We hebben u al eerder de verborgen geschiedenis van Washington Square Park laten zien, maar nu nemen we een kijkje bij een van de beroemdste monumenten van het park en de stad: de Washington Square Arch. Deze boog staat aan de noordkant van het park en werd op 4 mei 1895 gewijd aan George Washington als eerste president van de Verenigde Staten. De boog staat al meer dan 100 jaar op deze plek en overziet de kleurrijke en steeds veranderende cultuur en geschiedenis van het park. Hier zijn de top 10 geheimen van de Washington Arch.
Er stond vroeger een houten boog in plaats van het huidige marmer
Image uit New York Public Library
Voordat de marmeren boog in 1892 werd gebouwd, was er een tijdelijke houten boog die in 1889 werd opgericht om de honderdste verjaardag van de inhuldiging van president George Washington te vieren (vergelijkbaar met een andere tijdelijke boog in Madison Square Park). De boog, die was gebouwd door William Rhinelander Stewart, zou slechts tijdelijk voor de viering worden gebouwd. Stewart, een rijke inwoner van het gebied, overtuigde andere rijke inwoners van het gebied om geld bij te dragen voor de bouw van dit gedenkteken, en schakelde Stanford White, van de beroemde firma McKim Mead & White in voor het ontwerp.
Op 30 april 1889 werd de houten boog versierd en verlicht voor het honderdjarig bestaan. Het bouwen en versieren van het geheel kostte 2700 dollar, wat vandaag de dag neerkomt op ongeveer 71.000 dollar.
De tijdelijke boog werd erg populair en leidde tot een nieuwe campagne die 150.000 dollar opbracht (voor een meer permanente boog. En zo kwam het dat in 1890 de marmeren boog in Washington Square Park, die we nu allemaal kennen, er nog steeds staat, zij het een paar meter ten zuiden van waar de oorspronkelijke boog stond.