebben.
“Wat is een backronym?”
In het kort, het is een “geconstrueerde zin die de bron beweert te zijn van een woord dat een acroniem is.
Een enigszins beroemd voorbeeld is de “Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill,” of de “C.O.L.B.E.R.T.”.Hij is vernoemd naar Stephen Colbert, die probeerde om wat uiteindelijk de “Tranquility” ISS module zou gaan heten naar zichzelf vernoemd te krijgen, omdat NASA de naamgeving had opengesteld voor een publieke stemming.
Dus, wat we hier volgens mij meemaken is dat de definitie van “going ham” een gangbare definitie heeft die dateert van vóór het backronym voor de term dat afkomstig is uit de rappende gemeenschap. De vreemde overeenkomst tussen de uitdrukking en de vermeende acroniemdefinitie ondersteunt deze theorie. Als het de bron van de uitdrukking was, zou het dan niet beter passen?
Of je je bewust bent van de tweede definitie lijkt bovendien af te hangen van hoeveel rap je consumeert.
Maar misschien is dat niet overtuigend genoeg voor je. Natuurlijk, de Google-gegevens kunnen onvolledig zijn, en zijn dat waarschijnlijk ook. Misschien is het gewoon een profaan acroniem.
Natuurlijk moeten we dan kijken naar de relatie met andere op varkensvlees gebaseerde zinnen. Je zou een “hammy acteur” kunnen hebben, of een acteur “hamming it up”. Je zou iets kunnen doen op een “ham-fisted” manier of praten over de “hammen” van een vrouw. Omdat je een varken bent.
Of misschien heeft het een andere oorsprong: de wondere wereld van radio’s.
Een advertentie uit de juni 1977 editie van “Popular Mechanics” bevat de volgende zin: “Een van de beste redenen om ham te worden is het stille hi-fi geluid van radio’s die gebruikt worden in de twee-meter ham band.” Zoals je misschien al geraden hebt, proberen ze “ham radios” te verkopen. Dus, we hebben een mogelijke oorsprong voor de zin, hoewel niet noodzakelijkerwijs een die lijkt te kloppen met de algemene opvatting.
Maar, als dat de going ham oorsprong is, is het waarschijnlijk de eerste of enige keer in de geschiedenis dat een stel “coole” rappers een zin heeft gestolen van nerdy ham radio operators.
Dit is K-H-A-M, ik sluit af. Tot morgen allemaal.
Als je dit een leuke post vond, kijk dan ook eens naar:
De Livonische Kruistochten
Het Intellectuele Donkere Web Karakteriseren
Richard Coke: De Man Die Een Staat Innam
- Ik censureer mezelf omdat ik dat woord niet tientallen keren wil schrijven in de loop van het artikel, en ook omdat ik niet wil dat Google het gaat associëren met mijn site.