Op de ochtend van vrijdag 8 augustus, 50 jaar geleden, werden The Beatles gefotografeerd terwijl ze over een voetgangersoversteekplaats in Londen liepen.
Het beeld van George Harrison, Paul McCartney, Ringo Starr en John Lennon die de weg oversteken voor de EMI-studio’s in St John’s Wood werd de coverfoto van hun Abbey Road-album en waarschijnlijk de meest iconische foto van de Fab Four.
De foto werd genomen door de overleden Schotse fotograaf Iain Macmillan, die op een ladder midden op straat stond terwijl een politieagent het verkeer blokkeerde.
Het geheel werd in ongeveer 10 minuten gedaan.
De in Glasgow woonachtige auteur Ken McNab, auteur van And in the End: The Last Days of the Beatles, vertelde aan BBC Radio’s programma Good Morning Scotland dat de relatie tussen de bandleden op dat moment gespannen was en dat het slechts weken duurde voordat ze helemaal uit elkaar gingen.
Hij zei: “Ze waren professioneel en persoonlijk uitgeput”.
De heer McNab zei dat Macmillan, die in 2006 overleed, zeer bescheiden was over de foto.
“Hij vond het niet eens zijn beste. Het is zeker zijn meest duurzame,” zei hij.
Macmillan werd geboren in Carnoustie in Angus in 1938 en als tiener documenteerde hij het leven in Dundee, door middel van foto’s van het straatleven.
Hij verhuisde naar Londen en raakte volledig ondergedompeld in de beroemdhedenwereld van de late jaren zestig en vroege jaren zeventig, en woonde zelfs een tijdje bij John Lennon en Yoko Ono.
Hij is het meest bekend om een handvol beelden, waaronder portretten van de Beatle en zijn nieuwe vrouw.
Macmillan heeft ook honderden foto’s van muzikanten en modellen gemaakt, waaronder The Who-gitarist Peter Townshend, model Twiggy en de 16-jarige soulzanger Stevie Wonder.
De heer McNab zei dat het idee voor de Abbey Road-foto van Paul McCartney kwam, die een schets had gemaakt van wat hij wilde.
“Iain kwam op het afgesproken uur aan en hij had 10 minuten om de foto te maken,” zei hij.
- Abbey Road: 50 jaar beroemde albumhoes van The Beatles
- De iconische albumhoesfoto’s van Londen opnieuw bekeken
“Als je je hem kunt voorstellen, neergestreken boven op een trapladder. Hij had een lokale politieagent die het verkeer tegenhield.
“Ze liepen zes keer over het zebrapad.”
Degene die uiteindelijk voor de hoes werd gekozen was nummer vijf van de zes. Het was de enige met hun benen in een perfecte ‘V’ formatie, wat Macmillan had gewild.
De heer McNab zei dat het een van de meest iconische foto’s uit de rockgeschiedenis was.
Het zebrapad voor de beroemde Abbey Road-studio is een zeer populaire plek geworden voor toeristen om de albumhoes na te maken.
De heer McNab zei: “Iain heeft er niet veel over gesproken, maar een van de dingen die hij wel zei was dat het een erg simplistische foto was en dat het een plek is waar mensen nog steeds naartoe kunnen gaan.
“Het is het bekendste Beatles-schrijn ter wereld geworden. Het moet een nachtmerrie zijn als je er in een taxi of een bus langsrijdt.”