Bevolking: 872.932 (2015); stedelijk, 77%
Officiële Talen: Frans en Arabisch
Nationale talen: Somalisch, Afar, Arabisch
Godsdienst: Islam
Oppervlakte: 23.700 km²
Politiek stelsel: Republiek
BBP: 6,5%
Munteenheid: DJF (Djibouti Franc)
Wisselkoers: 177.200 DJF = $1.
Djibouti is lid van de Afrikaanse Unie, de Arabische Liga, de Francophonie, de Intergouvernementele Ontwikkelingsautoriteit (IGAD) en de Organisatie van Islamitische Samenwerking (OIC)
Een klein maar belangrijk land, Djibouti profiteert van zijn zeer strategische ligging. Met toegang tot de Golf van Aden en de Indische Oceaan is het land een belangrijke toegangspoort tot de Hoorn van Afrika en de bredere regio van Oost-Afrika.
Djibouti is afhankelijk van dit concurrentievoordeel. Haven, logistiek en aanverwante diensten blijven de belangrijkste economische activiteit. Het land heeft weinig natuurlijke hulpbronnen, industrie of landbouwpotentieel. Toch blijft het indrukwekkende resultaten boeken. In 2014 bereikte de economie een groeicijfer van bijna 6%, volgens ramingen van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank. Hoewel de werkloosheid een probleem blijft, wijst dit groeicijfer, in combinatie met een jonge en groeiende bevolking, op het sterke potentieel van het land.
Geografie
Met een oppervlakte van ongeveer 23.200 km² staat het land op de 151e plaats in de wereld, ongeveer zo groot als de Amerikaanse staat New Jersey. Het land grenst aan Eritrea, Ethiopië en Somalië en heeft een kustlijn van iets meer dan 300 km langs de Rode Zee en de Golf van Aden. Het landschap van het land is gevarieerd. Djibouti heeft een hoogteverschil van meer dan 2000 meter, dat loopt van Lac Assal, op 155 meter onder de zeespiegel, tot Moussa Ali, op ongeveer 2 km boven de zeespiegel. De hoogvlakte in het binnenland wordt van de kustvlakte gescheiden door een centrale bergketen. Delen van het land zijn gevoelig voor seismische en vulkanische activiteit. Bijna driekwart van het land is in gebruik als landbouwgrond, maar bijna al het land is weiland.
Klimaat
Djibouti heeft een subtropisch woestijnklimaat. Het is er heet en dor. De hoofdstad, Djibouti stad, is een van de warmste en droogste steden ter wereld. De gemiddelde temperatuur varieert hier van 23°C in de winter tot 42°C midden in de zomer. Het land ontvangt zeer weinig neerslag. De natste maand, november, telt gemiddeld vijf regendagen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Djibouti kwetsbaar is voor droogte. Het land kan echter ook te lijden hebben van plotselinge overstromingen, een gevolg van cyclonale activiteit in de Indische Oceaan.
Met slechts 0,3 kubieke kilometer aan totale hernieuwbare watervoorraden is Djibouti een van de meest waterarme landen ter wereld. Er is dan ook weinig geïrrigeerd land in het land. In 2003, het laatste jaar waarvoor statistieken beschikbaar zijn, was slechts 10,12 vierkante kilometer – ruim minder dan 1% van het beschikbare landoppervlak in het land – geïrrigeerd. Beperkt akkerland en drinkbaar water, evenals toenemende woestijnvorming, blijven belangrijke uitdagingen voor het land.
Natuurlijke hulpbronnen
Ondanks deze moeilijkheden heeft Djibouti ook een aantal natuurlijke voordelen. Op het gebied van metalen en mineralen bevat het afzettingen van goud, graniet, kalksteen en marmer. Op energiegebied is men op zoek gegaan naar aardolie, terwijl er ook potentieel is voor geothermische opwekking. Het Ministerie van Energie schat dat het geothermische energiepotentieel van het land in de orde van 1000 MW ligt. Volgens het Internationale Agentschap voor Hernieuwbare Energie zouden geothermische centrales de kosten van de elektriciteitsopwekking met bijna $ 0,20 per KWh kunnen verlagen. Djibouti is ook goed geplaatst om een belangrijk doorvoerland voor energie en een downstreamlocatie te worden. Het naburige Ethiopië heeft onlangs nieuwe aardgasvondsten gedaan en zijn inspanningen opnieuw toegespitst op de exploitatie van bestaande reserves. In september 2015 ondertekenden de twee landen een overeenkomst van 1,55 miljard dollar voor een nieuwe pijpleiding van 550 km, bekend als de Horn of Africa Pipeline, die brandstof vervoert tussen Centraal-Ethiopië en de kust van Djibouti, inclusief een opslagcapaciteit van 950.000 vaten in Damerjog.
Bevolking
Er zijn minder dan 1 miljoen Djiboutiërs. Volgens schattingen van de Wereldbank bedroeg de bevolking in 2014 876.200. De meerderheid, meer dan 500.000 mensen, woont in de hoofdstad, Djibouti city. Het land kent dus een hoge verstedelijkingsgraad: meer dan driekwart van de bevolking woont in stedelijke centra. De bevolkingsgroei van 2,2% in 2014 is hoog volgens de normen van de ontwikkelde landen, maar uitzonderlijk voor de ontwikkelingslanden. Djibouti is het 40e snelst groeiende land ter wereld.
Djibouti is ook een jong land. Meer dan de helft van de bevolking is jonger dan 25 jaar. Dit leidt tot een afhankelijkheidsratio van 58,5%. In het komende decennium zal de jongerencohort echter overgaan in de beroepsbevolking, en aangezien de demografische groei waarschijnlijk zal vertragen, zou de afhankelijkheidsratio in het voordeel van het land moeten dalen. Dit zal het potentieel bieden voor een omvangrijke beroepsbevolking, mogelijkheden voor een toename van de belastinginkomsten en een vermindering van de sociale uitgaven. De demografische dynamiek van het land is dus gunstig voor een sterke economische groei.
Taal & Religie
De twee officiële talen zijn Frans en Arabisch. De etnische samenstelling van het land bestaat echter voor het grootste deel uit Somaliërs (60%) en Afaren (35%), zodat de talen van deze groepen ook veel gesproken worden. Er zijn ook kleine bevolkingsgroepen met Arabieren, Fransen, Ethiopiërs en Italianen. Djibouti is een overwegend islamitisch land: 94% van de inwoners omschrijft zichzelf als moslim en 6% als christen.
Vroegere geschiedenis
Archeologische vondsten, van aardewerk tot rotskunst, wijzen op de grote oudheid van Djibouti. Het gebied dat de moderne staat vormt, is ten minste sinds het neolithicum bewoond, terwijl botten van dieren die in Asa Koma zijn gevonden erop wijzen dat er al 3500 jaar gedomesticeerd vee wordt gebruikt. In de oudheid werd aangenomen dat Djibouti deel uitmaakte van het gebied dat bij de Egyptenaren bekend stond als Punt, een handelsgebied dat zich uitstrekte van de Sudanese Rode-Zeekust tot de noordelijke grenzen van Somalië en Eritrea omvatte. Gezien de nabijheid van het Arabisch schiereiland aan de overkant van de Golf van Aden is het misschien niet verwonderlijk dat Djibouti binnen enkele jaren na het ontstaan van de godsdienst kennis maakte met de Islam. Het gebied werd bestuurd door een reeks sultanaten.
Onafhankelijkheid
Toen echter in de 19e eeuw de handel en de concurrentie tussen Europese mogendheden hun imperiale ambities aanwakkerden, werd het gebied van bijzonder belang voor buitenlandse staten. Terwijl Groot-Brittannië belangstelling kreeg voor Egypte en Soedan in het noorden, Jemen in het oosten en Somalië in het zuiden, vestigde Frankrijk zich in het gebied dat later Djibouti zou worden.
In 1884-85 werd de Franse betrokkenheid geformaliseerd met de oprichting van de protectoraten van Obock en Tadjoura, die later bekend werden als Frans Somaliland. De Fransen verplaatsten de administratieve hoofdstad van deze gebieden uiteindelijk naar Djibouti, in 1896, en begonnen kort daarna, in 1898, met de aanleg van een smalspoorlijn.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen de Fransen ook met de ontwikkeling van sterkere politieke mechanismen in het gebied. Meer autonomie kwam er in 1957 met de oprichting van een territoriale vergadering en een lokale uitvoerende raad die de door de Fransen benoemde gouverneur adviseerde.
In 1958 kozen de kiezers van Frans Somaliland ervoor om een Frans overzees gebiedsdeel te worden en kregen daarom een vertegenwoordiging in de Franse Nationale Vergadering. Bijna tien jaar later, in een referendum in 1967, stemde het land er opnieuw voor om deel te blijven uitmaken van Frankrijk en werd het omgedoopt tot het Territorium van de Afars en de Issa’s.
Het land verklaarde zich onafhankelijk in 1977 en kreeg officieel de naam Republiek Djibouti. President Hassan Gouled Aptidon regeerde het land een groot deel van zijn onafhankelijkheid als vertegenwoordiger van de Volksvergadering Vooruitgang (RPP). In 1992 werd een meerpartijenstelsel ingevoerd, maar de RPP bleef aan de macht. In 1999 werd Ismaïl Omar Guelleh, eveneens van de RPP, president, waarmee de partij haar electorale succes verlengde.